麥積山石窟第44窟西魏開鑿，平面方形窟，前部在地震中坍塌，僅餘洞窟後壁，44窟為西魏典型代表窟龕之一。
塑像內容
第44號窟泥塑現存一佛二菩薩一弟子。自窟前部崩塌千百年來，一直暴露在外，雖遭風吹、日曬、雨淋，但大都完好如初，表現了當時的匠師雕塑才能的非凡和制泥技巧的高超。
麥積山西魏造像中最為傑出的一尊塑像當屬第44窟正壁主佛像。它不僅是西魏泥塑佛像藝術之巔峰，也是北朝石窟造像中的至尊之作。在完整的情況下整個洞窟應該向前延伸兩到三米左右，窟內現存一佛二菩薩一弟子。正壁主佛高1．60米，頭上做右水渦紋高肉髻，內穿僧祗支，胸前繫結，外披通肩袈裟，半結跏趺坐。肉髻、胸前、衣裙上均殘存彩繪痕跡，覆於佛座前的懸裳衣褶俱呈圓轉的線條，質感的厚重與線條的飄逸融為一體，既富於變化又舒暢自然，層次分明，且富有裝飾趣味。施無畏和與願印的雙手，雖然纖細柔美，但給人無限的慰藉與和順的力量。花瓣般的衣裾間露出一足，圓潤而聖潔，昭示佛之內心的純淨無染。佛面形方圓適中，眉宇間透露出睿智而深沉的靈氣。鼻樑高而修直，與額頭相連，可以看出此尊主佛像已逐步從“秀骨清相”向隋唐的豐腴過渡。
主佛兩側菩薩上身袒露，下著長裙，衣飾線條感流暢，層次感強，左側菩薩束花冠帶項圈，左手提頸瓶右手握飄帶。右側菩薩左手提如意，右手屈肘於腹部。二菩薩塑作技藝精湛，表情變化惟妙惟肖，是一對美麗善良的婦女形象，和正中主佛相互映襯，清新之中，增添了一些雍容華貴之氣。而在飄帶的殘破處，暴露出了內部的鐵條。鐵條是為了適應飄帶獨立且自然彎曲而採用的工藝，如此塑造出來的飄帶樣式更加形象、動態感強烈，顯示了當時工匠聰慧、高超的造像手法。內側弟子同樣也是面型方圓，上著通肩袈裟，下著長裙，足穿方頭履。形象淳樸，雖暴露在外最多，風雨侵蝕嚴重，但紋飾依然清晰。
佛像中最典型最明顯的特徵是那神秘的微笑。薄唇小口，笑靨微綻，端莊典雅、微微俯視、和藹可親。這是一種無念無掛的大自由狀態，微閉的眼睛帶有一絲含蓄，內斂的神情隱藏著一份自信，面部慈悲而莊嚴，嫻靜而寬容、矜持且淡然。
有專家認為此尊主佛像是為了紀念西魏文皇后乙弗氏，而以她為藍本來塑造的。《北史》卷十三《列傳第一·后妃上》中的《西魏文帝文皇后乙弗氏傳》所載，大統四年二月廢皇后乙氏。三月，立蠕蠕女鬱久閭氏為皇后。“於是更納悼後，命後遜居別宮，出家為尼，悼後猶懷猜忌，復徙後居秦州，依子秦州刺史武都王。”到“六年春，蠕蠕舉國度河，前驅已過夏，頗有言虜為悼後之故興此役。……乃遣中常侍曹齎查手救令後自盡，鑿麥積山為龕而葬，……後號為寂陵，及文帝山陵畢，手書雲，萬歲後欲令後配饗。公卿乃議追諡日文皇后，於太廟。廢帝時，合葬於永陵。”乙弗氏大統四年出家，到大統六年去世。
乙弗氏是文帝即位後冊封的第一位皇后，她容貌美麗，端莊文靜，沉著矜持。幾歲時便表現出出眾的才能，16歲時被納為文帝之妃，文帝即位後被冊封為皇后。乙弗氏皇后生性節儉，吃素食，穿舊衣，更不佩珠戴玉，為人仁慈寬厚。但作為一個傀儡皇帝的皇后，其悲劇的命運是必然的。一代皇后先是被廢，後又遭敕令自盡。
《北史》
《北史》是紀傳體的通史，記事起於北朝魏道武帝登國元年(386年)，止於隋恭帝義寧二年(618年)，包括北朝魏、齊、周和隋四個封建政權230年間的史事。《北史》和《南史》都是在記述南北朝至隋歷史的《宋書》、《南齊書》、《梁書》、《陳書》、《魏書》、《北齊書》、《周書》、《隋書》等8部紀傳體斷代史基礎上修成的。
文皇后乙弗氏
乙弗皇后（510年－540年），乙弗氏，河南洛陽人，西魏文帝元寶炬的皇后。大統元年（535年），被立為皇后。乙弗氏生性節儉，為人仁慈，寬宏大量，無嫉妒心，甚得元寶炬的倚重。大統四年（538年），元寶炬為使柔然不侵犯西魏邊境，採取和親政策，迎娶柔然頭兵可汗之女鬱久閭氏（即悼皇后），並立其為皇后，廢黜乙弗氏。大統六年（540年），元寶炬迫於柔然的軍事壓力，無奈將乙弗氏賜死，時年三十一歲，諡號文皇后。後與元寶炬合葬永陵。
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