吳大帝孫權，少年即位，短短數年間平定江東局勢，並如願籠絡到江東豪族。江東政權穩定之後，孫權又利用地理優勢，先後擊敗曹操與劉備這兩位當世梟雄，可謂是一代雄主。對此，曹操也無不感慨道：
“生子當如孫仲謀。”
唐太宗李世民，出身隴西貴族，卻好弓馬，喜交友。隋末大亂，唐王李淵起兵，加入推翻暴隋的行列之中。在此過程中，李世民南征北戰，立下無數戰功。唐朝建立之後，李世民發動玄武門之變，迫使高祖李淵退位，終成一代明君，貞觀之治也由此開始。
可以說，吳大帝孫權和唐太宗李世民，都屬於頗有手段和謀略的開國帝王。但巧合的是，這兩位雄主在晚年之時，都在立儲問題上犯了一個大錯。他們明明已經確立好繼承人，卻又故意寵信另外一個兒子，從而間接挑起奪嫡之爭。不曾想到，這卻給後來的朝堂帶去了難以想象的影響。
先說說孫權的問題。原本，孫權立下的繼承人是長子孫登。後者謙遜有禮、儒雅大氣，深得朝中文武稱讚。對於這個兒子，孫權自然是無比滿意。正因如此，當曹操令孫權將孫登送到許昌為質子時，一向習慣妥協的孫權，竟然果斷拒絕了。
只可惜，天妒英才，孫登在33歲之時便因病而死。孫登之死，給了孫權極大打擊。而更令他擔憂的是，江東政權急需一個能服眾的統治者。究其原因，孫權擔心自己死後，江東豪族會把握朝政大權。在此情形之下，孫權做出了一個極其不理智的行為。
他將三子孫和立為太子之後，隨即又給予了魯王孫霸相同的待遇。孫和為太子，當入主東宮，也稱南宮；而不久之後，孫權也安排孫霸入主西宮。如此一來，魯王孫霸豈能不滋生出野心？再加上不少世家子弟渴望裙帶關係上位，於是便想要攀附其中一位，欲以從龍之功得到政治地位上的升遷。例如東吳名將全綜之子全寄，便投身於魯王孫霸麾下；而江東豪族中的子弟，多以陸遜為首，繼續追隨新太子孫和，比如顧雍、顧譚等人。
太子孫和與魯王孫霸，由此展開了一場激烈的內鬥，史稱“南魯黨爭”。結合史料不難發現，孫權便是這場爭鬥的幕後黑手。在他的暗中推動之下，這把火很快燒到了江東豪族身上。就連上大將軍陸遜，也被孫權以此為藉口逼死。
孫權沒有料到，自己費盡心機，利用一場奪嫡之爭重創了江東豪族，卻依舊給江東朝堂帶來了顛覆性的後果。孫權死後，少帝孫亮即位，可沒想到，禍亂朝綱的人竟然是全公主孫魯班與孫氏宗親。甚至孫亮這位少帝，也慘遭權臣孫綝罷黜。在接下來的若干年中，東吳始終處於內耗，最終走向自取滅亡的道路。
接下來我們說下李世民。
李世民在位時，經常提到一句話：“夫以銅為鏡，可以正衣冠；以史為鏡，可以知興替；以人為鏡，可以明得失。”可惜的是，東吳政權的奪嫡風波，並沒有給他帶來警醒。
李世民有三個嫡子，分別是太子李承乾、魏王李泰與晉王李治，皆是長孫氏所生。太子李承乾，自出生時便寄託著朝中重臣與李世民的殷切希望。正因如此，李承乾從小生長的環境，便是頗為嚴苛的。反觀魏王李泰，因其做事風格頗有李世民之風，因為頗受後者之喜愛。
與魯王孫霸的例子一樣，人在備受寵愛之時，往往會滋生出野心。尤其在長孫皇后死後，李泰對太子之位的覬覦之心，可謂是司馬昭之心——路人皆知。太子李承乾本就承受巨大壓力，這導致他的心理有些扭曲；再加上李泰的咄咄逼人，李承乾忍不可忍，最終起兵作亂。事情很快敗露，李世民在接到消息的同時，也倍感意外和痛心。這場奪嫡風波，最終以李泰和李承乾兩敗俱傷而結束。
而一向以仁厚著稱的老實人李治，則成了新的繼承人。李世民經歷過玄武門之變，他不想讓兒子走上自己的老路，因而在他看來，李治即位之後，其他皇族子弟也能得到善終。可惜人算不如天算，李治雖然仁厚，但也比較庸弱。前期長孫無忌掌權、後期武則天干政，都讓李治的存在感降低不少。而李世民最擔心的事情也發生了，在長孫無忌與武后掌權期間，不少李氏親王還是慘遭清洗 。
李治軟弱，也間接造成了日後武則天的成就。
封建社會，等級頗為森嚴。孫權和李世民的疏漏之處便在於：既然已經立下太子，便應當確保儲君的威信。貿然寵信其他兒子，便會打破這種森嚴等級，最終導致國家動盪。
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