“長安百物貴，居大不易”，白居易年少時，初到京城，攜詩謁見名宿顧況。顧況聞見其名，戲解為“居大不易”；開卷觀詩，讀到“野火燒不盡，春風吹又生”句，讚歎道：“有句如此，居天下有甚難。”
“居大不易”是戲謔語，“易”的寓意，實為“平和”、“平安”，而非“容易”、“簡易”。《禮記·中庸》：“故君子居易以俟命，小人行險以僥倖。”樂天之名，導源於此。後漢鄭玄注曰：“易，猶平安也；俟命，聽天任命也。”“居易”是“安居”、“安住”義。
《禮記·哀公問》：“不能安土，不能樂天；不能樂天，不能成其身。”居易之字，採擷於斯。鄭玄又云：“不能安土，動移失業也；不能樂天，不知己過而怨天也。”《周易·繫辭上》：“樂天知命，故不憂安土。”“安土”即“安居本土”即“居易”，“樂天”者“聽天任命”而“俟命”。“君子居易而樂天”，白居易得名“居易”，表字“樂天”，相得益彰。
白居易之弟白行簡，表字知退，其名與字，亦有來歷。《周易·繫辭下》：“夫坤天下之至順也，德
行恆簡以知阻。”“德行恆簡”凝縮為“行簡”，“知阻”演化出“知退”：遇見險阻，不莽撞前進，暫且後退，是為“知退”。 宜昌“三遊洞”，白居易與白行簡、元稹曾到此遊覽。
白居易摯友，“元白”中的元稹，字微之；其名、字聯繫，有兩種可能。一則“稹”字與“微”，意義相關，“稹”義為“密”，“密”配合“微”，構成“微密”。一則《周禮·考工記·輪人》“陽也者，稹理而堅；陰也者，疏理而柔”，揚雄《太玄經》“寅贊柔微，拔拫於元”，取“元”與“微”，以“之”襯音，即“元微之”，由“微”聯想至“柔”，至“陰也者，疏理而柔”，至“陽也者，稹理而堅”，終至於“稹”，取之為名。
三遊洞山水
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