拜占庭（东罗马）帝国是古罗马与罗马帝国的正统延续，其各种制度也承袭了古典时期的旧制。在中世纪，拜占庭帝国虽然同样以皇帝为权力顶端，但却因元老院等共和制的残存，相对于同一时期的大多数封建国家，拜占庭帝国皇帝并非享有绝对权力。在一些特殊情形下，元老院和军队往往有权力选择新皇帝。
虽然随着时间的推移，拜占庭元老院的权力一步步缩水，但军队仍然在很多时候为国家推举出新元首。也就是说，拜占庭帝国实质上只是一个半共和半君主专制的政体。皇帝经常需要担心遭到废黜或者死后自己子女无法继承，虽然他们经常利用册立儿子或亲属作为共治皇帝等手段加强统治，但由于军队在帝国中的垄断地位，以及国家没有成文的继承人规则。种种因素导致了帝国经常因皇位继承产生内乱冲突，一次又一次损害着帝国国力。
曼努埃尔二世与皇室家人身穿同样服饰
作为中世纪西方最享有知名度的普世帝国，拜占庭帝国长达千年的存在时间里，随着时间的不同和局势的不同诞生了众多官员职位和头衔。在帝国早期，基本延续了罗马时代的各种官职和头衔，从7世纪希拉克大帝推行彻底希腊化之后，这些名字就发生了重大转变，科穆宁王朝的阿莱克修斯一世，则在其统治的11-12世纪开创了许多新官职与头衔，并延续到了1453年帝国灭亡。
皇帝头衔
巴西琉斯（Basileus）：
希腊语“君主”的意思，最初指罗马帝国讲希腊语地区的任何皇帝。甚至可以指代波斯帝国皇帝。原本帝国的皇帝头衔为罗马式的“奥古斯都”，希拉克略于629年采用了巴西琉斯这个词汇，后来它成为希腊语中的“皇帝”一词。希拉克略还使用了独裁者（αὐτοοάτω）和上帝（ύιοος）两个头衔。
拜占庭人在基督教统治者中专门为君士坦丁堡的皇帝保留了“巴西琉斯”一词，并将西欧国王称为rēgas，拉丁语单词rex（“国王”）的希腊化形式。此外还有象征拜占庭女皇的专用词——巴西丽莎（basilissa）。皇后被称为“最虔诚的奥古斯塔”，也被称为“女士”（kyria）或德斯波尼亚（despoina）。
希拉克略大帝雕像，他确立了希腊化的拜占庭新文化体系
在拜占庭帝国继承中，长子继承权乃至继承权本身，从来没有被明文确立过。因为原则上罗马皇帝是由元老院、人民和军队共同选出的，这就像血液一般，将罗马的“共和”传统深深植根于公民心中。拜占庭皇帝更像是这种形式上的共和制下的权利代表。
许多拜占庭皇帝急于维护长子的皇位权利，当他们还是孩子的时候，如果他们被加冕为共治皇帝，就可以保证在他们自己死后优先继承帝国。在这种情况下，从来没有出现过对皇室选举的需要。在一些情况下，新皇帝是在娶了前任皇帝的遗孀之后，或者是在迫使前任皇帝退位出家之后才登基的。
有几位皇帝甘愿被罢黜，因为他们认为自己的统治能力不足，例如在一次重大军事行动失败后，一些皇帝被谋杀。
“紫室者”（Porphyrogennētos）：
君士坦丁七世
最著名的紫室者当属君士坦丁七世（913-959年在位），由于帝国皇宫的产房有紫色的帷幕和紫色大理石，紫色也就成为了拜占庭“龙穴”。这个名字显然是为了彰显皇帝的正统性，让企图夺权的人望而却步。
独裁者（αὐτοκράτωρ/Autokratōr）：
这个头衔最初相当于君主，首先被希拉克略一世使用。
皇室头衔
专制君主（Despotēs）：这个头衔最早由查士丁尼一世首次使用，意思几乎等同于“主”。最初被授予帝国的继承人，后来也被授予给一般皇子或者驸马。科穆宁王朝的曼努埃尔一世在1167年创造了这个宫廷头衔，在帝国头衔体系中它仅次于皇帝和共治皇帝。
内曼季奇
至尊者（Sebastokratōr）：意为受人尊敬的统治者”，阿莱克修斯一世将autokratōr和sebastos结合创造的一个头衔。第一个获得这个头衔的人数是阿莱克修斯的兄弟伊萨克。这基本上是一个毫无意义的头衔，它只象征着与皇帝的亲密关系，但排名紧接着暴君。第一个被授予至尊者称号的的外国人是塞尔维亚大公内曼季奇（Nemanjić），他在1191年获得了这个称号。保加利亚贵族卡洛扬也使用了这个头衔。
凯撒（Kaisar）：在4世纪的罗马帝国晚期，凯撒被用作四帝共治中的副皇帝或正帝的继承人。这头衔位享有广泛的特权、威望和权力。不过阿莱克修斯一世创造至尊者头衔后，凯撒被弱化为第三重要，曼努埃尔一世创造专制君主后，凯撒只能排在第四位。在帝国中期，凯撒经常被授予一些高级和杰出的官员。偶尔授予外国人，如查士丁尼二世于705年曾授予给保加利亚可汗特维尔，这个头衔后来发展成斯拉夫语中的沙皇（Tsar）。
贵族（Nobelissimos）：来自拉丁语Nobilisimus（“最高贵的”）：最初是给皇帝的近亲的头衔，只隶属于凯撒。在科穆宁时期，这个头衔被授予官员和外国政要，从而淡化了它的地位。到了帝国晚期的巴列奥略王朝，这个头衔几乎消失。
君士坦丁堡的拜占庭皇宫遗存
大监（Kouropalatēs）：来自拉丁语cura palatii，“宫殿的管理者”：在查士丁尼一世时首次出现这个头衔。然而，这一地位所产生的巨大权威和财富，以及与皇帝的亲密关系，意味着它积累了巨大的威望。它被授予皇室的重要成员。但从11世纪开始这个阶级突然衰落，之后就通常被授予亚美尼亚和格鲁吉亚的附属统治者。
尊贵者（Sebastos）：它出现在11世纪后半叶，并被阿莱克修斯一世广泛授予他的兄弟和关系的皇室成员。女性版本的标题是sebastē。后来在阿莱克修斯二世时，小皇帝被强迫授予自己表哥哈德良诺斯“第一尊贵的人”（Protosebastos）头衔，同时也被授予威尼斯总督和罗姆苏丹。
8-11世纪变革
在8-11世纪，根据乌彭斯基提供的资料，以及菲罗忒奥斯（899年）的《Klētorologion》和君士坦丁·普罗根尼托斯的著作，在皇权之下，拜占庭人将官员和贵族分为两大类型：一种是宫廷尊号（διὰβραβείωνἀζίαι，意为“授予的尊号”），这是纯粹的尊敬的宫廷头衔，通过等级象征而授予；另一种是行政尊号（διὰλόγοἀζίαι，意为“通过公告授予的尊严”），后者是国家的行政机构决定，由帝国的公告授予。
阿莱克修斯一世的科穆宁王朝主导了12世纪的头衔改革
前者根据谁符合资格进一步分为三个二级分类：“胡须者”（即非太监的男子）、太监和妇女。国家官员通常将两个主要类别的头衔合并在一起，所以高级官员有可能同时拥有宫廷尊号和行政尊号。
军队主要头衔
督察（Exarchos）：督察是拜占庭帝国边远地区的统治者，如意大利或阿非利加。他们比其他省长（军区）享有更大程度的独立性，文武集于一身，实际上是地方总督。
多米斯提科斯（Domestikos）：最初是帝国卫队，后来在罗马军队担任高级参谋。在拜占庭时期，他们是最高的军事机构之一。其下属包括了陆军司令（Megas domestikos）、陆军学校（Domestikos tōn scholōn）以及国内军区（Domestikos tōn thematōn）等组织机构。
总督（Katepanō）：两个或多个主题的更大地区的统治者，如意大利总督。这个头衔在9世纪发展起来被多次提及。
将军（Stratēgos）：地区或军区的军事指挥官，后来又成为一个军区的行政统治者，它经常被冠以Doux的头衔。这个词基本上等同于“将军”或“上将”，因为它在两个军种都使用过。
统领（Prōtostratōr）：最初是皇帝的马厩主人，在科穆宁王朝和巴列奥略王朝的统治下，这个术语被用于军队的第二级指挥官。
拜占庭海军
大公（Megas doux）：基本相当于现代上将勋爵。这由阿莱克修斯一世所创立，当时他将中央和地方军区舰队的残余合并为新的帝国舰队。在巴列奥略王朝末期，大公是政府和官僚机构的首脑，而不仅仅是海军。
上将（Amirales）：希腊版的“海军上将”，在西西里岛最先被记载。通常是海军大公的副手。
舰队长（Droungarios）：这个头衔在陆军和海军都有记载。在8-11世纪的海军中，舰队长领导着中央或地方军区舰队，规模大约是一个营大小的集团。
行政官员部分头衔
总督（Praetorian prefect）：总督最初是古罗马帝国东西部军队指挥官的职位。由于广泛的军民改革，它在7世纪被废除。这个头衔演变成了多米斯提科斯。戴克里先改革后，它的职能范围更广，包括地方行政、财政、司法，甚至立法。
“皇帝之父”（Basileopatōr）：一个特殊的头衔，在拜占庭历史上只授予过两次。它并不是皇帝的亲生父亲，头衔也不一定代表任何家族关系，但两位获得者都是皇帝的岳父：利奥六世的岳父扎奥泽斯与君士坦丁七世的岳父罗曼诺斯一世。
尼基弗鲁斯三世与大臣的艺术作品
秘书长（Protasekretis）：“秘书长”早先是大法官的头衔，负责保存政府的正式记录，并担任高级秘书（称为asekretis）的组长。其他下属包括负责帝国文件的官员、皇宫的侍从、私人秘书财政部官员。
书记、大臣（Logothetēs）：纸面意思是“算账、计算或推理的人”，实际上是帝国各大机构的一把手负责人。它包括了法律财政大臣（Grand Logotthete）、外交邮政大臣(Drome Logothete）、税务大臣（General Logothete）、军饷大臣(Military Logothete)等。
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