電視劇《大明風華》後期劇情裡，女主孫若微的存在感相對較低，土木堡之變的前因後果囊括整個尾篇。土木堡之變，是明朝恥辱，也是明英宗一生的罪過，不過卻湧現了一大批愛國英雄，比如於謙，“粉身碎骨渾不怕”，力挽狂瀾。還有臨危受命的明代宗朱祁鈺，哪怕後來被追諡為“戾”，哪怕最終正義遲來，他也是景泰皇帝，定社稷之功難抹。
土木堡之變，明英宗被瓦剌俘虜，明朝丟失皇帝更是奇恥大辱，何況瓦剌打到天子腳下——北平。為安定社稷，保衛北平，于謙一心為國，為防主少國疑，擁立已經成年的皇弟朱祁鈺為帝，是為明代宗，年號景泰。景泰帝安定社稷，保衛北平，並且擊退瓦剌，發展生產，恢復民生……
景泰末年的大明王朝發生三件怪事，景泰六年十一月就開始的苗民蒙能起義，在湖廣一代打的不可開交，明朝官兵屢次鎮壓都不成，明政府危機四伏，一直到景泰七年12月才告一段落，當然這時候明朝的總指揮是景泰帝，是他安排得力將領，將處在王朝中期的起義鎮壓。
時間稍微往前推一點，景泰七年五月，廣西桂林府、湖廣黃梅縣發生一次大瘟疫，處在戰時狀態的百姓生活達到冰點。整場瘟疫下來共有三千四百餘口喪命。而這也只是明朝歷史上眾多瘟疫事件裡的一次，不過這場瘟疫裡，因病而滅家的有七百多戶。
景泰八年，也就是土木堡之變發生後的第七個整年，經過一系列事件，明王朝看似平淡，但還是發生了王權更替。景泰帝經歷過喪妻喪子的多番打擊，重病纏身，早被軟禁於南宮的太上皇明英宗，在徐有貞等人擁立下復辟。至此，明英宗重新登上帝位，景泰帝很快病逝，明英宗也成為中國歷史上第一個成功復辟的君王。
從明英宗少年意氣到土木堡之變，從湖廣瘟疫到苗民蒙能起義，從平定戰亂到明英宗復辟，明朝那些事兒，為接下來更多的歷史疑團埋下伏筆。歷史上的王朝，明朝疑團最多，怪事迭起，中國歷史上第一個成功復辟的君王應運而生。
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