“旗亭画壁”是一场诗人间以歌伎唱诗多寡定诗艺高下的比赛，带游戏性质。天宝十一载（752）高适岑参杜甫、储光羲、薛据等诗人同登大雁塔赋诗，这可真带有点诗歌比赛的意味了，而且参与者皆为一时俊彦。这样的比赛后来中唐长庆年间也有过一次，元稹、刘禹锡、韦楚客同聚白居易家中，一时兴到，商定各赋《金陵怀古》一首，结果刘禹锡一杯下肚诗即赋就，白居易等人叹其诗思敏捷，弃权罢赛。那场速决赛我们暂且按下不表，仍回头来看大雁塔上的角逐吧。
刘禹锡雕像
天宝十一载，玄宗已坐了四十年江山，这个继位之初颇有点“圣明天子”形象的皇帝为“开元盛世”的气象所陶醉，已坠人温柔乡中，朝纲松弛，奸佞当道，危机已在隐隐滋生。这一年，高适、薛据已年届五十，储光羲也已四十五岁，杜甫刚过不惑之年，岑参则年仅三十七。杜甫怀着“致君尧舜上，再使风俗淳”的理想于三十三岁时入长安，五六年来“朝扣富儿门，暮随肥马尘”，在困顿中讨生活，使他对现实有了较清醒的认识，早年“裘马轻狂”的浪漫气息已转为冷峻、深沉的观察与思索。
杜甫
春秋佳节，登高赋诗，即使在困顿中，文人之雅习仍还是会坚守的。于是在一个秋高气爽的日子，上述五诗人便相携共至慈恩寺塔（俗称大雁塔）登览抒怀。五人均有诗作，除薛诗已佚，他作均存，可作比较鉴赏。可能是对年长者的礼让吧，高、薛两人的诗先写就，因杜诗题下有注：“时高适、薛据先有作。”
大雁塔
高适是盛唐著名的边塞诗人，年轻时落拓失意。天宝八载（749）举有道科中第，授封丘尉。他是一个有正义感和侠士风、性格豪爽的人，对于那种“拜迎长官”“鞭黎庶”的县尉惯常的行径一直心存耿耿，752年秋，终于辞去封丘尉来到长安，在《同诸公登慈恩寺浮图》中既写了登楼所见：“秋风昨夜至，秦塞多清旷。千里何苍苍，五陵郁相望。”又抒发了“盛时惭阮步，末宦知周防。输效独无因，斯焉可游放”的仕途坎坷之感。“秋风”四句，气概苍茫，很见高诗本色。
诗歌意境
储光羲集中多山水田园之作，他与王维、裴迪时有唱酬，为王、孟一派中的重要角色。他的《同诸公登慈恩寺塔》在写景上也露了一手，“苍芜宜春苑，片碧昆明池”、“冠上阊阖开，履下鸿雁飞”等句既显出寺塔之高峻，也勾勒了“宜春苑”、“昆明池”等胜景在远眺时的妩媚形象。储氏平素与方外人士多所交游，此诗中“俯仰宇宙空，庶随了义归”也带有点顿悟的味道。
昆明池
岑参是此次登临中最年青的诗人，他曾数度往来边陲，大漠风尘、军中笳鼓炼了他的意志和诗笔，他此次的纪游之作题为《与高适薛据同登慈恩寺浮图》，写得语奇体峻，一气旋转，实属不可多得的佳作：
塔势如涌出，孤高耸天。登临出世界，磴道盘虚空。突兀压神州，峥嵘如鬼工。四角碍白日，七层摩苍穹。下窥指高鸟，俯听闻惊风。连山若波涛，奔凑似朝东。青槐夹驰道，宫馆何玲珑。秋色从西来，苍然满关中。五陵北原上，万古青濛濛。净理了可悟，胜因夙所宗。誓将挂冠去，觉道资无穷。
诗词意境
岑参在这次赛事中是得到了超常的发挥，奇思妙句，接踵而来。“秋色从西来”四句雄浑悲壮，玄远悠渺，堪称大手笔。而结语引向拟弃官皈依佛法，也与登塔题旨很切合。蘅塘退士的《唐诗三百首》于诸公之作只取岑参一首，显然在他眼中此是首选之作。且慢，我们还得看看杜工部的《同诸公登慈恩寺塔》：
高标跨苍穹，烈风无时休。自非旷士怀，登兹翻百忧。方知象教力，是可追冥搜。仰穿龙蛇窟，始出枝撑幽。七星在北户，河汉声西流。羲和鞭白日，少昊行清秋。秦山忽破碎，泾渭不可求。俯视但一气，焉能辨皇州。回首叫虞舜，苍梧云正愁。惜在瑶池饮，日晏昆仑丘！黄鹄去不息，哀鸣何所投。君看随阳雁，各有稻粱谋。
苍梧云正愁
起句虽不若岑句“塔势如涌出”那么突兀惊人，但“高标、烈风、旷士、百忧”之句已显出杜诗的“沉郁”基调。“仰穿”两句把登塔感受写得形象而真切。而“七星”、“羲和”两联雄旷廖廓，足见其想象之奇不在太白之下。“秦山”以下六句既是日中所见，又隐含了一种对“河山崩折”的政治忧虑，这是杜甫对未来形势敏锐的预感。“回首”四句则是对玄宗一伙奢靡生活的规箴。而“黄鹄”四句则由眼前景生发开去，对当时社会君子、小人不同追求的逼真写照。仇兆鳌评曰：“少陵则格法严整，气象峥嵘，音节悲壮。而俯仰高深之景，盱衡古今之识，感慨身世之怀，莫不曲尽篇中，真足压倒群贤，雄视千古矣 ！”（《杜诗详注》）
杜甫草堂
从气魄力量，从寄慨遥深而言，杜作实在诸作之上，因此杜甫是慈恩寺塔上角逐的夺冠者，而岑作允称亚军，三、四为高、储也，这次第似也与诸公的诗才相符合。
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