在电视剧《走向共和》中，李鸿章有句经典台词：一代人只能做一代人的事。 这话听起来很有道理，受时代背景和代际阻力影响，一个人对周围人和事情的影响始终是有限的，一些事情只能由下一代或者下下一代来完成或实现。
但是，这话也不是绝对的。有时候一个人的权力足够大，就可以突破更多的制约，从而对后来的人和事持续发挥影响。比如明朝的朱元璋就是这样。
朱元璋起自平民，掌权后非常强调中央集权，注重个人权威。总体来看，朱元璋是非常强势的。他在位期间，制定并推行了很多政策，直接影响了家族的形态和明朝的国运。
皇子皇孙的名字
朱元璋做了皇帝后对子孙后代的名字颇为费心。生前，他提前给在世的23个儿子确定了辈分，每个以20个字为准，从孙子始依次起名。
如，太子朱标家：
允文遵祖训，钦武大君胜，顺道宜逢吉，师良善用晟。
燕王朱棣家：
高瞻祁见祐，厚载翊常由，慈和怡伯仲，简靖迪先猷。
明朝皇子皇孙的名字一般有三个。第一个是姓，自然姓朱了；第二个是辈分，这在20个字里可以选择。第三个则以五行做偏旁的字，并以“火、土、金、水、木”为序，后世以此递延。这样充分考虑了皇族支脉庞杂的现实，永远不会重复，可操作性非常强。这样循环往复，经过数代明朝历史上极具特色一幕出现了：
皇子皇孙的姓名中出现了很多五行偏旁，尤其是带金属的生僻字。清代的化学家徐寿从中受到启发，在翻译化学元素周期表时愣是将朱家的宗族特色给糅合进去。贯彻明朝始终的黄册制度
朱元璋建立明朝后，在全国范围内普查人口。结合里甲制度，按照职业属性，大致将全国人口分为民、军、匠三类。每类以户为单位，登记乡贯、姓名、年龄、丁口、田宅、资产等信息，并汇总成册。由于表面用黄纸封面，所以又称为黄册制度。
黄册制度原本用来核定人口，后来又以此作为征税的依据。黄册让明朝的管理瞬间透明起来。朝廷以黄册为基准管理人口、分摊赋役，十分高效。老百姓也不担心受到额外的盘剥。黄册每十年一更新，基本上做到了契合实情。正因为这样，黄册制度得以贯彻明朝的始终。
当然，黄册本身并无问题。但是到了后期，
有的府县在正管（普通家庭，承担正常徭役）和畸零带管（鳏寡孤独家庭，少承担或不承担徭役）做文章，以此来逃避正常的赋税徭役。黄册信息失真也就在所难免。随着黄册的颓废，大明王朝双眼几乎失明，对全国人口、财政逐步失去了控制力，尤其是财政赋税逐步向中上层集中。这为明朝的灭亡埋下了伏笔。构建中央官制
历来开国皇帝在一切安定之后，就会重新构建中央官制。朱元璋也不例外。对此朱元璋自己有很好地概括。
我朝罢相，设五府、六部、都察院等衙门，分理天下庶务，彼此颉颃（xié háng，互相抗衡），不敢相压，事皆朝廷（指皇帝）总之，所以稳当。
朝罢相，就是朱元璋在胡惟庸之后，废除中书省，不再设丞相。五府，就是五军都督府，指前、后、左、右、中五军都督府，类似于现在的五大战区。各府“权不专于一司，事不留于壅蔽。”从此皇帝可以有效控制军权。
六部为吏、户、礼、兵、刑、工六部，分理天下政务。都察院相当于监察机构，主掌监察、弹劾及建议。这些部门之间相互制约和抗衡，控制权都掌握在朱元璋手中。
这是明初中央官制的大致形态。朱元璋一手谋划的中央官制一直持续到明朝末年，期间有些许改变，但并没有大的变动，为推动明朝的持续发展发挥了一定的积极作用。
以上只是朱元璋为子孙后代谋划的冰山一角。朱元璋推翻元朝后，不必再向任何阶级或个人妥协，他的意志逐步上升为国家政治。于是，他发挥“最强大脑”，凡事考虑长远，尽可能为子孙谋划，很多政策及制度也得以贯穿明朝的始终。当然，做一件事，和做成一件事完全是两码事。正如这些政策制度一样，有的比较完美，有的实施结果则与出发点相左。这说明，在强大的规律面前，任何一代人都是无法掌握一切的。
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