孔子一生都執著於“克己復禮”，其中的“禮”就是指周代的各種禮制，而成書於西周時期的《周禮》則詳盡地記載了西周政治、社會、生活等各方面的禮制規範。其中這裡所要說的是周代的喪葬文化。
周代的建立是我國曆史上的一個重要的里程碑，它有著嚴格的封建等級制度，並用法律來規定各種禮儀制度，使得親疏貴賤、等級差別有著法律的保護。“貴賤有儀，上下有等”的等級制度表現在周代的殯葬禮儀上，主要有以下四點：
第一、根據死者的身份來確定死者的稱呼。同是死亡，但社會身份不同，其稱呼各異。如，天子死曰“崩”，諸侯死曰“薨”，大夫死曰“卒”，士死曰“不祿”，平民百姓死才直言其“死”。
第二、喪服和居喪期不同。喪服有五等，根據居喪的重要性，依次為斬衰、齊衰、大功、緦服；居喪期根據逝者的重要性也不同，時間從長到短，依次為：子為父、未嫁女為父、妻妾為夫、臣為君、諸侯為天子均為斬衰，居三年喪；兒子、未嫁女對母(含繼母)三年；已嫁女為父母一年；孫為祖父母一年，為曾祖父母三個月等；男子為曾祖父母、仁叔祖父母、堂伯祖母、堂姐妹等五個月。男子為族曾祖父、族祖父族祖母、祖父族母、族兄弟，為外孫(女之子)、外甥、婿、妻之父母、舅父等三個月。
第三、逝者入殮後，還得停柩待葬。《周禮》規定：天子七日而殯，七月而葬；諸侯五日而殯，五月而葬；大夫三日而殯，三月或逾月而葬。送葬上，《周禮》也規定：“天子葬，同軌畢至；諸侯葬，明盟至；大夫、士葬，同位至；庶人葬，族黨相會。”
第四、祭奠死者的祭品也需要根據死者的社會地位而定。祭祀死者的祭品有大牢(牛、羊、豬各一)、小牢(羊、豬各一)，前者為君主祭祀之禮，他人不得用。
西周的殯葬禮儀，是在嚴格的封建等級制度下執行的，儘管這在我們看來是非常落後的表現，但那個時候卻是相當的先進。
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