學過歷史的人都知道，中國人類社會發展至今經歷了"原始、奴隸、封建、半殖民地半封建、社會主義初級階段"五個社會形態歷史進程。其中"奴隸社會"等級嚴重分化，產生了剝削階級；"封建社會"實行的是封建專制，所謂"普天之下莫非王土，率土之濱莫非王臣"是專制社會最為頂端的解釋；現今初級階段社會主義的特點之一是"民主選舉制度"。
也許人類社會的民主制度進程像地球的迴歸線，從起點出發最終迴歸到原點。為什麼這麼說呢？因為民主選舉制度在原始社會就已經實行了—它就是"禪讓"。
"禪讓"的"禪"含義是"在祖宗面前大力推薦"，"讓"指"讓出帝位"。它是中國原始社會上古"五帝時代"產生國家領導人的一種民主制度。
難麼"禪讓"制是從哪一位帝王開始施行，它有哪些閃光之處？
相傳堯為部落聯盟領袖時候，在死之前，就已經考慮接班人的問題。但是考慮的不是把帝位傳給自己的兒子，而是通過多方舉薦"舜"為接班人選，並通過任職考察，在堯死後，把帝位傳給了舜。舜繼位用同樣推舉方式，把位子傳給了治水有功的禹。禹繼位後，又舉皋陶為繼承人。皋陶早死，又以伯益為繼承人。最後族人擁戴禹之子啟為王。這是部落聯盟推選領袖的制度，也就是為後世所津津樂道的"禪讓"，中國歷史上最原始的民主制度。
那麼，"禪讓"制體現哪些閃光之處？歸結起來，至少有六個方面。
01、大公無私。其實如果私心一點，堯帝完全可以把首領的位置傳給自己的兒子。他有九個兒子，不是沒有人推薦，而是覺得自己九個兒子當中連最出色的丹朱不足以擔當大任，更不要考慮其他幾個了。《史記·五帝本紀》關於這一情節記載如下：
堯曰："誰可順此事？"放齊曰："嗣子丹朱開明。"堯曰："籲！頑兇，不用。意思就是：在一次討論接班人問題的會議上，堯用詢問口氣說："誰可以繼承我的事業？"臣子放齊說："你的兒子丹朱通達事理。"堯說："哼！丹朱麼，他這個人愚頑、兇惡，不能用。【點評】從情理上說，如果堯帝不是真正想推舉有能力的人來接班，就可以順水推舟，把帝位傳給兒子。但他當著眾人當場否定，這種"大公無私"的胸懷，試問天下有幾人能做得到？想想歷史上諸如曹操、趙匡胤以及近代袁世凱表演勸進的醜惡嘴臉，不蒙羞萬世才怪！
02、慧眼識人。堯帝不僅對自己的九個兒子瞭如指掌，對身邊的官員也瞭然於胸。就在他否定他的兒子之後，又有人推薦了其他人，堯帝又是如何評價的呢？請看續下情節：堯又曰："誰可者？"讙兜曰："共工旁聚布功，可用。"堯曰："共工善言，其用僻，似恭漫天，不可。"堯又曰："嗟，四嶽，湯湯洪水滔天，浩浩懷山襄陵，下民其憂，有能使治者？"皆曰鯀可。堯曰："鯀負命毀族，不可。"意思是：堯帝又問道："那麼還有誰可以？"說："共工廣泛地聚集民眾，做出了業績，可以用。"堯說；"共工好講漂亮話，用心不正，貌似恭敬，欺騙上天，不能用。"堯又問："唉，啊，如今洪水滔天，浩浩蕩蕩，包圍了高山，漫上了丘陵，民眾萬分愁苦，誰可以派去治理呢？"大家都說鯀可以。堯說："鯀違背天命，毀敗同族，不能用。
【點評】從堯帝對兒子丹朱和身邊的得力干將共工、鯀的道德品行與能力的評價，足以說明堯帝的英明睿見，慧眼識人。
03、選舉民主。其實堯帝在位時，為了選好自己的接班人，已經多次廣泛徵求意見，只是一時未能選中滿意的接班人，在他70歲的時候，覺得這是不能再拖了，就組織召開一次專題會議（就是現在的公開推薦會）請看《史記》另一段記載：堯曰："嗟！四嶽：朕在位七十載，汝能庸命，踐朕位？"嶽應曰："鄙德忝帝位。"堯曰："悉舉貴戚及疏遠隱匿者。"眾皆言於堯曰："有矜在民間，曰虞舜。"堯曰："然，朕聞之。其何如？"嶽曰："盲者子。父頑，母嚚，弟傲，能和以孝，烝烝治，不至奸。"堯曰："吾其試哉。"
這段對話的意思大體是：堯帝問四嶽（管理四方的部落首領），我在位70年了，接班人的問題還是沒有著落。你們當中哪一位可以接我的班?四嶽回答："我們的資格都不夠"。堯帝又提示說："凡是四方有地位不論親疏以及隱藏在民間的高人都可以舉薦。"大家一致說，有一個叫舜的在民間名聲很好。堯帝聽了就說：好！這個人我也聽說過，但到底人品能力如何，我還不是很瞭解。四嶽回答：他父親是個盲人，後母性格囂張，兄弟孤傲，但卻孝敬父母，兄弟和睦，能用孝道來使社會和諧，寬厚仁德當地治理（百姓），使其不至於奸滑。證明這樣的人有一定的能力。於是帝堯說：好吧！我們先考察看看。
【點評】這裡不難看出，在選舉接班人的問題上，堯帝不搞一言堂，不僅多次廣泛徵求意見，而且還非常虛心聽取別人的意見。這樣的民主氛圍即使現今的民主法治社會也是少有的。
04、選人重德。在選擇接班人的問題上，還十分重視人才的品德，也就是以"德"為先。在前面對"丹朱、共工、鯀"的評價中，主要是否定了他們三個的人品，品德不好，能力再強，斷然不用。
05、任人唯賢。在最後一次舉薦會上，當四嶽否定自己不能勝任時，堯帝就迫切地提醒"悉舉貴戚及疏遠隱匿者"，短短的一句話10個字，求賢若渴之情躍然紙上，簡直是"內舉不避親、外舉不避仇"的典範。
06、慎重考察。如果說之前堯帝在選接班人的過程可圈可點，難麼之後對"舜"的考察任用過程就更值得千古點讚了。
首先人品考察。既然推薦選票100%通過，那就可以任職了吧。不！還要考察。先考察人品，想不到是，堯帝竟然把自己心愛的名叫娥皇、女英兩位女兒同時嫁給"舜"，從兩個女兒身上觀察他的德行。考察的結果讓堯很滿意。
之後又進行綜合能力考察。三年後，堯與眾管員認為舜十分聰明，很有道德，可以勝任，要就決定把帝位傳給舜，舜在文祖廟接受了堯的禪讓。
舜在文祖廟接受了堯的禪讓（圖片來自網絡）
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