《四世同堂》中的韻梅形象是最成功、最豐滿、最美的傳統女性形象之一。除了韻梅形象，《四世同堂》中還刻畫了李四媽、馬老太太、天佑太太等傳統女性形象。她們雖然沒有英雄女性搏擊時代潮流的魄力，沒有現代女性強烈的自我意識，但在她們平凡的人生中，卻充當著維繫家庭的角色。在危難之際，彰顯出了這些生活在最底層的女性後盾力量。
一、韻梅的形象
韻梅是瑞宣的妻子，祁家的長孫媳婦，她識字不多，是“新時代的舊派女人”。韻梅因為丈夫不喜歡她，所以她“很怕丈夫生氣”，她只能用“盡責”去保障她的身分與地位，她須叫公婆承認她是個能幹的媳婦，叫親友承認她是很像樣的祁家少奶奶，也叫丈夫無法不承認她的確是個賢內助。”
韻梅與丈夫的婚姻屬於父母包辦，思想新潮的丈夫不大喜歡她。舊式思想和丈夫的態度，使她更加盡責地扮好她在大家庭裡的每一個角色。作為兒媳，她盡心盡力地侍奉公婆和祖父；作為母親，她比那受過學校教育，反對作賢妻良母，又不幸作了妻與母，而把家與孩子一齊活糟蹋了的婦女，高明得多了。
她除了照顧好孩子的衣食，也很重視孩子的教育。她慈愛，但不溺愛孩子，不允許孩子有壞習慣。作為妻子，她全心全意地愛她的丈夫，時時處處為丈夫著想，不計較回報的付出。丈夫不喜歡她，她就儘量避免與丈夫的不和諧，從暗中湧動趨向明朗化。作為嫂子，她忍讓、友善小叔子和弟妹，為了維護四世同堂的安寧，對他們不合理的要求也儘量滿足。
她用善心換來了在祁家不可替代的地位，因為她為祁家生了一男一女“小順子和妞子”，讓老人家有了重孫子孫女，讓祁家有了第四代傳人。她通得人情世故，當家理事是把好手，善於察言觀色，處理家庭關係。她的婆婆天佑太太體弱多病，無力承擔更多的家庭責任。
一家十口的衣食與親友鄰居的慶弔交際，自然都由韻梅操持。並且家庭日常開銷，大情小事，她安排的井井有條。她不僅愛護自己的家庭，對鄰里也是熱情相助，鄰里遭了難，她有困難也要打點禮物，伸出援手，表示情意理份。
她好客、尚禮節，有客人來，無論家裡怎麼窘，也要設法去款待。韻梅是典型地符合儒家標準的女性。我們幾乎可以從她的性格里找到傳統女性一切的美德：她孝順父母，友愛兄弟，善事公婆，和睦妯娌，溫柔體貼，能相夫，會教子，作為四世同堂的家庭主婦，她默默地承擔著家務勞動，維持著一家人的正常生活起居，侍奉長輩，照顧子女，誠心誠意地為丈夫著想，忍讓友愛每一個人家庭成員，“她像一盞燈一樣，只管放亮”。
我們除了從韻梅的性格里能找到女性一切的美德之外，她身上還有很多優秀的品質：樂觀、剛強、堅忍、有責任心。在全家缺糧少食的時候，為了不讓全家人餓死，她總是樂觀地想辦法給在家弄吃的；在日本人來家裡搶奪時，她雖然膽子不大，但是為保護她的家人和兒女卻暗中摸出把菜刀；在饑荒時期，她每天黑早就起床，“用她整個生命”去很遠的地方為全家領食。當丈夫瑞宣被抓去時，“為營救丈夫，她不惜犧牲了自己。”
“就是不幸丈夫真的死了，她也需盡她所有地一點能力養活兒女，侍奉公婆與祖父。”對於災難和生存，她有著自己的一套哲學：“患難是最實際的，無可倖免的；但是，一個人想活下去，就不能不去設法在患難中找縫子，逃了出去，盡人事，聽天命。
總之，生在那個年月，一個人須時時勇敢的去面對那危險的，而小心提防那‘最’危險的事。你須把細心放在大膽裡，去且戰且走。你須把受委屈當作生活，而從委屈中咂摸出一點甜味來，好使你還肯活下去。
她的責任心使她堅強、勇敢、任勞任怨。她把什麼驚險困難都用她的經驗與忍耐接受過來，然後微笑著去想應付的方法。在危難之際，在生活極端困難的情況下，韻梅扛起了家庭的重擔，維護著四世同堂的安寧和生計，支撐起了四世同堂之家。
女兒慘死之後，她堅忍地挺受過親人去世、饑荒這些殘酷事實，而沒有被擊垮。在瑞宣的內心獨白中，對她進行了高度讚揚和認可：
“瑞宣已不再注意她的外表，而老老實實的拿她當作一個最不可缺少的妻子，主婦，媳婦，母親。儘管她沒有騎著快馬，像那些東北的女英雄們，在森林或曠野，與敵人血戰；也沒像鄉間的婦女那樣因男人去從軍，而擔任起築路，耕田，搶救傷兵的工作；可是她也沒像胖菊子那樣因貪圖富貴而逼迫著丈夫去當漢奸，或像招弟那樣用身體去換取美好的吃穿；她老微笑著去操作，不抱怨吃的苦，穿的破，其實，她也是一種戰士！”
二、馬老寡婦的形象
馬老寡婦年輕的時候就死了丈夫，她大腦裡深深地刻著“三從四德”、“從一而終”這些封建社會倫理道德的烙印。社會風俗、封建思想和輿論壓力，使她心如死灰、性情壓抑、生活封閉、形如槁木。
同時，她和善，過節的時候，省下“兩盤倭瓜餡的餃子”給揭不開鍋的鄰居；鄰居小崔被砍了頭，她不辭勞苦地跑前跑後地照應小崔太太。但她更膽小，自從“盧溝橋的炮火響了之後”，她就沒出過門，更無事不讓她的外孫出門，唯恐出什麼亂子，殃及到自己和唯一的外孫長順。
她很少拋頭露面，鄰居的家門無事不邁。封建倫理觀念使她時時處處有意識地去做成一個“標準寡婦”。“她是寡婦，也就必須意識到自己是個寡婦。寡婦的世界只是一間小小的黑暗的牢房，她必須自動的把自己鎖在那裡面。”
“關起門來過日子”，是她避難就易的最好辦法。雖然她外孫沒了營生，但她只能在心裡咒罵。她認為她能做的和她最大的責任，就是保住程家的一條根，給長順娶房媳婦，讓他生兒育女。而守節與忍辱，被她默認為應恪守的規範，尤其是在那個戰亂的年月，她堅信天下最好的哲理是“忍”。
她的行為舉止一板一眼地恪守封建婦女節操，尊禮守節。她教導她唯一的外孫長順，也通常是“不要多說話！不要管閒事！不要……”，堅信不移地遵守她“多一事不如少一事”，“守身為女子第一要義”的寡婦信條。她簡直就是《紅樓夢》中“竹籬茅舍自甘心”的李紈翻版。
馬老寡婦是深受傳統舊思想觀念束縛的傳統女性的代表，她因循守舊、思想落後、謹慎保守，無論從心理上還是在行動上都維護著傳統的家庭秩序和社會規範，為了成為一個“標準的好寡婦”，她按照傳統的道德標準要求自己，逆來順受地接受命運的安排。她幾乎喪失了自身的主體性和全部的人格，從思想到行為更多的不是人性的，而是社會的。
三、傳統女性形象
傳統文化哺育了生息在這塊土地上的女性，也成就了生息在這塊土地上女性。列寧曾經說過：“每一種民族文化都分為兩個部分，一部分是民族自立自信自強的動力，這是民族文化的精華部分；另一部分是民族進步的阻力，這是民族文化糟粕的部分。”而傳統女性身上，幾乎承受著傳統民族文化的全部負荷。
這些傳統女性，她們在男權面前無比的脆弱和渺小，她們無論從意識還是行為，都維護著傳統的兩性關係和倫理道德。她們自動地把自己放在男人的依附位置上，一旦依附體不存在的時候，她們也就喪失了從屬的尊嚴和生活的勇氣。
最典型的代表韻梅，她的最高人生目標就是能夠讓公婆承認她是個能幹的媳婦，讓親友承認她是合格的祁家少奶奶，最重要的是讓丈夫承認她是個賢內助。她小心翼翼地討每一個家庭成員的歡心，碰到事情總是觀察大家的臉色，不敢發表自己的意見。她對丈夫無條件地順從，對老人更是不敢頂撞。
再比如，小崔太太在小崔活著的時候，儘管衣服破破爛爛，吃不到一頓飽飯，但因為有丈夫小崔在，她是小崔太太，所以並不覺得恥辱。小崔死後，她找不到了自己的存活的價值，失去了活下去的精神支撐。
這種“自我身份認同”，在桐芳對高弟的告誡中有很好的體現，她說：“一個女人就象一個風箏。別看它花紅柳綠的，在半天空中搖搖擺擺，怪美的，其實那根線兒是在人家手裡呢！不服氣，你要掙斷那根線兒，好，你就頭朝下，不是落在樹上，就是掛在電線上，連尾巴帶翅膀，全扯得稀爛，比什麼都難看！”
韻梅、馬老寡婦、李四媽等這些傳統女性都具有中國勞動婦女的傳統美德，她們正直、善良、勤勞、節儉、尚禮節、重感情、尊老愛幼的對生活，她們堅毅、忍耐、樂觀，充滿希望；對家庭，她們不辭勞苦、樂於奉獻、孝敬長輩、愛護子女；對鄰里，她們古道熱腸、熱心幫助、積德行善。
國難當頭時，她們又能為家庭、鄰里、民族挺身而出，或默默奉獻做堅強後盾。這種美好的特質正是大雜院，古老的文明培養出來的精神之光。
比如李四媽，她對有困難的鄰里盡其所能地去幫助，即使在最缺糧少食的饑荒時期，也無時無刻不將她的愛心施與小羊圈的不幸者和弱者。全衚衕的孩子都是她的“寶貝兒”；小崔兩口子過節沒有吃的，她送上一大碗餃子；鄰居家添了兒子她設法送去了五個雞蛋。
韻梅在大漢奸被抄家後為其女兒送出一條棉被；在剃頭匠劉師傅參軍後每個月為他太太送去六塊錢的生活費，這些點點滴滴的事情無不體現了傳統婦女身上的美好品質；她們這樣一種樂觀向上的精神和友善慈悲情懷，也成為了一股溫暖的力量，溫暖著小羊圈中每一個人。
她們身上的傳統美德，也溫暖著抗戰在一線的戰士。
【不是英雄，勝似英雄】
韻梅、李四媽、天佑太太形象雖然不是什麼巾幗英雄，但通過一些生活中的平凡瑣碎的細節，讓我們看到了她們怎麼樣在當時的生活困境裡挺過種種的艱難。這些具有傳統美德的女性，她們給社會和家庭生活帶來了和諧和穩定。她們無疑是善良勇敢、堅韌沉著的母親的化身，也是無數前線戰士英勇奮戰的堅強後盾。同時，她們身上所散發出來的傳統美德的光輝，也是戰爭時期的一種力量。
在《四世同堂》中，賦予給韻梅這個傳統女性形象，幾乎是所有的傳統美德：孝順父母，友愛兄弟，孝順公婆，和睦妯娌，溫柔體貼，能相夫，會教子……而古道熱腸的李四爺、李四媽老兩口更是無私助人，正直善良的典範。
《四世同堂》刻畫出的韻梅、馬老寡婦等一系列的傳統女性形象，很顯然地表達了她們高尚的品德和立場。傳統女性們性格中的因循守舊等落後因素沒有迴避，傳統女性身上的那種高尚的品質被高度的認可和讚揚，也為我們充分地展現了女性的美德。
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