（說歷史的女人——第1159期）
子曰：“夫孝，德之本也。”
因此，在中國上古時期，孝被列為考察一個人德行的首要條件。
《孝經·開宗明義》又言：“終於立身”漢代鄭玄對這句話的解釋為：
“忠孝道著，乃能揚名榮親，故曰終於立身也。”
到了漢代，孝不僅是個人品行的第一指標，而且“孝行”還成為一個人成名、甚至入仕的途徑。
但是隨著秦一統之後的帝王集權制，歷代帝王為了加強集權和自己的安全感，帝國更強調“忠”，即忠君。因此，此時，忠君成為考察一個人德行的首要指標。
於是，在某種情況下，忠君與孝親難免會產生衝突，故此又衍生出了一個忠孝難兩全的結論，結果是在忠孝發生衝突的時候，鼓勵臣民選擇忠君，因為忠君乃是大德行，相形之下，孝親則為小德行。故此，在忠孝不能兼顧、而選擇忠君拋棄孝親的時候，這個人的品行並不會受到打折。這是後話，贊不贅言。總而言之，中古的帝王對臣民最重要的兩項要求，就是忠和孝。如上所言，孝不僅是個人德行的必修課之一，更是個人在社會上建立好名聲、立足的條件之一。所以，在這樣的帝國宗旨之下，產生了許多孝親之事，可以說多到不勝枚舉。不過令人奇怪的是，中古二十四孝，今天看來卻如此冷酷和殘忍，這是為何？
究其原因，我們可以從二十四孝中摘取四個最典型的事例一看便知。
第一個事例：恣蚊飽血。
該事例的主人公叫吳猛，晉朝人士，後來做了道士，到宋朝徽宗時被封為真人，位列淨明道信仰體系裡十二真君之一。
此君在歷史上廣為人知，卻不是因為其道行，反而是因其孝行。
據記載，他自小就性格溫順、對父母就孝敬不已，猶如天賦之。
有這麼一件事足見其孝，說其8歲，家裡太窮，家裡的床沒有蚊帳，夏日又蚊子肆虐，且逮殺不盡，如何辦呢？吳猛見父親被蚊子叮咬難以安睡，於是就每逢夏夜，他便脫光衣服坐在父親的床榻之前，赤身讓蚊子叮咬自己的身體也不驅趕，以此來表示自己對父親的孝敬。
此事初聽起來確實至孝，但是細想起來，卻又少不了冷酷和殘忍之嫌。為何呢？原因有兩點：
其一是吳猛年幼，方8歲，正是成長的年齡，為了盡孝，讓蚊子叮咬自己，造成傷痕累累，其父何忍？
其二是蚊子總是叮咬其父，可能是因為其父汗腺發達、體溫較高、呼吸頻率較快等，是身體因素所決定的。所以，小吳猛即便讓蚊子咬了自己，它們依然可能會去再叮咬其父。
所以說，吳猛的至孝表現，除了因為第二點，是因不懂蚊子特性之外，第一點最不可接受，若真的是蚊子叮咬了吳猛，就不叮咬其父的話，其父這整個夏天的安穩覺還能睡踏實的話，對其父的行為只能用冷酷和殘忍來形容了。子可孝，但父不可不愛啊！
故，此孝行看來，反倒映襯出其父子情的冰冷。
如此之孝，不要也罷！
第二個事例叫扇枕溫衾。
此事件的主人公叫黃香，東漢時期江夏人。他的行孝事蹟，比起吳猛而言，更奇。此子在9歲的時候，母親去世，與父親生活。他對父親很孝順，具體表現為兩件事：
其一是扇枕。所謂扇枕之事，發生在夏天。說夏日天氣炎熱，睡覺都很困難，於是這黃香就拿一把扇子把父親睡覺的床榻之席扇涼，然後再讓父親去上面睡，這樣他就不熱了。這件事到底該如何評價，暫且不論。且看第二件。
其二是溫衾。話說夏天扇涼蓆還可理解的話，那麼這件就令人意外了。到了冬天很冷，床鋪冰冷，睡覺也很困難，為此黃香就先鑽進父親的被窩，把被窩暖熱了，再讓父親進被窩入睡。
這件事，古人看到的是孝，今天的人，可能看到的不是孝，而是畸形的父子關係。如果說吳猛在父親睡著的時候，坐在父親床前讓蚊子吃自己，父親不知道也就勉強算了。可黃香做這兩件事，都是在父親清醒之時而為，夏日扇枕且不論，尤其冬日暖床這事，確實不可思議。
以黃香9歲之齡，古人婚配都早，其父應該不會太大，當是青壯年，一個男性青壯年，讓幼子暖床，這父親做得也真不怎麼樣。如此之孝，令人也是五味雜陳。
不過文章開頭說了，古人行孝，除了發自內心的部分外，很大程度上迫於社會觀念，可能有一種作秀之嫌了。因為孝義之名，是一個人的立身之本，甚至出仕之本。比如黃香在12歲，就因孝出名，傳到江夏太守劉護的耳朵裡，劉護非常欣賞，就把黃香招募到府裡做了曹吏之官，後為郎中，先後官拜書郎、尚書左丞、尚書令等職務。
雖然黃香以後做了大官，但是人們提起他的時候，對他印象最深刻的事情，依然是他的孝行。可見，當時的社會倫理是多麼重要。所以，行孝之事，已經不是正確與否，甚至真誠與否，而是比之誰行孝行為更奇更誠了。
第三個事例是埋兒奉母。
這位漢代的孝子叫郭巨，這位名列二十四孝的孝子，最讓人感到無語，且看他如何行孝。郭巨和老婆生了一個男嬰，但是家裡比較貧困，口糧有限，而他認為兒子會分吃母親的口糧，則母親供養就會出現問題。於是，這位父親兼孝子就與妻商量，把兒子埋掉，說白了就是結束兒子的生命，然後省下糧食養老母。他如此做的理由是，兒子死了以後再要，母親死了就沒了。後來，他就真的去挖坑，準備埋掉兒子，可是意外發生了，他挖了三尺後，原本打算埋兒子，卻在坑裡看到一塊黃金，因為黃金的緣故，他沒有埋掉兒子。
郭巨之孝，恐怕世間罕見，其心之愚蠢，其心之殘忍，其心之冷酷，實在是令人毛骨悚然。如此行孝，還是算了，聽來都令人莫名恐懼。
第四個事例是聞雷泣墓。
該孝子叫王裒（pou）,魏晉時山東人，是個教書先生。
按說飽讀聖賢書，不該表現很蠢的，但是他的表現，依然令人很詫異。話說其母活著的時候，非常害怕打雷的聲音。
也正常，打雷的聲音很大，正常人，都挺怕的。
後來他母親去世，被埋葬在山中。這時候，恰如陸游的詩中所寫“人死元知萬事空”了。人死之後，一抔黃土掩埋，什麼都不存在了。可是一聽到打雷聲，王裒就發瘋往母親墓地跑去，其目的只是擔心死去的母親被雷聲嚇到，所以他要跑到山林間的母親墓地去安慰母親不要怕雷聲。
此事的疑點在於：
其一是人死後無知覺，如何聽雷？
其二是打雷日，山林間最為危險，王裒往之，豈不是找死？
結語：行孝，原本是品德之本。畢竟，人為父母所生，盡孝是一種義務。但行孝也要用正確的方式去行孝，不然還有什麼意義？倘若吳猛之法，父親倒是睡了安穩，自己被咬遍體紅斑，若意外傳染造成病疾，豈不是得不償失了？又若王裒之孝、郭巨之孝、臥冰求鯉等，除了無知，就是冷酷。把原該溫情厚重的孝做成了匪夷所思的冰冷事，就問題嚴重了。
當然二十四孝的形成，主要跟當時的歷史背景有關，除了古代帝王對孝行的政治化誇大之外，還有人們對許多事情的認識不足，才導致發生了一些比較獨特的孝行事件，以至於有的行孝事件在今天的人們看來是冷酷和殘忍。
