經典古裝劇《雍正王朝》裡，精彩橋段奇多，“隆科多打麻將”的一幕，卻曾叫多少觀眾連呼奇特。
當時劇中的隆科多，這位未來大清的“隆中堂”，正是人生的至暗時刻：身為名門子弟，也曾有過建功沙場的光輝歲月，卻就因受不了邊疆的苦私自回京，落得罷官免職。後來又因欠了國庫一屁股爛賬，連康熙帝“御賜”的寶刀，都被他當給當鋪還賬，窮困潦倒到餬口都難。後來乾脆抹著眼淚，朝著自己權傾朝野的六叔佟國維（正史上是他爹）一通苦求，才算求來這“理藩院守監”的差事，也就是個牢頭。
但別看只是個牢頭，可畢竟手裡有點小權，而這位隆科多“牢頭”，也是給點陽光就抖威風。於是，就有了《雍正王朝》裡奇特的“打麻將遊戲”：隆科多在理藩院玩的，可不是普通的麻將，而是巨石製成的“巨型麻將”。身為“牢頭”的隆科多品著茶，和獄卒們優哉遊哉圍一堆“打麻將”，每打出一張牌，衣衫襤褸的囚犯們就得吭哧吭哧“搬麻將”，一把麻將打完，就不知累趴多少人。
這短短一分多鐘的“打麻將”劇情，用意到底何在？從劇情說，當然是為了展現隆科多陰險兇狠的性格，外帶給接下來隆科多“燒四爺十三爺冷灶”做鋪墊。可從歷史角度說，這精心刻畫的一幕，卻更戳中了清王朝三個世紀裡的一大頑疾：極度黑暗腐敗的監獄管理。
對於歷代中國封建王朝來說，監獄的管理，都是十分重要的一環。西漢時期就有“獄市為寄,慎勿擾也”的理念。換句話說，獄治清明，則王朝清明。
而放在大清的監獄管理上，首先必須要說句好話：清代的監獄體系，放在中國兩千年封建時代裡，堪稱是最完備。全國大小監獄兩千多座，體系十分嚴格。“監”與“獄”分開，區分關押各種類別的犯人。單一個“秋審”，就有一百八十五條條款，囚犯無論入獄還是放出，都要嚴格檢查物品，定期還要理髮與體檢，每個監獄至少配備兩名醫生。細化到方方面面。
理論上說，如此嚴格的管理體系，完全能夠杜絕一切“暗箱操作”。但問題是，在清王朝越演越烈的腐敗面前，這“完美體系”，其實不堪一擊。隆科多供職的“理藩院”，算是大清監獄體系裡比較“文明”的一家，尚且有這“打巨型麻將”的虛構情節。真實的清代監獄，又是什麼模樣？
就是在這“隆科多玩巨型麻將”的背景年代，即清朝康熙年間時，文學家方苞因“文字獄”株連入獄，一番折騰後死裡逃生，然後一字一淚寫成《獄中雜記》，詳細還原了清朝監獄裡的黑暗狀態：整個監獄裡，除了獄卒們的居住房間外，其他房間連窗戶都沒有，空氣混濁不流通。一間普通的刑部牢房，竟要塞進二百個犯人，每晚拉屎撒尿都在裡面原地解決，睡覺時人挨人頭並腳，環境可想而知。
這樣的環境，平日裡就無比難熬，遇到瘟疫更是災難。以方苞的估算，
每年春天鬧瘟疫時，監獄裡每天就會死十幾個人，活著的人也很快就被傳染。如此慘景，是不是方苞造謠？同是康熙年間，康熙皇帝就曾下詔怒罵刑部：“以致獄斃者甚多”。確實是“老毛病”。
以這個意義說，還能用力氣幫隆科多“搬麻將”的犯人，都算裡面的幸運兒。
至於濫用私刑，在方苞的筆下，那更是當時的常見事。只要有一個人入獄，獄官們那就像見了肥羊，不管有罪沒罪，逮住就“必械手足，置老監”。把人嚴刑拷打到受不了，再一筆一筆地交錢。甚至要找保人擔保，交“納保金”。多少沒錢的犯人，就這麼被折磨致死，然後拉出去埋掉了事。
當然，只要有錢，哪怕板上釘釘被判了死罪，也都能撈回來。在方苞同牢房裡，還有一對犯了死罪的哥倆，眼看到了開刀問斬的時候。可人家咬牙花一千兩白銀買通書吏，讓書吏在判決文書上做了手腳，刪掉這哥倆名字，換成了兩個不相干的犯人。
那就不怕主審官發現貓膩？那書吏自信滿滿：“呵呵，發現貓膩就得重審，咱們固然沒命，主審官也得丟官，誰肯找這麻煩。”果然，發現毛病的主審官，也只是臉嚇白了一下，然後就將錯就錯，把那兩個“頂包”的送法場殺了。
也同樣是在康熙年間，直臣姚延啟也曾憤怒揭發：當時江南等省的地方監獄，都有所謂的“木籠”刑具。獄官們只要想索賄，就把犯人關進“木籠”裡，管保你求生不得求死不能。至於賄賂的名目，那也是多種多樣。有“全包”，也就是把獄卒獄官全買通，也有“一頭沉”，也就是隻買通獄卒，還有“撞現鍾”，就是臨時有事，加錢買通獄卒。
只要錢給到位，不但牢房裡舒服一點，死刑也能“即先刺心”——給你個痛快。當然，如果不給錢，那就不痛快了。平日裡就被折磨得“呼號達旦”，就算喊破了喉嚨也沒人聽。活活折磨致死的，更是不計其數。這滋味，就連《雍正王朝》裡的隆科多，後來都體會了一把。
《雍正王朝》最後一集裡，獲罪下獄的隆科多，幾天被折磨得不成人樣。獄中刺鼻的臭味，叫前來暗訪的雍正帝，進來就捂鼻子。眼淚嘩嘩的隆科多，更揭開了獄中黑幕：他自己每晚都被獄卒用酷刑壓身，頂多再過兩三個晚上就會死掉，“而且無傷可驗哪皇上”。殘酷的一幕，也叫生命彌留之際的雍正帝，也跟著震驚一把：大清的監獄這麼黑了？
其實，比起後來的嘉慶道光年間，“康乾盛世”時代的清朝監獄，還真不算太黑。鴉片戰爭前夜，清朝各地的監獄，更出現了許多新操作。比如“私館”，也就是衙門衙差們私設的監獄。單一個廣東省香山縣，就有十多個“私館”。關在這裡的，大多數都不是罪大惡極的犯人，相反更有許多無辜者，只因家裡稍有點錢，就被衙差們盯上，然後羅織罪名抓進“私館”來，各種酷刑招呼，掏了錢才罷休。“上司各官也不為怪”。
為什麼有這操作？道光十五年掀了蓋子的湖南邵陽縣大案，就可戳中因由：當地除了監獄外，還有三座“卡房”（性質和“私館”差不離）。每年“病死”在“卡房”裡的犯人不計其數，敲詐勒索成常事。為何要這麼做？該縣在冊衙差上千人，另外還有“白役”“散班”兩千多人，就指著“卡房”吃飯。
這一年，距離清王朝被鴉片戰爭轟開國門，僅僅不到五年。而看到這觸目驚心的一幕，相信也更可看清，清王朝此時令人痛心的積弊：獄政，這個看似不起眼，其實關乎王朝吏治的大事，早已變成清王朝的腐敗頑疾，拖著舉步維艱的晚清，墜入落後捱打的痛苦歷史。
參考資料：張震《鴉片戰爭後的清朝監獄與獄制改良》、陳雷《清代獄政制度研究》、馮士缽，於伯銘《道光傳》
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