天下皆知美之為美，斯惡已；皆知善之為善，斯不善已。有無相生，難易相成，長短相形，高下相盈，音聲相和，前後相隨。
是以聖人處無為之事，行不言之教。萬物作而弗始，生而弗有，為而弗恃，功成而弗居。夫唯弗居，是以不去。
不尚賢，使民不爭；不貴難得之貨，使民不為盜；不見可欲，使民心不亂。
是以“聖人”之治，虛其心，實其腹，弱其志，強其骨。常使民無知無慾。使夫智者不敢為也。為“無為”，則無不治。
有無相生
插圖：董映蘭
天下都知道美之所以為美，醜的觀念也產生了。
天下都知道善之所以為善，不善的觀念也產生了。
有和無是互相比較而生的，難和易是互相比較而成的，長和短是互相比較而顯現的，高和下是互相比較而造成傾倚的，音和聲是互相對應而產生和諧的，前和後是互相對應而形成順序的。所以“聖人”以無為的態度來處理世事，實行“不言”的教導。
任萬物興作而不加主宰；生長萬物而不據為己有；作育萬物而不自恃己能；功業成就而不自居。
人間世上一切的概念、價值都是人所設定的，價值判斷都是因比較而產生的。而對應的關係是經常變動著的，因此價值判斷也在不斷地變動中。美和醜、有和無、難和易、長和短、高和下、前和後等都要淡然處之，不要庸人自擾才好。
無為
“賢人”人人想做。“賢名”人人都要享。崇尚賢人賢名，則人人傾軋競爭。
君王說：“我最喜愛賢人！”
一群人爭先恐後的說，
“我是賢人啊！”
“我才是賢人。”
“我就賢人！”
…………
老子說：“你看，這樣反而不美了！”
君王說：“停！我不標榜賢人了，你們不要再爭了。”不標榜賢名，可以使人民不起爭心。
金銀財寶都是難得的財貨。大家都要獲得這些財貨，於是盜賊因而產生了。不珍貴難得的貨品，可以使人民不起盜心。不顯現名利的可貪，可以使人民的心思不被惑亂。
所以聖人為政，要淨化人民的心思，滿足人民的安飽，減損人民的心志，增強人民的體魄。常使人民沒有偽詐的心智，沒有爭盜的慾念，使一些自作聰明的人不敢妄為。這樣順其自然、無私無我的治理，國家就沒有什麼治理不好的了。
“名位”引起人的爭逐，“財貨”激起人的貪圖。於是巧詐偽作就層出不窮了，這是導致社會混亂的主要原因啊！
注：文章來自於蔡志忠的《老子說 智者的低語》 。
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