襄樊之战，只要孙权不插手，关羽就能击败徐晃，至于张辽，那就是曹操下一个阶段派出的援军了。事实上，在关羽发动襄樊之战时，曹魏的日子很不好过，曹魏三大军区，西部关中军区主帅夏侯渊刚刚在年初被刘备军黄忠部所杀，中部荆襄军区主帅曹仁在樊城被关羽围了几个月，毫无突围希望，只剩下一个东部军区名义主帅夏侯惇坐镇寿春，这还是在孙权没有进攻合肥及淮南的情况下。
曹操生性多疑，他的主力大军绝不会交给外姓单独指挥。这样，能够和关羽对抗的大将就只剩下曹仁、夏侯渊和夏侯惇了。曹仁被困樊城，夏侯渊已死，而夏侯惇也身患疾病。这样他只好将偏师分派给几个将领，每一个还都不敢派太多。这就犯了兵家的“添油”大忌，使得关羽可以集中力量，各个击破。这是曹操在襄樊大败的根本原因。在水淹七军的有利情况下，关羽也头脑发热，犯下了军事上的错误。他想最大的利用军事胜利，得到最大的战果。便拼命扩张战线，使得自己并不占优势的兵力铺的太开，处处都捉襟见肘。他向上庸刘封孟达求援，也没有得到回应。使得战局进入胶着状态。
接着，如果时局有利，西部的刘备、东部的孙权肯定都会跟着出动。这两个敌人，都比关羽的实力和影响力要大。也正因为此，后来曹操虽然离开西北，但也没有到襄樊战场。因为，曹操深知，关羽只是一匹下马。如果他这匹上马，与关羽这匹下马相争，那就得不偿失。当然，也正因为曹操这匹上马没有出动，刘备这匹上马也只能按兵不动。从这层意义上说，就下来樊城之战胜败的关键，主要就在于孙权的选择。
关羽是在撤军的途中，才得知吕蒙占领了江陵的消息。于是，关羽不断派使者联系吕蒙，还试图让吕蒙将江陵归还。结果，吕蒙让使者去探望了留在江陵的随同关羽出征的将士家属，并且还让使者传递家书给关羽的部下。而关羽对此竟然毫无防范。在吕蒙的攻心战术下，关羽的数万大军顷刻间逃散到仅剩数百人。不得已的武圣，只能退往麦城，并在突围时，为潘璋、马忠俘获，被斩于当阳临沮。
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