牙齿不仅仅用来咀嚼食物。我们对口腔内这些钙化结构的了解越多，就越发现口腔环境与我们的健康、精神功能以及其他许多方面存在联系。
在外面多数人的认识里，牙齿似乎只是用来咀嚼食物的。科学家们对牙齿的研究甚至可以推测牙齿对个体余生的众多影响。
然而，最近科学家又有了新的发现。牙齿可以作为主要生活事件的无声编年史，以隐藏在牙齿组织微观结构中神秘的“年轮”记录生命中重大、有影响力的事件。
纽约大学的牙科人类学家Paola Cerrito描述说：“牙齿不是骨骼的静止和死亡部分，它不断地调整和响应生理过程。”
Cerrito和她的团队分析了47颗牙齿，这些牙齿来自15名25到69岁的死者。这组人来自班图族中非马拉维人的尸体，之所以选择这组人，是因为除了他们的遗骸之外，还有这些人的大部分生活史记录，包括他们生活方式方面的信息和病史。
研究人员研究的是牙齿中的牙骨质，因为牙骨质上分布着细微的、可观察到的生长线，而这些生长线与形成正常组织的生理应激源有关。
与牙釉质和牙本质不同，牙骨质在我们的一生中生长，也正因此，牙骨质可以作为个体一生中生理应激源的标志。
就许多哺乳动物物种而言，对这一现象的观察有助于科学家确定诸如怀孕和哺乳之类的组织学特征——动物一生中生理上重要的事，导致牙骨质生长层变窄。
科研人员猜测，人类牙齿变化可能与生活中除分娩和更年期以外的其他事情有关。对此，科学家通过研究发现系统性疾病、监禁等也会在牙齿上留下不可磨灭的痕迹。
当然，这项研究只在一小部分人中得到证实，同时，因为研究的局限性，对被研究者生前生活史缺乏了解，所以他们计划开展更大的研究，来确定结果的真实性。
牙骨质构成记录个体生命历程，目前为止，身体上没有其他矿化组织具备这种可以检测且可以精准定时定的特性。而这一研究成果也被发表在《科学报告》上。
以牙齿来判断个体生前所经历的事情，虽然现在这项研究还不完善，但这可能是一个将对未来考古学、医学等产生重大影响的研究。另外，我们人体还有很多未知有待探索研究，随着对人体神秘未知的不断了解，相信也必将推动众多领域突飞猛进的发展。
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