卷一第四章韓非子開始從君主的角度，寫了過分寵愛下屬造成的危害，提出了明君的“蓄臣”之道：“盡之以法，質之以備。”他的這種思想對於建立中央集權制的國家、防止臣子作亂具有重要的意義。
提出了以下幾種情況：1、寵愛的大臣太過親近，必然危及君主的生命；2、人臣地位太過尊貴，必然篡奪君主之位；3、正妻與妾的地位沒有分別，必然危害到嫡子的地位；4、兄弟不能服順，必然危害到國家。擁有一千輛兵車的君主如果不加防備，一定有掌握著一百輛兵車的大臣在他的旁邊，奪取他的民眾，傾覆他的國家；擁有一萬輛兵車的君主如果不加防備，一定有掌握著一千輛兵車的卿大夫在他的旁邊，奪取他的權力，傾覆他的國家。
諸侯的強大，就是天子的災難；大臣的殷富，就是諸侯的禍害。世間萬物都不如：①出身的最高貴；②地位的最尊顯；③君主的威嚴莊重；④君主的權勢盛大。這四件美事不能從外界尋找，不能從別人那裡求取，只要行事合宜就可以得到。所以說君主如果不能擁有這四件美事，那麼最終會被排斥在外。這是身為人君者所必須記住的。
通過歷史上發生過的案例進行舉例說明：過去商紂的滅亡，周王朝的卑弱，都是由於諸侯的興盛壯大；晉國被韓、趙、魏三家瓜分，齊國政權被篡奪，都是因為大臣的富足。至於燕、宋等國君主被弒殺的原因，都與此相類。所以上古比之於殷、周，中古比之於燕、宋，衰亡篡弒沒有不是經由這種手段的。
所以聖明的君主對待他的臣子，依據法律處之死刑，以大臣的親戚妻子做人質以備其叛亂。因此不赦免死罪，不寬宥刑罰。赦免死罪，寬宥刑罰，這叫做失去威嚴，國家將面臨危險，政權會旁落他人之手。因此大臣的采邑即使廣博，不得藉助城市來壯大他的威勢；同黨之人即使很多，不得私自擁有軍隊。因此作為臣子在朝廷上供職不弄權專政，統軍將領不能有私人之間的交情，府庫的財物不能由卿大夫之家貸出，這是英明的國君用來禁止奸邪的辦法。因此卿大夫不得有四馬駕車的隨從車乘，不得攜帶佩刀佩劍一類的兵器；不是傳車和驛馬，攜帶精銳的兵器，就被處以死刑，絕不赦免；這是英明的國君防備意外情況發生的辦法。
韓非子提出了君主對待臣下幾點底線原則，如突破壞了規矩，就會亂，甚至危及到君主的地位與生命。用在現在的團隊中，我們對待下屬也是要注意底線與分寸的，千萬不能亂了規矩，否則對自己只有弊而無利，這是我們切記體察的，值得反思的。
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