時間3月已經過半，今天都3月15號了，很多野菜開始長老了，越是在這野菜長老的時候，野菜就越稀罕，價格也就越昂貴了。連下了好幾天的雨，今天放晴之後，人們除了忙碌春耕之外，最要緊的是收穫最後一波野菜。
民間流傳三月最鮮嫩的野菜包括香椿芽、薺薺菜、蕨菜還有已經採摘過好多次的刺嫩芽。刺嫩芽經過前面一兩個月的生長，已被採摘至少2次，接下去就只剩最後一次採摘了。
刺嫩芽不同於其他野菜，它是生長於樹上的野菜，一棵樹可採摘2~3次的刺嫩芽，採摘時機更需要有非常好的把控，採早了不夠吃，味道不足，採晚了也就成了長老的樹枝，口感極差。老一輩人告訴我們，採摘刺嫩芽最主要是看它生長，在刺嫩芽長成了抱拳狀，用手指甲能輕易掐入的時候是最佳的採摘時間。每年採摘刺嫩芽的時間可分為三個階段，開春前的第一波刺嫩芽生長、春天期間的刺嫩芽生長、最後就是現在3月中旬到4月之間的最後一波採摘，此時最需要注意，因為刺嫩芽一旦長老，不僅營養流失，口感也極差。
刺嫩芽是東北地區春季常見的野菜，是楤木樹上生長出來的嫩芽。但因楤木長有刺，所以叫刺嫩芽、刺老芽。但刺嫩芽這野菜正是需要在它的刺長出來之前採摘。在千年之前的《本草拾遺》雲：“楤木生江南山谷，高丈餘，直上無枝，莖上有刺，山人折取頭茹食之，一名吻頭”，這句指出當年山裡人已經開始食用刺嫩芽。如今刺嫩芽更是發展成為東北地區非常稀罕的野菜，有農民已經開始規模栽培，刺嫩芽作為野菜已形成經濟市場價值。
刺嫩芽的營養價值豐富，每100克的新鮮嫩芽中，含有蛋白質0.56克，脂肪0.34克，糖類1.44克，有機酸0.68克。在民間，刺嫩芽素有“樹上人參”之美稱，隨著近年來出口經濟的發展，刺嫩芽已成為出口創匯產品，遠銷日韓地區。
隨著時間進入3月中旬，刺嫩芽進入最後一波採摘，日益稀少的刺嫩芽在市場上越來越搶手，價格已經開始上漲。據筆者瞭解，2月期間刺嫩芽在東北地區行情是20元左右，如今多地已經漲到了40元，相比當地的豬肉30元一斤來說，價格都比肉還貴了。在瀋陽、大連等大城市裡，刺嫩芽的價錢還要高一些。有網友表示，現在進入刺嫩芽採摘尾期，就這價格很多人還是能夠接受的，至少大家覺得現在嫌貴不吃的話，那可能就只能等到明年才有了。
筆者還了解到，同樣是樹上蔬菜的香椿，如今也進入了採摘尾期，整體市場價格也有所上漲。看來不是個別現象，而是整體市場需求依舊很大，供應卻開始萎縮了。不知你們當地的刺嫩芽有沒有開始漲價呢？如果喜歡吃，這最後一次的採摘，可不要錯過哦。以上是筆者個人看法，僅供參考！
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