越戰20年中，有幾個年份是比較特殊或尤其激烈，比如1964年的東京灣決議，1968年春節攻勢中的溪山戰役、順化戰役以及美萊村屠殺。所有這些，都源自風雨飄搖的1963年。
1963年註定是越南局勢的第一轉折點。這一年，吳廷琰與佛教徒矛盾激化，最終致其兵變身亡南越萬劫不復。而這一年的變故，在年初就有了噩兆:1月2日的北邑戰役中，人數與裝備均佔絕對優勢的南越軍隊卻以慘敗收場。
這是南越/美軍的第一次慘敗，一次通訊、地形、情報、士氣、指揮等所有因素綜合下的慘敗。
任何戰爭中，情報/通訊都是一個關鍵性的因素。越盟游擊隊雖然裝備落後，但通訊方面也不可能仍是飛鴿傳書，各支隊、分隊之間的通訊，當然會用到電臺。
相應地，南越軍方有美國人支持，偵聽設備不會缺，就算破解不了密碼，但根據三角定位得出游擊隊的電臺位置，是小事一樁。南越往往就是利用這一技術獲知游擊隊的所在，然後以直升機-------就是前一節的CH-21飛行香蕉-------運兵對游擊隊的電臺展開突襲。
但游擊隊也不傻，都是打一槍換個地方，而直升機再快也需要時間，何況還得以其他情報佐證。所以，正規軍趕到的時候，游擊隊大多已經跑光了，基本不會有什麼大的戰鬥。1963年以前，雙方都遵循這敵進我退的模式。
但1963年，不一樣了。
1962年底的最後幾天，美軍顧問團偵測到一遊擊隊電臺，人員情報方面，認為這支游擊隊只一百餘人，連級規模。於是美軍顧問訂出作戰計劃，在1月2日清晨發起攻擊。
南越總負責是陸軍第三軍團的少將黃文光（Huynh Van Cao），指揮者為是第7師師長，上校裴廷擔（Bui Dinh Dam），配的美軍顧問是中校保羅萬（John Paul Vann）。
具體計劃，是從南、西、北三個方向游擊隊發起攻擊，游擊隊只能向東逃離。這時候，就可以發揮南越的火力優勢，以火炮、戰機追殺。
但南越陸軍跟美軍都不知道的是，此番作戰計劃洩露，而且游擊隊不是連級而是營級規模，有三百餘人。最重要的，這次，游擊隊不再是聞風而遁，而是挖好了散兵坑以逸待勞。
決戰地點，是西貢西南65公里處的北邑村（Ap Bac，又稱北村）及相鄰的北潭秋村（Ap Tan Thoi）。兩村相距1500米，游擊隊的兵力大致是平分，每村170餘人。
早上7點，A、B兩營的民團率先從北邑村南部空曠的水田接近。民團人數雖多，但游擊隊有致命兩招：手上拿著繳獲不久的對講機，民團的所有動向均被掌握；散兵坑是挖在田邊的樹叢裡，視野基本是單向的，就像你從百葉窗往外看當然是一目瞭然，別人卻很難看見你。
A營接近至三十米的距離，游擊隊突然開火，瞬間將指揮員打死打傷，其餘全趴水田裡了。游擊隊是有備而來，所以火力相當猛烈有輕型中型機槍，民團後面雖然有火炮，但觀察員被壓制在田埂後不敢露頭，於是火炮全打到了散兵線的後面，游擊隊無損。
西面的B營沒有接敵，但卻沒有過來援助A營。
在北部，向南攻擊北潭秋村的是南越陸軍的7師11團1營。正規軍待遇比較好，由直升機空運過來的，但情形完全是民團的翻版：被游擊隊火力壓制在水田裡。
期間，南越方面數次在正面、側面試圖發起攻擊，但均被游擊隊擊退，僵局一直維持到九點半。不過對這局面，南越陸軍也不是沒有準備：有後備隊，用直升機運過來就行。
整個攻擊過程中，美軍顧問保羅萬都在塞斯納L19觀察機上督戰。後方的裴廷擔提出增援要求後，讓保羅萬尋找理想的直升機機降點。於是L19在低空反覆飛行，除了找機降點之外，保羅萬也希望引來攻擊，從而確定游擊隊的具體位置。
但游擊隊看破了保羅萬的意圖，飛機一來就停火。
最後，保羅萬選定機降點為北邑村西南約300米處，在游擊隊的火力之外。
但由於此時的美越指揮系統問題，顧問就只是顧問而已，提供的只是建議。再加上保羅萬平時頗為嚴厲，直升機隊的指揮雖然也是美國人，但對保羅萬挺不滿，於是將5架UH-1休伊護衛著的10架CH-21降到北邑村西部200米處。
這一決定是災難性的。
CH-21降落過程中，陸續有3架被摧毀，休伊直升機上的7.62機槍跟火箭彈也沒能壓制住游擊隊的火力，反而被打掉一架。這次機降，南越損失3架CH-21跟1架休伊。而送來的援兵仍然跟前面的民團一樣，被游擊隊的機槍、迫擊炮壓制在稻田裡。
保羅萬在天上看到這一幕，心急火燎下令北邑村西面的13輛M113步兵戰車立刻前往救援。但因為指揮系統問題，南越的戰車指揮官、上尉Ly Tong Ba拒絕命令，聲稱只聽從陸軍上級的命令，而不是美軍顧問。
Ly Tong Ba的顧問報告保羅萬，保羅萬報告裴廷擔，裴廷擔的命令下達，然後轉到Ly Tong Ba手上。終於，M113動了起來，但中間的各種爭執使得命令遲滯了一小時。
看著步兵戰車動了起來，天上的保羅萬總算鬆了口氣。根據以往經驗，M113是戰無不勝的，游擊隊在這戰車面前只有逃跑的份。
但這次，保羅萬錯了。
此番作戰，M113出師不利。
向東接近北邑村，戰車要越過一條小運河，一般而言，M113本身設計就是水陸兩用，水上或者沼澤地形都沒問題。但這小運河東岸是一排不大不小的灌木，戰車在螺旋槳驅動下無法上岸，而水深使得履帶又夠不著地使不上勁。沒辦法，只好人工砍樹墊在運河東岸深使得履帶又夠不著地使不上勁。沒辦法，只好人工砍樹墊在運河東岸，讓戰車渡河。
這一來，又延遲了一個多小時，過程中又一架CH-21直升機被摧毀。
但游擊隊仍然沒跑，在等著戰車上岸。因為，之前擊落直升機並不是僥倖，是根據情報特地練習過的，自然地，游擊隊也練習了怎麼打擊戰車。
M113靠近機降點時，游擊隊火力全部集中在戰車的機槍手身上，槍手因為上半身暴露，全部被打死。而當時的機槍手就是車長，這是非常不巧或者不明智的安排。
平心而論，上尉Ly Tong Ba倒也不是貪生怕死之輩。他跟另一輛戰車一起衝到了游擊隊的散兵線前，結果被游擊隊扔出的手榴彈炸暈。
M113的失誤，是因為過於急迫地接近機降點。戰車上配的是.50口徑M2勃朗寧機槍，有效射程1800米，這不是游擊隊的AK47或者輕機槍能比的，如果穩步推進的話，擁有極大的射程優勢。M113的猛衝，不清楚是Ly Tong Ba還是保羅萬的主意，但此戰的後半段有影響。
保羅萬無奈飛回基地後，向黃文光建議將空降兵空投到北邑村東部，截斷游擊隊的退路。但這建議被黃文光否決，聲稱保羅萬如此急切，是想著救那些直升機機組成員，那是美國人。換而言之，保羅萬是想用越南軍人的命去換美國人的命。
黃文光打了個折扣，派空降兵，但不是落在北邑村東部去堵截游擊隊，而是落在機降點後面。這是個挺奇怪的的折扣，似乎是直接去救美國人的意思。是不是很奇怪？
下午四點，空降八營的運輸機接近北邑村時被游擊隊火力騷擾，亂中出錯沒降準地方，很多空降兵就落在了游擊隊散兵線的前面，19人被直接打死，30多人受傷。
非常致命的錯誤。
也是最後一個。
保羅萬做出最後努力，建議入夜後空投照明彈照亮游擊隊東部的退路，同時以火炮截殺。這建議同樣被黃文光否定，認為會將空降營的防線暴露。入夜之後，南越陸軍只是稀稀落落地炮擊北邑村東部，猜測的話，算是給保羅萬一個交代。
黎明前，游擊隊順利撤出兩村，遁。
一戰之下，游擊隊陣亡18人傷30餘人，南越軍隊陣亡83人傷100餘人，美軍陣亡3人傷8人。15架直升機中被摧毀5架，9架受傷。
不論是人員傷亡還是裝備損失，越盟游擊隊完勝。但是，顧問團老大哈金斯3日宣佈取得“北邑大捷”，背後的理由，是政府軍佔領了北邑兩村。以常規的正面戰場得失標準來評估游擊戰，他腦子是壞掉了。
這只是越盟游擊隊的第一次陣地戰，而已。此戰暴露出了南越指揮系統的問題，更嚴重的，是南越軍隊內部避戰的心理。這其實不奇怪，因為在軍隊的使用上，吳廷琰本人就更傾向於避戰，只是用軍隊來保自己的位子，所以打擊游擊隊過程中，傷亡過大的軍官往往得不到提升。
這就完全解釋了黃文光的做法：截游擊隊退路，傷亡必然不小，去救美軍機組的話，相對安全。
南越軍隊避戰的另一個原因，是吳廷琰政府的腐敗，近親提拔而不是論功行賞，當然就會引起中下層軍官不滿。
此戰大敗的另一個因素，就是事不機密，一名叫範春安越盟間諜將南越的作戰計劃交給了游擊隊。下一節應該是說他的事，此人得蘭斯代爾賞識到美國培訓，現在他兒子似乎是在越南的外交部。
這一節中，越南人名地名都不甚準確，除了範春安跟北邑村，其他都是自己直接翻的。簡體中文只能看到部分站，沒辦法，感覺俺應該改ID叫井蛙看歷史或者牛蛙看歷史比較恰當。
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