1949年1月，北平和平解放後，雙方又把焦點放在綏遠，當時主席表示，綏遠的問題用“綏遠方式”解決。
何為“綏遠方式”？
就是先簽訂和平協議，再伺機發動起義。當年6月8日《綏遠和平協議》正式簽訂，9月19日綏遠發動起義。
這次起義中，傅作義起到很重要的作用，也是主席採用“綏遠方式”的重要原因，因為領導起義的綏遠省主席是追隨傅作義21年的老部下，他就是董其武。
董其武早年考入閻錫山創辦的斌業中學，但臨畢業時卻因為得罪督軍府的人被開除，幾經周折他參加了北伐軍，北伐期間立下大功，戰後升為中校副團長，不過1928年蔣介石開始排擠非嫡系部隊，董其武也只能離開，投奔了在天津當警備司令的傅作義。
被閻錫山和蔣介石相機錯過的董其武，卻受到傅作義的重用。
1931年九一八事變後，東北淪陷，耐不住心中的憤慨，董其武向傅作義請纓抗日，很快機會來了，1933年傅作義令他參加長征抗戰，當時董其武曾率部在懷柔與日軍血戰15個小時。
1936年綏遠抗戰打響後，首戰紅格爾圖戰役就是董其武參與指揮的，後在百靈廟戰役徹底擊敗大漢義軍，收復失地，有力地推動全國抗日高潮的到來。
而在抗戰爆發後，他有幸與賀老總結識，在聆聽他講解游擊戰術的精髓後，受益匪淺，此後他運用靈活戰術與日軍作戰，打了不少勝仗，抗戰勝利後，他很快升為綏遠省主席兼保安司令。
十幾年前被蔣介石排擠走的董其武，如今卻成了香饃饃，老蔣為了拉攏他，欲授他上將，但對國軍早就失望的董其武，沒有去南京受銜，而是領導了綏遠起義後參加瞭解放軍。
綏遠起義後，起義隊伍改編為第23兵團，董其武任兵團司令員，十萬綏遠起義軍在建國後奔赴朝鮮戰場，在隨時遭受美機轟炸的危險情況下，修建了三個飛機場及附屬工程，用巨大犧牲出色完成修建任務。
1952年全軍精編，第23兵團縮編為69軍，董其武擔任軍長，不過他定為正兵團級，當時主席找他談話，對他說：“按說正兵團級應任大軍區的副職為宜，但這樣就沒有兵權了。所以，還是讓你當軍長。”聽後，董其武非常感動。
1955年，解放軍首次實行軍銜制，當時擬定給董其武是上將軍銜，起義前董其武一直是中將銜，這次授銜他覺得保持原銜就很滿足了，沒想到是上將銜，他就給主席寫了封信希望降為中將銜，由楊成武將軍轉交。
但主席收到信後說：“你楊成武是黨員，可授可不授上將，但董其武是參加抗日12年的起義名將，他必須授上將銜”，主席一錘定音，授銜儀式上，董其武授上將銜。
對於這些有功的起義將領，組織上一直很照顧，在65年軍銜製取消後，將軍們的月薪也減少了，但有規定，起義將領的月薪不能改變，對於組織上給予的待遇，董將軍很滿足，但有一事遺憾，就是他還不是黨員。
他曾四次申請入黨，1982年底，83歲的董其武將軍終於得到批准，當時心情激動的他曾賦詩一首
“欣逢盛世開太平，願為蒼生獻此生。行見華夏樂小康，更期世界躋大同。”
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