當理想照進現實，你會怎麼辦？

姜文導演的《讓子彈飛》就以理想與利益之間的較量為線索，鋪陳敘事，為我們呈現了一個動盪年代各方勢力角逐的故事。

姜文飾演的張麻子，是一個理想主義者。他有勇有謀，槍法精湛，還曾經當過軍官，這都是他自傲的資本。張麻子上山為寇，也正是因為理想照進了現實，只不過，張麻子選擇了自己的理想。他覺得世界應該是公平的，不為別的，為了他自己的尊嚴，他寧願放棄優厚的待遇，落草為寇，“站著賺錢”是他一直奉行的行事準則。張麻子就像是那個年代的一個“刺頭兒”，不甘於現實，堅持自己的風格原則。

在那個年代，總是少不了流血跟犧牲，老六的死對張麻子來說無疑是一個重大的打擊，還有他義子的死也讓他感覺到了“不公平”。

周潤發飾演的黃四郎，自私、殘暴、貪婪，但又不同於一般的地主老財。他心智過人，稱霸地方，不僅擁有財力，也擁有武力，私人軍隊和武舉人組成的護院隊就足以震懾很多人。他的威懾力從銀子掉在地上，卻沒有一個人敢去撿起來，就可見一斑。

他向來主張不合作就殺人，由於張麻子針對自己，並且拒絕了自己開除的誘人條件，他開始派人多次暗殺張麻子，在武力制服不成功的情況下，他又動用輿論的力量攻擊張麻子，”殺人要誅心”這句話也是被他利用的淋漓盡致了。

影片的結尾，有個很有趣的場景。黃四郎的家產被張牧之全部繳獲，黃四郎非但沒有歇斯底里、氣急敗壞，反而是點了一支菸，從容不迫的與張牧之在院子裡說話，這個畫面若是不瞭解劇情的觀眾看了，還以為這兩人並非敵對關係，而是多年未見的老友在談心。

如此可見，黃四郎的城府與心理素質非同小可，能夠長居地方一霸，也是合情合理的。

葛優飾演的假湯師爺是唯利益至上的。他的目的就是在這個時代努力掙錢，他是一個假師爺，同時也是一個真商人。

當他遇到黃四郎的威逼利誘時，毫不猶豫的就向利益奔了過去。與張麻子的“站著賺錢”不同，他曾經說過“錢，站著賺還是跪著賺都無所謂”，他只在乎結果是不是他想要的，過程怎樣無所謂。

借用黃四郎在影片中說的話就是“他最會的就是裝糊塗”，很多時候他都明白趨利避害，但是他最終卻死於太會裝糊塗，也是很令人唏噓了。

馬邦德（假湯師爺）的媳婦由劉嘉玲扮演，由於妓女出身，她更是無利不起早。當張麻子扮演的假縣長出現在她面前時，她的心思頓時就活絡起來了，那一句“我只當縣長夫人，縣長是誰無所謂”將她的價值觀表述了出來。

這部影片里人物的性格可謂是刻畫的很細緻，但是很有意思的是，看似追求不切實際的理想主義者張麻子，居然成了最終贏家，很是有趣。