趙匡胤：被迫黃袍加身的大宋皇帝，一統天下卻離奇暴斃
927年3月21日，趙匡胤出生於今河南洛陽。他出身於軍人家庭，父親是禁軍將軍。時值唐朝之後的五代戰亂，趙匡胤少年習武，騎馬射箭技藝超人。
948年（21歲），後漢政局不穩，陝西反叛，託孤大臣郭威領命西征。趙匡胤應徵入伍，在郭威帳下作了一名親軍小校。趙匡胤隨部隊征戰，屢立奇功，得到郭威的養子柴榮的賞識。
951年（24歲），郭威稱帝建立後周，趙匡胤被拜為滑州副指揮使。
（影視作品中的趙匡胤）
954年（27歲），柴榮即位，受賞識的趙匡胤平步青雲，成為禁軍將領——柴榮的貼身護衛。此後，趙匡胤跟隨柴榮南征北戰，屢立大功。
他參加了阻擊北漢入侵的高平之戰，在頹勢下，趙匡胤捨命突圍，力挽狂瀾。
他參加了攻擊南唐的渦口之戰，在迎鑾江口一舉擊破南唐，幫柴榮平定了淮南。
他戰功累累，受封為忠武軍節度使，手握重兵。
（趙匡胤畫像）
959年（32歲），柴榮進攻北漢，一路摧枯拉朽，不料卻突然生病，只好退兵。柴榮臥病在床，任命趙匡胤為殿前都點檢，掌統中央禁軍，並託付趙匡胤輔佐幼帝。不久柴榮駕崩，由年僅七歲的柴宗訓繼位。
960年正月初一（33歲），正值新春，卻傳來邊關急報：契丹和北漢聯兵入侵，守邊將士無力抵擋。小皇帝驚慌失措，宰相範質等人見情勢危急，匆忙任命趙匡胤領兵出征。
初三，趙匡胤率軍出征，當晚在京城東北二十公里的陳橋驛，夜宿休整，喝得大醉。趙匡胤的弟弟趙光義與眾將領謀劃擁立趙匡胤為天子，一邊派人回京城安排內應，一邊圍在趙匡胤的大帳外，等待天明。
初四清晨，趙匡胤酒醉剛醒，就被賬外的將士們披上一件黃袍，讓他上馬立刻回京。趙匡胤見勢不可免，沒辦法只好勉強答應。
趙匡胤率大軍回京，守將早已疏通，打開城門接應。他輕鬆控制了皇宮，廢黜小皇帝，登上了皇帝的寶座。他定國號為宋，大宋王朝正式建立。
趙匡胤稱帝后，決意一統江山。他遵循趙普制定的先南後北戰略，先攻滅江南諸國（南唐、吳越、後蜀、南漢等），再北上消滅後漢。
於是，他出兵攻佔荊南、湖南，割裂江南諸國，使他們無法相互支援。然後再突破劍門險要，大敗蜀軍，佔領了後蜀。
971年（44歲），宋軍攻滅南漢。再經幾年的準備，974年（47歲），宋軍攻破江寧，南唐後主李煜投降，南唐滅亡，自此江南平定。
吞併南方後，趙匡胤躊躇滿志，準備再集中力量對付北漢。
976年11月14日（49歲），趙匡胤召其弟趙光義飲酒，共宿宮中。據北宋中期由文瑩和尚所著的《續湘山野錄》記載，當晚有人遙見燭光閃爍，趙光義時而離席，似乎不勝酒力。喝到半夜三更，殿外積雪數寸。趙匡胤用柱斧戳雪，對趙光義說：“好自為之！”然後，解帶就寢，鼻息如雷。第二天，趙匡胤就駕崩了。此事頗為詭秘，史稱“燭影斧聲”。
趙匡胤死後，葬永昌陵，廟號太祖。這位大宋帝國的締造者，就此退出歷史舞臺。隨後，趙光義即位，是為宋太宗。
（河南鞏義永昌陵）
（萬象歷史·人物傳記寫作營的第634篇作品，營員“文和”的第23篇作品）
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