边寿民，是一位不用于时、所志未遂的奇士，是一位诗名为画名所掩、吟边笔底常见性情的诗人，更是一位以水墨芦雁著称、出神入化的画家。
然而，边寿民的生平，缺乏详细记载，甚至连其生卒年也未见著录。 同治《重修山阳县志》的小传仅寥寥七十余字： 边维祺，字颐公，号寿民，晚号苇间居士。性疏放，不以俗事撄怀。书法钟太傅，画入逸品，尤以芦雁著称。所题诗词皆超逸有理趣。结屋城东北隅，擅水木之胜。程嗣立、华喦为绘图，一时名流题咏殆遍。
其他的一些记载也同样失于简略。他既没有留下文集，又缺少行述、墓志、家传之类文字。只好根据历劫幸存的他的《苇间老人题画集》(山阳邱氏容与楼刊本、《楚州丛书》本)、《苇间书屋词稿》(丁志安藏抄本)，散见于公私藏家的他的书画墨迹，同时代诸家为《泼墨图》和《苇间书屋图》所作题词(丁志安藏抄本)，以及地方文献、笔记杂录、画录画目、民间口碑等等，对他的生平、成就和特色，试加探索、考订和论断，希望在广大学者的共同努力下，逐渐探明其原貌和全貌，给予应有的历史地位。 嵌崎历落、睥睨啸傲的奇士 边寿民的活动时期，论者或据所见边画题款纪年推断他的艺术活动在雍正、乾隆年间。实际上，他在康熙年间早有所作，南京市文物保管委员会藏《寒江秋思图》扇面，自署作“辛丑春三月博白民大兄学长鉴”，“辛丑”为康熙六十年(1721)。《题匦集》中有《甲午重阳后五日病余题螯菊》一题，“甲午”为康熙五十三年(1714)。至边寿民生年亦可考知。无锡顾栋高(1679-1759)为边寿民所作《奔箧记》云： “山阳边寿民以文名，兼精于画，四方之求之者，踵相接也，而其家不能存一纸。年六十，置一箧，缄其口而窍之。有佳者_帆入其中，名曰弆箧。同人竞为诗，而乞锡山顾子弁其首①。
文末有“时乾隆癸亥十月十三日灯下书”一语。“癸亥”为乾隆八年(1743)，是年边寿民年六十，由此上推，其生年为康熙二十三年(1684)。边寿民卒年，则可由友人有关诗篇推知。程晋芳(1718-1784)《勉行堂诗集》的《刻楮集》作于“辛未”(即乾隆十七年，1751)，中有“仲夏”与“边苇间”等宴集所作诗，又《桂宦集》作于次年“壬申”，其中《偶过东城感怀边苇间成七绝句》有“宁知暮雨归来日，荒草盈门失子云”句，可见边寿民卒于辛未仲夏”以后至壬申这一年多中间。而汪枚《钵山存稿》卷六《哭边大兄颐公》有“春初闻噩耗，无疾遽永诀”句，边、汪至好，汪居清河(淮阴)相距匪遥，“噩耗”自是讣告。两相印证，可断边寿民卒于乾隆十七年(1752)春初，享年六十有九。
边寿民，初名维祺，字颐公，又字渐僧，号墨仙，以所居芦苇环绕，名其室为苇间书屋，因自号苇间居士，人称边苇间。晚年又号苇间老民、绰绰老人、六如居士等。 山阳边氏是世代书香之家，但边寿民祖与父都无功名，属于寒门。他自幼聪颖，诗文书画，为长者所称，虽境遇困穷，却能坚持寒士清操。据传，他对于同宗富家、同里豪绅，不乐往来，安贫守道，课徒为业，以文字笔墨自适。 早在康熙四十三年(1704)边寿民二十周岁之际，即入学为诸生，但由于他鄙薄章旬帖括之文，应乡试而不中式，乃更寄情于诗画。他居住在淮安旧城东北隅梁陂桥附近，远离闹市，清幽静寂，四面环水，芦苇丛生，风景绝佳，入秋尤宜，秋水澄碧，芦花飘自，蓼花透红，游憩其间，此身如在画图中。他有《忆江南·苇间好》(14首)云： 苇间好，明浦豁西窗。两岸荇芦侵阔水，半天紫绿挂斜阳。新月到回廊。
苇间好，最好是新晴。寺后菜畦春雨足，城头帆影夕阳明。人傍女墙行。 苇间好，初夏最关情。浅水半篙荷叶出，深芦一带水禽鸣。雨后杂蛙声。 苇间好，重九雨霏霏。古寺客穿红叶出，小舟人载菊花归。酒熟蟹螯肥。② 如此佳境，正是甘于淡泊的诗人、艺术家生活和创作的理想所在。淮人程嗣立(字风衣，号水南，1688-1744)工诗，善书画，好交游。家有柳衣园(在城西北河下镇)，园有曲江楼，日与文士聚会唱酬于其中。边寿民与周振采、王家贲、刘培元、刘培风、吴宁谔、邱谨等经常参与曲江文会，同会者有“曲江十子”之称。主人轻财好客，远近过客，亦往往与会。因此“曲江会课”，颇负时誉③。
边寿民友人中，相交最厚者：周振采(1687-1756)，字白民，号菘畦，山阳人。“博学强记，文义深醇。”“乾隆丙辰，举鸿博，固辞；辛未，举明经，则又辞，论者惜其矫。”陆立(1689-?)，字竹民，亦山阳人。性率真，“虚中无竞，荣羼毁誉，怡然若忘，接之者不复知人世有炎凉态。”时人合称为“三民”。友人史震林为作《三民合记》。《合记》谓寿民“有草亭，扁曰‘莲叶仙舟’”“土阶积苔，座无俗客。寿民尝谓客日“‘俗盖有二：粗俗可耐，文俗难忍。’客日：‘粗俗则易知矣，文亦有俗乎?’寿民日：‘姑举其略：古也而馊，今也而油，赘言若疣，套言若球，佯问若搜，强辨若咻，偷视侧眸，假听点头，足恭意偷，目高气浮，钓名胜钩，刺利胜矛，步如曳牛，坐如锁猴。’言未既，客瞿然自顾而嘻日：‘有是哉!文者殆难免乎!’”又引朱石溪之语日：“富贵浮云有陆君，大隐城市有边子，冠冕南邦有周郎，三民者非凡民也。”④边寿民经常出游，甚至长期羁旅在外，在他的诗词中反映甚多，最值得注意的是五十左右所作的一阕自述生平的《沁园春》云： 自笑鲰生，五十年来，究竟何如?只诗囊画箧，客装萧瑟；瘦驴疲马，道路驰驱。大海长江，惊风骇浪，冒险轻身甘载余。真奇事，却公然不死，归到田庐。
苇间老屋堪娱，纵三径全荒手自锄。爱纸窗木榻，平临水曲；豆棚瓜架，紧靠山厨。卖画闲钱，都充酒价，词客骚人日过余。余何望，尽余年颓放，牛马凭呼。⑤ 还有归来定居、建成新屋后所作的一阕自抒情怀的《满江红·苇间书屋》：
万里归来，就宅畔诛茅结屋，柴扉外，沙明水碧，荇青蒲绿。安稳不愁风浪险，寂寥却喜烟霞足。更三城宛转一舟通，人来熟。 泉水冽，手堪掬。瓮酒美，巾堪漉。只有情有韵，无拘无束。壮志已随流水去，旷怀不与浮云逐。笑吾庐气味似僧寮，享清福。⑥ 就经行地域言，扬州、苏州、杭州一带是他常游之地。雍正五年(1727)他四十四岁时和雍正九年(1731)四十八岁时两度作江汉之行，所以有“楚水吴山都历遍”之旬⑦。此外，他是否还曾远适北国呢?他在《柳梢青·雁》中所云“塞北风霜，江南烟树，到处为家”，虽指雁言，亦可视为以雁自喻，而下文的“匹马秋风，孤舟夜雨，人在天涯”⑧则确为诗人自道；而《长亭怨慢·雁》中所云“廿年落魄，地北天南羁旅”⑨，《芦雁》诗中所云“廿载江湖边塞客，于今衰病息菰蒲”⑩，皆确系自述，不容更作别解。另一阕《柳梢青》中“策马愁颠，扬帆怕险，不似当年”之句⑾，亦正与相合，非泛泛之笔。上述的“瘦驴疲马”、“惊风骇浪”之后，紧接“冒险轻身廿载余”，言之凿凿，曾赴北方边塞，应无可疑。详情如何，有待于新资料的发现。
就出游时间言，所谓“廿载余”，约指他二十五岁至四十九岁，即康熙四十七年至雍正十年(1708-1732)这段时期。其间，他四十岁至四十九岁，即雍正元年至十年(1723-1732)，他的行踪，或赴扬州、苏州，或游杭州西湖，或在山阳会友，或作江汉之行，或在扬州作客，或在江阴作画，几乎每年都有记载可考。至二十五岁至三十九岁，即康熙四十七年至六十一年(1708-1722)这十五年间，正当壮盛之年，罕见记载，未悉行踪，如有经年远游当在此际。 就在外活动言，旧时文人漫游四方者，或入幕依人，或访友揽胜，或卖文鬻画。边寿民游览名胜如西湖、黄山则有之，然不甚频。繁；受聘入幕，则毫无迹象；“饥驱作客”⑿，卖画谋生，自是他的主要活动内容。然而，人们不能不胸存疑团，出外仕宦、商贾、旅游者多，边寿民何以特别担惊受怕，以致归来定居之后，犹有余悸，深为慨叹呢?康、乾之世，宇内安堵，南北往还较便，边寿民何以采用“冒险轻身”这样十分严峻的字样，又何以产生自分必死而视“不死”为“奇”这样非同寻常的心态?边寿民所云“壮志已随流水去”真相何如?其远行的经历遭际“究竟何如”?这些都是有待解开的谜。 就在漫游期间，边寿民的画传遍南北，声名日盛。连康熙皇帝的第四子雍亲王爱新觉罗·胤祯也在王府中“张其画四幅于屏”，他继位后，改元雍正。或劝边寿民“一游都门，可博进取，乃其意淡如也”⒀。对于封建时代的寒士来说，直接受知于帝王，确实是一条猎取富贵的捷径。清前期以诗或画邀恩宠、备侍从者，不鲜其例。然而，边寿民漠然不以为意，可见他志不在此。
约在雍正元年(1723)，边寿民自绘《苇间老人泼墨图》；乾隆元年至十二年(1736-1747)，又先后请友人为绘《苇间书屋图》六幅。他在待客、访友、出游当中，随时随地为二图征求题词，分装成册。这是他四十岁后三十年问锲而不舍的一项重要活动。身后，二图先后归淮人屠潢、胡云樵、朱虞生，后由淮入何楚侯携藏京寓，1979年何君病逝后，下落不明。据丁志安所藏二图题咏抄本题《泼墨图》者八十人，题《苇间书屋图》者五十人。众多同时代人的题咏，是探索、研究边寿民其人其诗其画的珍贵资料。
程嗣立题《泼墨图》云，“苇间主人何所有?秃笔一枝墨一斗。十指夺得化工心，生气遂令君公走。东涂西抹日不停，怪怪奇奇发性灵。此中有歌亦有哭，谁能于此求其真!” 王敛题《泼墨图》云：“海内知名称同调，长歌短句漫相赓。愧我无端淮上游，公余偶得识清流。……造君区，披君图，睥睨啸傲一丈夫!” 郭焌(1714-1755)题《泼墨图》云：“我年三十走京师，耳闻其名今见之。一见使我低头拜，再见三见神魂痴。……十年足迹半天下，屈指朋游皆丈夫。淮安交得周与程(谓白民、蓴江)，常叹老边绝代无。……如此翁者那可得，于思于思万人特。雕龙有谈信惊座，射虎若骑能杀贼。几曾将相与侯王，空尔东西与南北!外间只说边芦雁，令我披图长太息!” 任瑗(1693-1774)题《泼墨图》云：“边叟从来淡荡人，劝之弹冠动即嗔。闭门煮水何酸辛，陶诗欧帖无点尘。余事水墨妙入神，飕飕腕底风雨声。须臾绢上物态新，搥床大叫掷冠巾。花啼鸟语真宰惊，一时倒屣倾公卿。吁嗟乎!豪气未除头已白，名高恐有人踪迹。” 王文震题《泼墨图》云：“好古如君更好奇，嵌崎历落不时宜。”曹学诗(1697-1773)题《苇间书屋图》云：“荷花结屋蕙为宫，古树欹斜系短蓬。海内风尘闲韵客，客中岁月老英雄。半生活计鱼虾足，四面比邻雁鹜通。何处诗情偏淡远，残阳欲尽笛声终。”“濯缨何必觅沧洲，廉让中间筑室幽。鹤渚凫汀红蓼国，雨花风叶碧云秋。江湖空负澄清志，烟水聊为啸傲游。泼墨自多飞动意，轩窗鱼鸟各沈浮。”
这些题咏者都是和边寿民交游唱酬的同时代人，有些还是好友、密友、同调、知音，他们的评价、论断具有重要的参考价值。这些题咏揭示边寿民的嵌崎历落、睥睨啸傲、大叫狂歌的性格和风貌，指明水墨乃其余事，以绘画称非其初衷，“边芦雁”盛名未能尽其生平。这些题咏惋惜“英雄”老去，宏图“空负”，是对于边寿民的自伤自叹的印证，也为我们理解他的“壮志“旷怀”等等提供注脚和线索。 关于边寿民的家庭情况，记载甚少。原配夫人姓氏不详，似先逝，无所出。他有一阕《望湘人》记述晚年的遇合： 笑鲰生老矣，未了情缘，白头红粉相聚。竹院清幽，茅斋冷落，雅称荆钗裙布。最爱焚香，颇知涤砚，解摊缣素。每教侬技痒神飞，多少墨花生趣。从此家园朝暮，把吴山楚水，都忘津渡。便兴发清游，也买画船同去。竹西歌吹，江南烟月，到处应多词赋。还记取泼墨图中，添写个人眉妩。
“白头”画师获得“红粉”知己，令人赞叹。朱星渚(1658-?)题《泼墨图》所云“姹女添香傍笔床”，“直教俊煞紫髯郎”，即指此言。 边寿民身后，程晋芳作《偶过东城怀边苇间成七绝句》，有“弱妾孤儿夜哭哀”之旬，“弱妾”当即此“红粉”知己，孤儿则谓边溶，自是伊人所出。 自抒胸臆、笔底含情的诗人 上文已述及边寿民友人如郭焌、任瑗认为芦雁未能尽边寿民生平，绘画乃其余事，足与印证的记载还有友人：汪枚《哭边大兄颐公》云：“海内称其才，画诗书三绝。”友人侯嘉繙(1701-1752)为作《苇间老人传》盛赞其文之妙，至谓：“今之文有能如先生之清且远乎?”曹镳《信今录·清才传》则称其“以文著名曲江楼，天才高迈；字传钟太傅派，古劲绝俗；画入神品，写生特其余事。” 边寿民擅诗词，然散佚未刊，诗名为画名所掩。《苇间老人题画集》乃百年以后有心人从画本录出者，计诗七十首，皆题画作，词三十五首，其中十七题十七首为题画，另五题十八首非题画作，乃录附于此者。非题画之作，想必甚多，年远自难于收辑。《苇间书屋词稿》虽系边寿民自辑，然仅晚年的某一时期的词稿，远非全貌，计词二十七首，(与《题画集》相重者六首)，其中十五首为题画，十二首非题画作。两集之外散见于画作或画录中者尚有一批。即此一百余首诗词，亦可约略窥见边寿民诗作的成就和特色。
《满江红·自题苇间词集》一首显示了边寿民作诗的指导思想： 老去填词，只不过一抒胸臆。叹年来，家园冷落，客途萧瑟。楚水吴山都历遍，春花秋月都虚掷。借长声短调作愁吟，苇间集。那敢望，前秦少?那敢并，今朱十?况诗工半百，盛唐高适!红烛乌丝书也愧，燕钗蝉鬓图难得。算阶前古砌乱莎中，秋蛩唧。⒁“只不过一抒胸臆”，“借长声短调作愁吟”，可以看做他的诗歌主张的总纲。
现存边寿民诗作都是自抒胸臆的产物，回顾天涯羁旅、纪述苇间佳境、乐道晚年快事之作，皆不假修饰，真切感人，情溢乎辞；赠答、祝贺之作，如《满庭芳·寄答王汤又先生寄惠诗集并祝七十双寿》云，“苇斋寂寞，惊喜寄书鸿”，“惭愧草莱陋质，栖水曲，鸣似秋蛩”⒂，同样亲切质实，含蕴一片真诚；为人题画之作，如《贺新凉·女史恽冰画菊》云，“鲰生写菊平生喜。每狂来揎袖挥毫，渝糜满纸。颠倒欹斜篱落下，一味傲霜而已”⒃，亦率真率性，表现苇问本色；至于自家题画之作，更大多抒写性情，显示独特风貌，举两首题《芦雁》诗以见一斑：
秋风白雁下黄芦，要作无人看处图。甘载江湖边塞客，于今衰病息菰蒲。⒄ 有人征画自携钱，宿食飞鸣要画全。老我孤踪少俦侣，只图只影落秋烟。⒅ 意中之雁、笔下之雁，即画家的化身。你要画出宿食飞鸣的一群吗，我偏给你个形单影只!边寿民不谐世俗的傲性傲骨，突兀如见!诗人之笔与趋时媚俗绝缘，应制颂圣更一点沾不上边。毫无疑问，抒写性情，字里行间含蕴诗人的自我形象，是边寿民诗作的首要特色。
细读边寿民诗作不难发现一种难于排解的悲凉哀感的情致。《题篱菊》云： 故园三径吐幽丛，一夜玄霜堕碧空。多少天涯未归客，借人篱落看秋风。⒆ 《芦雁》云： 带将秋影过湘潭。风景关河应早谙。只道随阳已得地，那知冰雪满江南!⒇《沙塞子·雁》下片云：一生踪迹与渠同，描写处凄惋无穷。看此幅荒江断 雁，一片秋风。(21) 秋士而抱秋怀，随时随地，对景即物，自会触发忧思而作愁吟。所以《郑板桥集·诗抄·绝句二十三首·边维祺》有“笔头何限秋风冷，尽是关山离别情”之句。尽管边寿民不乏某些逸兴豪情之句，欣慰解嘲之篇，我们无妨把“借长声短调作愁吟”，如秋蛩悲鸣，视为边寿民诗作的基调，这可以说是他的诗作的重要特色。
边寿民在创作中运用借喻、拟人、联想等手法取得显著成功。《题双雁》云： 菰米足疗饥，江寒泊最宜。天涯少俦侣，两两莫轻离。(22)《题鳜鱼》云： 春涨江南杨柳湾，鳜鱼泼刺绿波间。不知可是湘江种，也带湘妃泪竹斑?(23) 善于运用艺术表现手法，将自然景物与社会生活巧妙结合起来，形成耐人寻味的意境，是边寿民诗作的又一特色。
边寿民的诗作造诣卓越，惜湮没已久，应当引起重视。仅凭现存作品，他已不失为一位具有显著特色的诗人，应当在清代诗史和中国诗史上占一席地。 写意传神、名重一代的画家 边寿民所绘花卉、禽鱼、果品、茶具，皆生动隽永，各极其趣。但用力最勤、享誉最高者，则为芦雁。他的芦雁在四十岁(雍正元年，1723)以前已名满南北，“边芦雁”的美称，当不晚于康雍之际。雍正六年(1728)徐葆光为题《泼墨图》已有“头衔自署边芦雁”之句。“头衔自署”云云指约定俗成，他本人也从俗默认或聊且自承而已，非谓迳以“边芦雁”作为署名也。
写意传神的花鸟画，历来以五代徐熙为宗，沈括《梦溪笔谈》说他“以墨笔为之，殊草草，略施丹粉而已，神气迥出，殊有生动之意”。虽然边寿民所法非一家，去徐熙时代甚远，且徐熙真迹现已无从得见，因而难于确认他们之间有师承关系。但大致说来，边寿民的画是近于落墨“草草”，“神气迥出”这样一种风格的。边寿民友人程晋芳在《勉行堂文集·淮阴芦屋记》中追记当年身经目击边寿民在苇间书屋作画的生动情景云： 四方求者络绎至，则盘礴坐亭内，煮茶焚香，督童子磨大丸墨，注砚池中，杂研丹黄靛垩，舐笔伸纸，随意所作。雁拍拍循除鸣，掠檐回翔，影与画乱，获风萧瑟，若驶笔声也。颐公目与心契，画与神契，以故人争宝之。
近人邓实在为《边寿民花卉芦雁合册》所作跋中论边画云： 写生之妙，不难得其似，而最难得其神。得其似者，画工优为之。得其神者，非天才不办也。盖必胸有别趣，然后下笔始能生动；然此别趣又非可以意造作也，必其胸次极高，于画外尤有无限神悟，故能一泼墨落笔，便有无穷生趣。……颐公芦雁，世人所见一二帧，便觉惊叹欲绝。此册凡八页，皆写芦雁飞鸣宿走、饮啄游泳，或群或独，无不备具，无不精妙。(24) 他们各有所见，各有所得，然“目与心契”之说言之未详，而“无限神悟”云云又似觉空泛。 边寿民师法前人，兼取众长，尤其用力于徐渭、陈淳一派。他论画云：“画不可拾前人，而要得前人意。”在刻苦磨练当中，融会花鸟画的传统技巧而有所创新。扎实的艺术功力是他获得成功的基础。
更为重要的是，师法造化，熟悉描绘的对象。边寿民所居苇间书屋，周围芦苇成片，往来候雁，往往停憩于苇间水际。在长期接触观察当中，他对雁的形体、动作、情态、习性，了如指掌。他的难能可贵大过人处，还在于他热爱关怀往来栖止的雁，视之如友朋，知情着意，体贴入微，从而构思顿生妙谛，下笔每聚深情。
正是由予这些，才形成边氏芦雁的笔墨疏简、以形写神7、写意传神、出神入化的特色。 边寿民赋诗“只不过一抒胸臆”，作画“也只算自抒心绪”@，在他，诗、画同样是抒情寄意的手段。就完整的画来说，其实是画、诗、书的综合艺术。边寿民的书法，远绍钟繇，古劲浑朴，使画面增辉，但诗画的配合和谐更具重要意义。诗画映照交融、争辉竞美，形成意境，也是边氏芦雁的重要特色。如一幅芦雁册页，左侧两三支芦苇横斜，右侧双雁睠伏藏头作憩息状，左上题诗云：
月冷风清洲北，沙明水碧汀西。得睡且须熟睡，莫近客舟乱啼(26)。 寥寥数语，使疏简静寂的画面凭添意趣。另一幅芦雁册页，下方芦苇草草，一雁似在觅食，一雁昂首远望，左上题诗云： 倦羽思寒渚，饥肠啄野田。稻粱留不住，老翅破江烟。(27) 点睛之笔，点明鸿鹄志在四方，引人遐想。画蕴诗情，诗申画意，画意诗情，相得益彰。
还须看到，边寿民对于雁的熟悉喜爱很不一般，有其特异之处，他的关怀将护也迥非寻常。他不仅经常以雁自喻，并反复声称：1生踪迹与渠同”，“于今衰病息菰蒲”，甚至如痴如迷地表白“自度前身是鸿雁，悲秋又爱绘秋声”(28)。因此，他想像飞雁南归，只道南方温暖，“那知冰雪满江南”，为之伤感不安；他揣度乱苇寒沙，显得凄情，“犹恐雁嫌秋冷落，胭脂滴滴点芙蓉”，煞费一片苦心。如此等等都显得合情合理，引人入胜，耐人寻思。笔者曾见两幅芦雁册页，留下深刻难忘的印象。一幅写芦边水际，双雁紧紧依傍，笔致疏篱秀逸，情态亲切动人。左上题诗云： 菰米足疗饥，江寒泊最宜。天涯少俦侣，两两莫轻离。(29) 另一幅写孤雁自高处飞向芦滩，但并不疾飞真下，颈后曲，目前视，意逡巡，着墨无多，用笔甚妙，一种瞻望却顾之态跃然纸上。左侧题诗云：
孤飞随意向天涯，却傍江湖觅浅沙。恐有渔舟邻近岸，几回不敢宿芦花。(30) 两首题诗，切切低语，曲曲含情，所咏是人是雁，浑然莫辨。两幅册页，诗画交辉，含蕴着作者的拳拳深情，殷殷至意，谁能不为之动容兴感而赞叹不置呢!边寿民熟悉热爱南来北往的候雁，引为同调，借以自慰自遣，他将自身社会遭际、人生咏叹、辛酸苦辣、悲感忧怀，一齐赋予候雁，写入诗画。世态炎凉，俦侣宜紧密相依，避免孤单无援之苦；人情险恶，不能不随时提防陷阱、网罗，这既是飞雁的心态，边寿民所揣想的飞雁的心态，究其实际，又不能不是饱经飘泊、忧患的边寿民自己的心态!这样，边寿民画中诗中的雁，就不仅人格化，而且社会化了。显然，描绘对象——候雁人格化、社会化，笔墨富人情昧，含社会意义，是边氏芦雁的又一特色。这也是他超越前人、卓绝一代的关键所在。
边寿民子溶，未能传其业。甥薛怀，字季思，号竹居，桃源籍，居山阳，承舅氏画法，所作芦雁，几乱真。 边寿民画传世甚多，分藏于海内外博物院、馆及私家。印行者，仅有《边寿民花卉芦雁合册》(《神州国集增刊》本)、《边寿民鱼雁花卉册叶》(文明书局本)等少数单行本。亟待辑集出版。对边寿民绘画艺术的研究，也需要加强。
对以上关于边寿民生平及其诗画的论述，细心的读者，将会提出诘问：边寿民在飘泊归来之后，在画名远扬，卖画所得足以建屋置田，以乐享晚年之际，为何偏偏怀忧思，作愁吟，如秋蛩哀鸣呢?飞雁横空，象甚阔大，秋来春去，事属正常，边寿民为何独抱幽怀，惯以感伤情致描写秋思、秋声，甚至其笔下之候雁也含愁带怨，忧心忡忡，有临深履薄之感呢?笔者答曰：这些，正是心有所疑而未得其解者。上文已对其廿年“羁旅”、“冒险轻身”种种表示存疑，于此请再申其说：边寿民早岁抱持、老年犹未能忘怀的“壮志”，曹学诗所云“江湖空负澄清志”，究何所指?郭焌对于“边芦雁”的美誉，为何如此强烈不满以至于“披图长太息”?对于诗人、书家、画家的边寿民，曹学诗又为何发出“海内风尘闲韵客，客中岁月老英雄”的慨叹?对于这一系列的问题，笔者愿与治清代思想史、诗歌史、绘画史以及淮安地方文史者共同探索。 1993.9.9-14.于南京古林居。
注释： ①顾栋高：《万卷楼文稿》，上海图书馆藏稿本。白坚按：《苇间老人题画集》卷首亦录此文，但文末所纪年月已删除。 ②⑥⑧⑨⑩⒃⒄⒅⒇(21)(25)(28)《苇间老人题画集》。③徐嘉：《曲江十子事略》，《味静斋文存续选》。④史震林：《三民合记》，《国朝耆献类征初编》卷437。 ⑤⑾⒁⒂《苇间书屋词稿》。 ⑦边寿民：《满江红·自题苇间词集》，《苇间书屋词稿轧⑿边寿民：《柳梢青》，《苇间书屋词稿》。 ⒀曹镳：《信今录·清才传·边维祺》。 ⒆(22)(23)(29)(30)边寿民：《鱼雁花卉册页》，无锡市文物商店藏。白坚按：此册共十二页，各页原无题，诗题皆笔者引用时代拟。 (24)(26)(27)边寿民：《边寿民花卉芦雁合册》(《神州国光集增刊》之十三)，光绪34年初版。
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