歷史上的喬致庸生於嘉慶23年（1818年），是喬家第三代掌門人喬全美的兒子，自幼父母雙亡，由兄長撫育，本來家裡不靠他從商，所以專門培養他讀書走入仕途，曾經考中過秀才，但是兄長亡故，只得棄文從商，少年接掌喬家家業。
但由於戰亂遺失等原因，並沒有記錄喬致庸究竟在哪一年曾經考中過秀才，是在什麼情形下接手的家族生意。這就給電視劇很大的發揮空間。
電視劇裡，喬致庸在咸豐2年（1852年）參加太原鄉試考試，其實也就意味著他在道光年間，已經通過童子試了。
正是在太原的這場考試，喬致庸的人生髮生了鉅變。他的兄長喬致廣因為包頭的高粱霸盤生意失敗 ，急火攻心，一病不起，後來直接死掉了。無奈之下，大奶奶和大掌櫃私自做主，違背了喬致廣的“賤賣高粱，不要告訴喬致庸，讓他安心走仕途”遺言，通知喬致庸回來奔喪。然後一步步逼著喬致庸接手家族爛攤子。
這段劇情非常扣人心絃，喬家危如累卵；喬致庸心裡還想著和江秀英你儂我儂；最終將科考龍門外賣花生的孫茂才、太原街頭看戲的陸玉菡全裹進來了。
但是這裡有個問題，如果是咸豐2年，喬致庸接手的喬家生意。那這一年喬致庸應該34歲，這很顯然就不是少年接掌家族生意了。34歲仍然未婚，也顯得非常不合邏輯。
按照一般考中秀才考舉人，而且還沒結婚。以喬致庸的資質，應該在20歲出頭，這似乎就更符合邏輯了。也就是說，如果喬致庸真參加過鄉試，應該是在道光18年（1838年）左右，參加的太原鄉試。
但是《喬家大院》為什麼要把時間軸的開端定在咸豐2年，把喬致庸的歲數刻意減了14歲呢？
那是因為咸豐2年（1852年）恰恰也是太平天國運動爆發的第2年。而整個《喬家大院》其實都是圍繞著這個大背景展開的。
喬家陷入危機的根源也是源自於太平天國運動。因為太平天國運動，導致了茶路、絲路不通，無生意可做，他哥哥喬致廣被逼無奈，爭做高粱霸盤，中了邱家的計。
喬致庸也是因為在考試前，發表了對時局、對山西商人的觀點，得到朝廷負責監考的大員胡沅浦的賞識，為了後來南下武夷山開通茶路，在清朝控制的地盤，得到了胡沅浦的支持。
而且喬致庸接手家業後，遭遇土匪劉黑七敲詐。最後竟然勸說了劉黑七和他一起下江南販茶，而劉黑七中途投了太平軍。並且在後來太平軍的地盤救了喬致庸。
而喬致庸後來也是因為偷偷替劉黑七收屍，才被江雪瑛告了坐大牢，被朝廷敲詐了300萬兩剿匪銀子，並且喬致庸被禁足山西，生意只能交給新的大掌櫃潘為嚴。
正是潘為嚴為了賺錢救喬致庸，才導致了喬家生意和朝廷的高度依存關係。
正因為如此，後來左宗棠收新疆，喬致庸才有實力借了250萬兩銀子給左宗棠。也才導致了新疆收復後，喬致庸一個人跑京城跟朝廷要銀子，被孫茂才給用計給關押起來。大奶奶為了就喬致庸，以至於丟了命。
喬致庸雖然是一個商人，但是在《喬家大院》裡，始終保持著文人情懷。
他與孫茂才的決裂；要朝廷還銀子；痛斥潘為嚴發國難財；借錢給左宗棠；借錢給慈禧；不惜一切代價賑災。都體現了理想與現實的格格不入，頭破血流。
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