清代科舉制規定：舉人除了會試外，還可以通過揀選、大挑、截取三種途徑來取得官職。而揀選指的就是由朝廷直接選擇任用。
有一個姓石的武舉人，帶著銀子到京城去參加揀選，想去走走後門，撈個官來噹噹，坐船行至德州時，石某卻突然暴病，咳血不止，很快就起不了床了。
屋漏偏逢連夜雨，石某的僕人見石某病重，估計他挺不過去了，於是就趁著石某睡著了時，卷著銀子跑了。對此，石某除了氣得多吐了幾口血之外，也無可奈何。
船主人見石某病重，又丟了錢，害怕他死在自己的船上，就想把他趕下船去，石某此時可謂是窘迫之極了。
這天晚上，一艘小船停靠在了石某所在的船旁，駕船的是一個女人，她在聽聞了石某的遭遇後，就對船主人說，願意把石某接到自己的船上來照顧他。船主人一聽，當然是求之不得了，就馬上把石某扶到了女人的船上去。
石某到了女人的船上後，發現這個好心的女人大約四十來歲，衣著甚是光鮮，雖然年齡大了點，但也是風韻猶存。
女人仔細地看了看石某後，對石某說，你這病是有肺癆病根，我看你現在是魂魄已經出舍，離死不遠了。石某一聽，被嚇得魂不守舍，立刻號啕大哭起來。女人見狀，就安慰他說，你也不要害怕，我這裡有顆藥丸，可以起死回生，但是你要答應我，我治好了你之後，你可不能忘了我。
聽到可以活命，石某忙不迭地點頭答應，他哭著對天發誓說，自己如果好了的話，絕對不會忘了女人的大恩大德。
女人看石某說得真誠，於是就拿出一顆藥丸來，讓石某服下。女人的藥丸果然有效，僅僅半天功夫，石某的病就好了很多。然後，在接下來的日子裡，女人十分殷勤地服侍石某，就算是兩口子，也不過如此了。對此，石某對女人發自內心的感激。
一個月後，石某的病就痊癒了。病好的那天，石某跪在女人面前，感謝她的救命之恩。女人就對石某說，你看，我現在也是孤單一人，沒個依靠，如果你不嫌棄我歲數大的話，咱們倆就結成夫妻好了。
此時的石某三十出頭，前兩年剛剛死了老婆，也沒有續絃，他聽了女人的話後，喜出望外，於是就在船上和女人同居起來。
之後不久，女人又拿出不少銀子來，讓石某到京城去求官，並和石某約定，待到他做了官，就回來接她一起回家。
石某進京後，靠著女人給的銀子上下打點，最後撈了個司閫的官做。官職到手後，石某意氣風發，又用剩下的錢來買了輛華麗的馬車，想著風光的去上任。
這時候，石某開始考慮自己的未來了，他想到船上的女人年齡大了，如果娶她做老婆的話，是不是有些不合適？於是，石某一番思索後，乾脆又花一百兩銀子，娶了一個姓王的女子當老婆。
當然，石某對自己這樣做，還是感覺有些虧心的，於是，就悄悄地繞道而行，直接繞過了德州去上任了。就這樣過了一年多，石某也沒有給船上的女人捎個信去。
這天，石某的一個表弟到德州辦事，無意中住到了船上女人的附近，女人在得知他的身份後，就向他打聽石某的消息。石某的表弟不知情，就把石某的近況告訴了她。女人聽後，破口大罵，然後就把以前的事原原本本地講給了表弟聽。
石某表弟聽了後，也甚是為女人感到不平，但石某畢竟是自己的表哥，在對石某一番聲討後，石某的表弟還是為石某做開脫，他對女人說，我表哥可能是因為公務繁忙，一時之間抽不出時間來接你，要不這樣吧，你寫封信，我幫你帶給他。
女人聽了表弟的建議，就寫了封信讓表弟去帶給石某，但此時的石某早已把女人忘到九霄雲外去了，他接到這封信後，連看都懶得看，直接就扔掉了。
又過了一年多，女人見石某還是沒有來接自己，就乾脆自己找上門來，她找了間旅店住下後，打聽到石某的官署所在，就到門口去，讓看門的去通報，結果，石某根本就不見她。
這天，石某正在官署裡喝酒，突然聽到外面鬧哄哄的，他正準備問發生了何事，只見女人已經掀開門簾自己進來了。
石某一看到女人，頓時大驚失色，竟不知道該如何開口了。女人指著石某罵道：好你個薄情郎，現在過得倒是逍遙快活呀，你就不想想你的榮華富貴是怎麼來的嗎？想當初，我待你可是不薄啊，你要是想娶妾，和我商量一下又有何妨呢？
石某被罵，也不敢還口，只得跪在地上一個勁地向女人認錯，然後又花言巧語的百般討好女人，最後甚至還強迫王氏出來認女人為姐姐。
女人對王氏倒是相當寬容，她對王氏說，妹妹你別擔心，我可不是那種嫉妒吃醋的女人，只是這個石某實在太不是個東西了，我想你也不願意嫁給這樣的男人吧。說完，就把以前的事講給了王氏聽。
王氏沒想到自己嫁的是這樣一個忘恩負義之徒，一時之間也是憤慨之極，於是，兩個女人就開始你一句，我一句地指著石某大罵起來。
石某被兩個女人罵得無地自容，恨不得找個地縫鑽下去，他只得不停地給兩個女人認錯，請求她們給他一個改過自新的機會。兩個女人罵夠了，這才安靜下來。從此以後，女人就住到了石某的官署裡。
石某把兩個女人打發了之後，就把看門人叫來，大罵一通，問他們是誰把女人放進來的。看門人賭咒發誓地說，他絕沒有放女人進來，他也不知道這是怎麼回事。石某聽後，就對女人起了疑心，但又不敢去問，只好在表明上和女人虛與委蛇，但內心裡始終不肯接納她。
女人住進石某家後，十分的低調，她從不和王氏爭風吃醋，也不管石某每天的所作所為，每天除了一日三餐外，她都是早早地進屋關門休息了。王氏剛開始還有些害怕，以為女人要和她爭男人，但看到女人的舉動後，王氏對女人深感敬重，對她就像是對婆婆般以禮相待。
一天，石某的官印突然無緣無故地失蹤了，全府上下亂成了一團，但誰也想不出辦法來。這時，女人就笑著說，不要著急，只要把井裡的水淘幹，就能找到了。無計可施的石某就照著女人的話去做，結果果然找到了官印。
石某覺得奇怪，就問女人這是怎麼回事，但女人卻笑而不答，這引起了石某的疑心，於是就悄悄地觀察起女人來，經過一年多的觀察後，石某發現，女人有很多奇怪的地方，於是就懷疑女人可能不是人類，為此，他還特地派人晚上到女人的屋外去偷聽，但這些人回來告訴石某說，女人晚上也沒什麼特別的地方，只聽到床上有時發出了一些衣服振動的聲音而已。
一天晚上，石某外出應酬去了，只剩下女人就和王氏在家，兩個女人無事，就在一起喝酒，女人高興，多喝了幾杯，然後就醉趴在桌子上了，這時候，女人現出了原形，原來，女人是一隻狐。
王氏看著狐，不但不害怕，反而十分的憐惜它，她找來衣物蓋在它身上，害怕它著涼了。沒過多久，石某就回來了，王氏就把這事告訴給了他。石某一聽，立刻就想把狐殺了，王氏就勸石某說，它就算是一隻狐，但也沒有哪裡對不起你呀。但石某哪裡聽得進去，他抽出佩刀，就要動手，恰好這時，女人醒了過來。
看著一臉殺氣的石某，女人勃然大怒，她對石某罵道：你真是個蛇蠍心腸，狼心狗肺的混蛋，我再也不想和你這樣的人一起生活了，現在，就請你把我以前給你的藥丸還給我吧。女人說完，對著石某唾了一口。
石某隻覺得喉嚨裡一癢，一張口，就把女人給他吃的藥丸吐了出來，幾年時間了，這藥丸還和以前一樣，女人撿起藥丸，轉身就走了。石某和王氏連忙追出去，但哪裡還有女人的影子。
這天夜裡，石某的癆病就復發了，開始大口大口地吐血，石某到處找人醫治，但都沒有什麼效果，半年之後，石某就一命嗚呼了。
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