背景：鄭莊公先祖鄭桓公，周厲王少子而宣王庶弟。週末年，由於周幽王烽火戲諸侯，諸侯多叛之。各路諸侯獨霸一方，你方唱罷我登場。做為春秋第一霸主，鄭莊公正是在這樣的亂世時期粉墨登場！
- 鄭伯克段於鄢說的是鄭莊公在鄢地打敗他的弟弟共叔段。史書記載鄭莊公出生時很困難，倒著生出來，出生時腳先出，所以其母姜氏很討厭他，偏愛他弟弟共叔段。多次請示要求立共叔段為太子，沒有聽。等到莊公即位，禍亂由此開始了。姜氏一而再的請求賜封土地給共叔段，莊公同意賜封京城，為京城大叔。當是時有很多大夫多次反對這件事，讓莊公早做打算，以免引起禍亂。莊公不聽，看著自己弟弟勢力越來越大，鄭莊公一語成讖“多行不義必自斃，沒有仁義就不會有人親近，勢力再大也會崩潰。”共叔段果然準備攻擊鄭都城，以姜氏為內應。但很快事情敗露，《左傳》記載共叔段被迫逃至鄢地，莊公又追趕他，後逃至共國。
對於這件事《春秋》對鄭莊公和共叔段 都有譴責，弟不弟，兄弟為國君之位相爭；莊公也沒有儘教誨弟弟的職責，反而以此把弟弟帶入謀反的深淵，莊公難逃一責。《公羊傳》《穀梁傳》也對此進行了批評，公羊傳認為莊公如果不給段封地就不會養成其惡；穀梁傳批評莊公既然打敗了段，而且逃到了鄢地就不該再去追殺，太過分了，應該放弟弟一馬。
- 黃泉見母由於其母姜氏幫助共叔段叛亂，鄭莊公發誓：“不至黃泉，毋相見也。”穎考叔聽說了此事，便帶了些東西見莊公，莊公因此用肉湯招待他，席間穎考叔請求帶些食物給自己老母親，並說了一番話跟鄭莊公，引起莊公的共鳴。莊公想起對母親說的絕話，很懊悔。穎考叔看出了莊公的心思，便出主意掘地見到黃泉，與母親相見。這樣鄭莊公既保留了顏面，又表示了自己的孝道，兩全其美。穎考叔可稱得上真正的孝子！
- 周、鄭首次交惡鄭莊公擔任周平王卿士，周平王暗中將朝政託付給虢公，因此埋怨周平王。周平王說，沒有這回事，並與鄭國以太子交換人質，可見周王室已經衰微。之後莊公又挑釁周天子，先後割取溫地、成周的麥子。周鄭彼此懷恨在心。
之後幾年鄭莊公始終存在感極強，幾乎沒年都有他，周鄭交惡之後，《春秋左傳》隱公四年宋、陳、蔡、衛共同伐鄭（史稱“東門之役”）；隱公五年，鄭莊公入侵衛國，以報東門之役；隱公六年，入侵陳國；隱公六年，鄭莊公第一次朝見周桓王，周桓王對他不加禮遇；隱公九年，宋國君主不朝覲周天子，鄭伯以周天子名義伐宋；隱公十年，又一次以周天子名義，討伐不來朝覲的小諸侯；隱公十一年，進攻許國。期間的恩怨就不一一細說了，太長了。
- 鄭伯使宛來歸祊意思是鄭國派一個叫宛的人來送祊地給魯國。所謂祊，是鄭國的湯沐邑，諸侯從天子祭祀泰山，在泰山底下的一塊封地；諸侯朝覲天子，在王畿之內有供諸侯住宿更衣之地，為朝宿邑，魯國的朝宿邑就是許田。祊地在泰山腳下，離鄭國較遠，許田離鄭國較近，所以鄭伯想與魯國進行土地交換，以祊換許。其實，這兩地均屬於周天子之地，不得擅自更換。然而周天子世衰，無力抗爭。這是鄭伯又一次挑釁周天子權威。
- 祝聃射王中肩左傳記錄此事非常精彩，鄭國臣子祝聃射中周桓王的肩膀。由於鄭莊公越發的跋扈，周桓王忍無可忍，率領諸侯討伐鄭國。周桓王將中軍，虢公林父將右軍，蔡衛從之，周公黑肩將左軍，陳軍從之。鄭國大夫用計把小諸侯國打散，周軍因此受到鄭國軍隊兩面夾擊，周軍大敗。鄭臣祝聃遠遠射中周桓王的肩膀，並請求上前追趕。鄭莊公阻止了他，說，君子不應當欺人太甚，更何況凌駕於天子之上！？隨後便去慰問了周桓王。
對於射中周桓王的肩膀一事，公羊傳、穀梁傳沒有解釋。只是申明瞭《春秋》桓公五年，蔡人、衛人、陳人從王伐鄭。《公羊傳》認為，不書“蔡侯、衛侯、陳侯”而書“人”，可見天子勢力微弱。經文書“蔡人…”從字面上看，是蔡、衛、陳的士，屬於卑微者。《春秋》之常例，國君不與臣下結盟，否則就是君臣無別。
綜上：鄭莊公確實在某些方面很有謀略，城府極深。但屢次挑釁周天子權威，不僅使周鄭交惡，況且周天子還在，還是應該懂些禮法。雖然多次與諸侯間交戰，取得過些許勝利，但仍舊不能取信於諸侯，只能說是小霸諸侯。但稱霸的志向和謀略與齊桓公相去甚遠。而齊桓公首先抗起了尊王攘夷的大旗，佔領正義的制高點！
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