东汉末末年，三国时期，将星灿烂，，说到过五关斩六将，千里走单骑，我们想到的就是大名鼎鼎的关二爷，其实真正千里走单骑的是我们今天的主角“
廖化”。
人们熟知廖化可能是因为“蜀中无大将，廖化做先锋”这句话，认为是蜀中人才匮乏，让能力平庸的廖化做先锋，其实这是人们对这句话的误解，这句话出自清朝的小说《扫迷帚》，原义本是说蜀汉连个年轻的将领都没有了，居然让老将廖化做先锋，其实在裴松的《华阳国志》中还有一句话:“前有王，句，后有张，廖”。意思是说廖化和蜀汉后期的将领王平，句扶，张翼齐名。在正史中廖化并不是一个能力平庸的人，而是一个文武全才。
廖化早期在关羽手下做主薄，不要小看这个职务，司马懿，杨修都做过，后关羽战败后，据《三国志》记载“羽败，属吴，思归先主，乃诈死，时人谓为信然，因携持老母昼夜西行”这里可以看出廖化有勇有谋，忠孝两全，不知道我们身在曹营心在汉的徐庶听说会怎么想，会不会脸红，廖化走了两年多，终于在秭归碰上了东征的刘备，刘备被廖化的忠义所感动，极为高兴，马上封廖化为宜都郡太守。这才是真正的千里走单骑，我们可想而知廖化在东吴的属地上到达蜀汉是多么困难重重，而他还带着一个老母亲，而他却完成了这次壮举，廖化千里走单骑完全诠释了什么叫“至忠”“至孝”“至义”。
刘备病逝后，诸葛亮辅佐刘禅登基，诸葛亮掌握军政大权，廖化被封为丞相参军，后又为广武都督，阴平郡太守，据《三国志.蒋费姜传》中记载“举茂才，琬固让刘鰦，阴化，庞延，廖淳（廖化本名淳）”丞相参军马谡和荀彧都做过，这说明刘禅和诸葛亮是认可廖化的能力的，而蒋琬做为诸葛亮的继承者却认为才能不如廖化，可见廖化的才能也是得到大臣们认可的。
公元238年，廖化攻打曹魏，曹魏的魏郡太守王赟，南安郡太守游奕率兵救援，两军想从东西两面夹击廖化，廖化看到游奕军队不是在险要的地方驻扎，而且两边的兵力十分分散，于是廖化抓住机会，果断出击，打败了王赟和游奕的军队，并在交战中射死王赟。
公元248年，西凉的羌护部落叛变了曹魏，想来蜀汉投靠，廖化随着姜维率领军队去迎接，姜维安排廖化在成重山筑城留守，廖化成功的阻击了前来截留羌户的郭淮，
帮助姜维顺利的接回了羌户部落。圆满完成了任务。
廖化不但在征战中屡建奇功，战略眼光也很了不起，公元262年姜维再次北伐中原时，廖化明确提出反对意见，据《汉晋春秋》中记载“景耀五年，姜维率众出狄道，廖化曰，
兵不戢，必自焚，伯约之谓也”如果用兵不知道节制，必将引火烧身，自食恶果。没想到廖化一语中的，同年十月，姜维被邓艾击败，退军驻扎在沓中，再也没有力量北伐。
公元263年八月，曹魏进攻蜀汉，七八十岁的廖化再次披挂上阵，支援姜维，不料十一月，刘禅下旨投降，公元264年春，迁往洛阳的路上由于心情忧郁伤感，得病去世。作为蜀汉后期的主要将领，他官位一直做到右车骑将军，假节，并州刺史，中乡侯。在今天四川成都南郊的武侯祠里面，为纪念蜀汉一朝的武将，在塑有十四尊塑像的武将廊里有廖化的雕像，排名第八。
廖化不但是文武双全的良将，还见证从东汉末年到三国末期的历史兴衰，却因为一句话被人嘲笑了千年，从廖化最初千里走单骑，到后来七八十岁还披挂上阵，保家卫国。廖化完美的诠释了什么叫“有勇”“有谋”“至忠”“至孝”“至义”
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