公元前399年，這原本是一個很平常的年份。但因為一個人，這個年份將被載入史冊。這一年古希臘的大哲學家蘇格拉底被法庭處死了。蘇格拉底沒有留給我們著作，他的生平和思想都是靠他的學生柏拉圖和色諾芬等人記載下的。蘇格拉底出身平民，他的父親是一個石匠。他從小跟父親學手藝，掌握了一手熟練的雕刻技術。本來，蘇格拉底有可能成為一個雕刻家的
但他的興趣並不在雕刻石頭。工作之餘，他總是挑燈夜讀，朗誦膾炙人口的荷馬史詩和其他著名的詩篇。
有些時候。他出入雅典劇院，欣賞埃斯庫羅斯的悲劇。或者徘徊於市政廣場，緬懷英雄們的業績。史書記載。蘇格拉底的長相醜陋。凸腦袋，大圓臉，凸眼睛朝天鼻，還有一張奇大無比的嘴巴。但蘇格拉底對自己的相貌卻有著與眾不同的看法，實用才是美的。一般人的眼睛深陷，只能往前看，而我的眼睛可以側目斜視。一般人的鼻孔朝下，因而只能聞到自下而上的氣味。
而我可以聞到整個空氣中的美味。至於大嘴巴，厚嘴唇，可以使我的吻比常人更加有力，接觸面更大。他的怪模樣常常成為朋友們的笑柄，但他從不介意。他雖然很貧困，但對自己的石匠工作並不十分賣力，只要收入夠一家餬口就不多幹了，他寧願上街去和人聊天。他總是在天亮前起床，匆匆忙忙的吃些浸了酒的麵包，穿上長袍，披上件粗布斗篷便出門去了。他常在商店寺廟朋友家公共浴室或者是一個街口與人辯論，雅典當時辯論成風，形成熱潮
他的妻子是個愛嘮叨的女人，而且脾氣暴躁，常為一點小事就拿蘇格拉底出氣。有時候，他妻子當街怒罵他，蘇格拉底只是低頭聆聽著，並不回嘴。這時連他的學生們都看不下去了，但事後蘇格拉底對學生們說，我每天要同各種人打交道，如果我能忍受她的壞脾氣，那麼在與別人的交談中，就不會有什麼事能令我不快了。蘇格拉底生活在雅典的全盛時期，這時。雅典的經濟政治和文化都達到了前所未有的繁榮，正是在這種情況下，蘇格拉底開始了他的哲學領域裡遨遊
他即不侷限於前人的知識，也不滿足於自己所學，他整日思考，探索，甚至達到了廢寢忘食的地步，終於，他取得了非凡的成就，提出了一系列哲學命題，成為西方一代哲學大師。他在講授哲學探討道德問題是，並不是一味的說教，而是談吐優雅性情溫和，絕不自以為是，好為人師。他思路敏捷語言生動充滿幽默，洞察秋毫。蘇格拉底的談話方法也被人們稱為蘇格拉底方法就是引導人們去不斷思索。他總是裝作自己什麼也不懂的樣子引起別人提出問題，然後他不斷的反問請教啟發對方去懷疑自己的前提，發現真理
他認為自己的任務就是充當智慧的助產師。在辯論中，他常常走到講話人的前面。不管他是一位偉大的演說家還是什麼人，問他究竟是否知道自己在談論什麼。一次，一個著名的政治家在演說演說的內容是如何愛國。講到最後，那人卻滔滔不絕地大談勇氣，大談美國獻身的光榮。這時蘇格拉底走上前去問他。這位先生，請原諒我打斷你的講話，請問您說的勇氣究竟是指什麼呢？勇氣就是要在危急的時刻堅守崗位。
那人簡短的回答。但是正確的戰略要求你撤退呢。蘇格拉底問答。那。 那就是另一回事了，當然在這種情況下，你不應該在堅守崗位了。這麼說，勇氣既不是堅守崗位，又不是撤退了。您說的勇氣到底是什麼呢？這個演說家皺眉頭了。你贏了，說實話，我也不太清楚。我也不清楚，蘇格拉底說不過我覺得勇氣失去做合理的事情，不管是否危險。這話說的不錯，人群中有人喊道。蘇格拉底繼續說
勇氣就是在危險時刻保持頭腦的清醒鎮定而沉著。從這個意義來說，它的反面就是感情的過度衝動，以至於失去理智。
蘇格拉底是這樣說的，也是這樣做的。公元前406年，他62歲，在雅典的最高行政機構500人院任職。這一年，雅典正在與斯巴達進行戰爭。雅典海軍再一次海戰中擊敗斯巴達海軍而獲大勝。但由於突然來了暴風雨，指揮官把打撈陣亡將士的工作給耽誤了，這引起死者家屬的不滿。這時反對派趁機攻擊當政的十位將軍。法庭表示的結果，十位將軍因翫忽職守罪被判死刑。
蘇格拉底獨自一人反對眾人的意見，他認為不管他們是否有罪，把個別人作為一個整體來審判是不公正的，因此他決定不參與表決。蘇格拉底堅持自己的信仰，並不惜為此獻出自己的生命。在學生的眼裡，蘇格拉底是一個最和藹可親的人。但在那些保守派眼中，他是一個危險分子。他的執著政治得罪了不少人，最終。找來了殺身之禍。公元前399年的一天，一位悲劇作家狀告蘇格拉底。他對法官說。法官大人，我認為蘇格拉底從不敬神，而且還像年輕人宣揚他那離經叛道的主張
蘇格拉蒂，拒絕認罪。他在法庭上發表了慷慨激昂的演說。諸位先生，你們誰都清楚我的言行一直有利於國家，有利於社會。法庭不僅不應該審判我，而且。應該賜給我榮譽，讓我到衛城的圓頂餐廳上免費就餐。陪審團認為蘇格拉底太頑固，竟敢蔑視法庭，決定判處他死刑。他的學生們到監獄去看望他，並極力勸說他逃走，蘇格拉底卻說。我一生都享受了法律的利益。我不能在晚年做不忠於法律的是服從法律，是每個公民的天職。
儘管法律也有不對的地方。作為一個好公民，我必須去死。最後的時刻到了，他的學生圍攏過來，心情沉重地看著即將死去的老師。在太陽落山之前，蘇格拉底叫人拿了一杯毒藥。當獄卒帶著毒藥進來後，他以平靜的語調對他說。你應該知道怎樣做，來吧，告訴我怎麼做。獄卒答道你喝下這個毒藥，然後站起來散散步，等你感覺到腳發沉時再躺下麻木感就會傳到心臟。蘇格拉底從容不迫地照著他的話做了
最後躺在床上他想起了一件事，急忙拉下了蓋在臉上的布說。克里託我欠了阿斯科利皮烏斯一隻雞，記住。一定要替我還他一隻雞。，克里託和阿斯科利皮烏斯都是蘇格拉底的學生，蘇格拉底關照完這件事便安祥地閉上眼睛，又蓋上蒙臉布。一代哲學大師便永遠離開了他心愛的學生們
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