清崇德八年(公元1643年)八月初九，清太宗皇太極在盛京（今遼寧省瀋陽市）皇宮中猝然病逝，由於他此前沒有確定繼承人，整個滿清政權立即陷入一片紛亂之中。為了爭奪皇位，以睿親王多爾袞為中心的兩白旗勢力和兩黃旗、鑲藍旗勢力擁戴的肅親王豪格集團針鋒相對、劍拔弩張，已經到了一觸即發的地步。
擁立福臨為帝，爭取了對手和中間派的支持
由於兩黃旗眾將領堅持必須擁立1位皇子為帝，甚至不惜以死相拼，多爾袞只能選擇讓步，放棄對皇位的爭奪，改立皇九子福臨為帝此外。當時的福臨雖然年幼，但其生母莊妃（也就是後來赫赫有名的孝莊太后），卻是地位高貴的五宮正妃之一，極受皇太極的寵愛，在朝野上也頗有賢名。因此，以福臨繼承帝位，滿清眾臣大都無話可說。
同時，因為福臨年幼，多爾袞和鄭親王濟爾哈朗輔政，成為兩大攝政王。此舉既斷絕了主要政敵豪格繼位的希望，又讓多爾袞掌握了攝政大權。但從表面上看，此舉卻更有利於對手一方，因為擁立了皇子為帝，兩黃旗就依然是天子自將之旗，地位顯赫；而鑲藍旗旗主濟爾哈朗也成為輔政大臣，自然也提高了鑲藍旗的地位。至此，豪格集團除豪格本人外，大家都皆大歡喜。
殺雞儆猴，震懾本集團內部的不滿
不過，多爾袞主動放棄帝位，立幼子繼位的行為，卻引起了其內部的強烈不滿。兩黃旗和濟爾哈朗的正藍旗都屬於“上三旗”，而多爾袞、多鐸親領的兩白旗和阿濟格的鑲紅旗則屬於“下五旗”，長期受到壓制，都想趁此奪位良機成為新天子親領之旗，提高地位，卻由於多爾袞的謙讓之舉，最終美夢成空。
因此，兩白旗和鑲紅旗上下一片牢騷抱怨之聲，尤其是身為多爾袞胞兄的阿濟格，作為參加遴選皇位繼承人會議的功勳王爺，“自退出後，稱病不出，帝之喪次，一不往來”。面對阿濟格的消極抵制，多爾袞直接派人，柔中帶剛的警告：“汝雖患病，皇帝喪事，不可不來也。”阿濟格聽後非常害怕，第二天就扶病上朝，不敢再有絲毫怠慢。
對妄圖發動兵諫的黨羽狠下殺手
禮親王代善的兒子碩託也是多爾袞的忠誠黨羽之一，當年他戰功赫赫，卻因為攻打錦州時跟隨多爾袞擅自移動營地這樣的小事被皇太極責備，還丟失了貝子爵位，因此一直心中憤恨。此番多爾袞將即將到手的皇位重新讓給6歲的福臨小兒，令他非常不滿。
為了將多爾袞推上皇位，碩託積極聯絡準備發動兵諫，還動員父親代善說：“眾位貝勒大臣已經商議出了結果，立睿親王多爾袞為帝。”結果，代善大義滅親，親自出面告發。多爾袞雖然已經位極人臣，但畢竟剛剛攝政不久，對這種明目張膽的反叛行為自然不敢袒護，更何況兵諫推舉的還是自己。
為了證明自己的清白，多爾袞只好親自下令處死了密謀此事的碩託及其侄子阿達禮，並罰沒了兩人全部家產。不過，在內心深處，多爾袞還是承了碩託、阿達禮這份人情，不久他就做主讓阿達禮的弟弟勒克德渾承接了爵位，仍然世襲；碩託的幼子也被多爾袞接到宮裡悉心撫養。
正是對自己胞兄義正辭嚴的訓斥，對心懷不軌黨羽的嚴厲處置，壓制了本集團內部的反對意見，使得滿清八旗維持了團結，為次年成功入主中原保存了實力。
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