清代时，绘画界有个闻名全国的“扬州八怪”艺术流派。这“八怪”中，诗书画印，各有千秋。郑板桥的竹画得婆婆娑娑；汪士慎的梅花能喷香吐艳；黄慎笔下的人物个个呼之欲出；边寿民画的芦雁只只栩栩如生。
边寿民，字维琪，江苏淮安市淮安区淮城城内人。他画芦雁出名后，将自己的书房取名叫“苇间书屋”，地点就在现在的周恩来纪念馆南侧的老城内。
边寿民芦雁为何画得如此传神逼真呢？俗话说，三百六十行，行行有师傅，先从师而后才能行行出状元。边寿民这个芦雁“状元”也是通过“师傅”学来的。这位“师傅”就是淮安东南乡车桥的一位猎人。
有一年农历三月，恰值淮安乡间第一大镇车桥举办“三•二八”庙会，边寿民在他的苇间书屋内作出几幅新画，带上书童，雇了一条小船，从涧河直放车桥。
到了车桥之后，边寿民便挤进“永庆昇平”的北圈门，占得一个摊位，随即命书童高悬“苇间书屋”的招字旗，挂出新作画卷，就地展纸研墨。于是，前来赶赴庙会的文人雅士们纷纷聚拢过来，见到桌帘上还写有“苇间润例”：“苇间芦雁，独家见长。水墨中堂，纹银二两；四幅条屏，五块大洋。”
边寿民时年20刚出头，正值年少气盛之时，见围拢的人越来越多，便想展示一下自己，于是就取笔蘸墨，刷、点、勾、泼，一幅活生生的芦雁中堂，顷刻呈现在人们眼前。他随即命书童在身后墙壁上悬挂起来。围观者个个点头称赞：“边先生笔下的芦雁，果然名不虚传!”
人们的赞美，使边寿民更加乐不可支。他就着画面，向围观的人一一指点，十分得意。这时，只见一个手提猎枪的中年人一边眯着眼睛聚精会神地看画，一边喃喃自语说：“芦苇、雁群、滩荡和天光水色都画得不错，就是哨雁的尾巴画得不对。”由于他说话声音不大，开始并无人注意。不料，这位猎人看画入了神，竟不由地把手中的猎枪枪口捺到画面上，在那只哨雁的尾巴处就势往上一挑。这猎枪口上本来就带有黑色硝烟，经他一划拉，原来下垂的雁尾巴在人们视野中突然往上翘了起来。书童一见，一把抓住猎人：“你这人好大胆，竟敢污损我家先生画作!少说你也要赔二两银子!”
边寿民也正要发作，但他一眼瞟见画面上的那只高昂着头的大雁，经猎人把尾巴画翘起来之后，竟平添了许多神韵，心中虽然不悦，醉心于绘画艺术的他终究发作不起来。那猎人呢，一见书童缠住他，并要他赔二两银子，这才慌了起来，只好照实说：“我是见画得不像，才用枪管比划一下，没想到枪口烟灰污了先生画卷，实在对不起，抱歉，抱歉!”书童听了气得头顶上的冲天辫子直指蓝天：“你大胆胡说!我家先生7岁学画，先摹王维、吴道子，后学朱耷、唐寅，前后10多年，所画芦雁名传四海。你说他哪一点画得不像？”
众人听了书童的一番话，以为那个猎人一定会讨个没趣。不料这位中年汉子却不慌不忙地对边寿民说：“边先生，恕我直言。你画的芦雁都是师从古人，照古画画出来的。而真的活雁你可能见得不多。实话告诉你，我就是车桥这边的一个猎户，一年四季都在芦苇荡中生活，朝拾雁蛋，暮捡雁翎，枪下伤的雁恐怕比你画的雁要多得多，可我从来没看见雁群落地后，放哨的头雁会耷拉着尾巴。因为你先生的画画得太逼真，所以刚才我看画入了神……”一席话说得边寿民十分激动。他一把拉过猎人说：“老兄见多识广，今后请你做我的老师吧。”猎人马上摇头摆手说：“使不得!使不得。俗话说，百闻不如一见，你还是亲自到我们荡中去生活个一年半载的，包你再画芦雁时不出一点差错!”边寿民一听，连连点头称是，于是当即收了画摊，带着书童登上小船直奔车桥东荡。从此，他师法美丽的大自然，无论天上飞的雁行，还是落在芦苇丛中的雁群，他都细心观察，仔细揣摩。作画时既吸取古贤的精髓，又加进自己观察到的雁的各种神态，不断创出新意，终于独树一帜，成为画芦雁的一代宗师，也成了著名的“扬州八怪”之一。
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