【地承千古人文精华，理蕴万世自然法则】
中国和意大利都是有悠久历史的文明古国，在联合国教科文组织公布的《世界遗产名录》中，中国和意大利常年占据着榜首。两国所拥有的世界文化遗产数量，常年遥遥领先于其他国家。在古代，中国和意大利虽然相距遥远，但是很早就展开了交往。
公元前2世纪时，地球上的三个强盛的帝国分别是中国的汉朝、罗马共和国和安息帝国。汉朝时期，汉武帝时派遣张骞出使西域，打通中亚文明同东亚文明之间的交流通道，史称丝绸之路。此后的一千多年间，成为中国同西亚乃至欧洲等文明交往的主干道。
东汉和魏晋时期，罗马商船不时从红海出发，顺着季风越过印度洋，抵达斯里兰卡和越南南部；中国商队则经常翻越天山，进入波斯境内，丝绸等许多中国的特产都顺着这条商道一直运到意大利。
唐宋时期，拜占庭（东罗马）帝国的使团和商队仍不时从海上访问中国，并设法获得了蚕卵，巴尔干和意大利因此成为仅次于中国的世界第二大丝绸生产中心。在这时，指南针、黑火药、造纸术和印刷术等中国四大发明也陆续传入欧洲，帮助当时因十字军东征失败而奄奄一息的基督教世界重新焕发生机，继而进入文艺复兴时代。
随着蒙古人统一亚欧大陆，建立了空前统一的市场，善于经商的意大利人抓住这个机遇，经常到蒙古统治区做生意，其中最著名的人物当属造访元朝的威尼斯人马可·波罗。马可·波罗曾随父亲和叔叔通过丝绸之路到过中国，担任元朝官员。在《马可·波罗游记》中，他盛赞了中国的繁盛昌明；发达的工商业、繁华热闹的市集、华美廉价的丝绸锦缎、宏伟壮观的都城、完善方便的驿道交通、普遍流通的纸币等等。
16世纪末，明朝年间，随着意大利耶稣会士的东来，中意两国开始了历史上第一次实质性的接触和交流。以利玛窦为首的耶稣会士来华，他深受文艺复兴影响、具有人文主义气息的意大利传教士，开辟了学术传教的适应性传教方式。因而，在把基督教传进来的同时，他也把意大利的近代科学文化如天文、地理、数学、音乐、美术等传入了中国。
意大利人郎世宁，在清朝康熙五十四年（1715年）作为天主教耶稣会的修道士来中国传教，随即入宫进入如意馆，为清代宫廷十大画家之一，历经康、雍、乾三朝，在中国从事绘画50多年，并参加了圆明园西洋楼的设计工作，极大地影响了康熙之后的清代宫廷绘画和审美趣味。
（图片节选于网络）
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