劉邦親征英布時，被流矢射中，回到長安後，病情加重。呂后請來醫生，劉邦問醫生怎麼樣。醫生說可以治好，劉邦罵道:“我以一介布衣，手提三尺劍取得天下，這是天命！命運由天掌握，雖然扁鵲在世，有什麼用！”所以拒絕醫生給他看病。這裡比較奇怪，醫生說能看好，劉邦卻偏偏不讓他看，或許劉邦這時對呂后找來的醫生不信任，不看還能多活幾天，一看就被你看死了。劉邦臨死前，呂后問劉邦,“蕭何如果死了，誰可接替他？”劉邦說:“曹參可以。”呂后問曹參之後呢？劉邦說:“王陵可以。但王陵這人太死板，陳平可以幫他。周勃穩重厚道，可缺少文才，但能安定劉氏天下的一定是他，可以讓他做太尉。”呂后又問接下來呢？劉邦說:“這之後你也不知道了。”劉邦怎麼會對身後事知道得那麼清楚，我想什麼事實都得有始有終，前面說劉邦出生有多麼神奇，那麼他的死也必須神奇一些。
呂后
劉邦一死，劉盈繼位，就是漢惠帝。但他只有十六歲，所以大權掌握在呂后手中。呂后掌權後第一件事就是要除掉戚夫人和趙王劉如意。劉邦知道自己死後，呂后可能會對付戚夫人和劉如意，所以讓周昌當趙國的相國。周昌的堂哥是周苛，就是被項羽煮死的那位。周昌這個人剛正不阿，但有點口吃的毛病。有一次劉邦正在跟戚夫人親熱，周昌進來稟報事情，看見這個情況，回頭就走。劉邦追上去，騎在周昌的脖子上，“你看我是什麼樣的皇帝？”周昌說:“您是桀紂一樣的皇帝。”劉邦哈哈大笑，但也從心裡敬畏周昌。劉邦想廢掉太子時，周昌和劉邦爭辯，口吃著說:“我的口才雖然不好，但我知道這樣做是不行的，陛下您雖然想廢掉太子，但我決不接受您的詔令。”因為這件事呂后對周昌很感謝。所以劉邦想周昌連我都不怕，肯定也不怕呂后。
戚夫人
呂后召劉如意進京，周昌不讓他去。呂后於是先召周昌進京，然後再召趙王劉如意。劉如意沒了周昌，只好來到京城。呂后過了周昌這關，還有自己兒子這關。惠帝親自到霸上去接趙王，和趙王同吃同睡，呂后找不到機會。後來惠帝早晨出去打獵，趙王因為年紀小，沒有起來，就給呂后機會了。呂后馬上讓人給趙王送去毒酒，毒死了劉如意。按道理劉如意死後，戚夫人已經對呂后構不成威脅了。但呂后不肯放過她，砍斷了戚夫人的手腳，把她的眼睛挖掉，給她喝啞藥，把她耳朵弄聾，讓她住在豬圈裡，給她起個名字叫“人彘”。呂后還讓惠帝去看。惠帝膽子小，一看嚇壞了，生了一年多的病，派人對他媽說:“這不是人做的事。”從此之後不理朝政。
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