儘管美國F18系列艦載機對印度海軍艦載機市場虎視眈眈，但所有人都清楚，美製F18系列艦載機想要擠走並取代俄羅斯米格29K艦載機並非易事。原因有二，一是印度對採購應用美製戰鬥機/艦載機一向比較謹慎，因為巴基斯坦的原因，以及美國在武器出口問題上一貫的做派，印度海空軍中基本沒有列裝使用美製戰鬥機/艦載機。即便是在印度大批量引進包括P8系列多任務飛機和C17戰略運輸機在內的美製飛機的情況下，印度空軍和海軍對引進應用美製戰機仍然很猶豫，而這個因素也會影響美國對印度出口F18系列艦載機的想法。
F18是一款人見人愛的戰機
第二個原因則是F18系列艦載機的性能，F18系列艦載機雖然是現役最強三代艦載機之一，整體性能也大幅超越俄羅斯米格29K艦載機，但該機在美國海軍中已經處於“即將被替代”狀態，而以印度的雄心和在武器採購中一貫的思路，印度很可能會對隱身艦載機更感興趣、印度至少會選擇三代半艦載機。受此影響，一旦印度決定替換俄羅斯米格29K艦載機，美國F35B、C隱身艦載機將會比F18系列艦載機更有希望，而法國陣風三代半艦載機中選的可能性也更大。
法國陣風M艦載機
首先說陣風艦載機，法國陣風M艦載機是法國達索在陣風戰鬥機的基礎上開發的海軍艦載機，陣風艦載機和陣風戰鬥機的性能都已經達到三代半戰鬥機/艦載機標準，該機的整體性能似乎也優於美製F18系列艦載機。陣風戰鬥機是法國著名的飛機制造企業達索研發的三代戰鬥機，該機和歐洲的颱風戰鬥機，瑞典薩博JAS39戰鬥機一起並稱“歐洲三雄”。陣風戰鬥機還被認為是世界上功能最全面的、兼具海空作戰能力的先進戰鬥機，該機的性能遠超俄羅斯米格29K艦載機的改進基礎原型米格29戰鬥機。而且還需要強調的一點是，陣風戰鬥機在研發階段就考慮到了海空軍通用的問題，早在1990年5月份，陣風戰鬥機試驗型就進行了航空母艦降落和著艦復飛實驗。而和美國F18系列艦載機相比，法國陣風艦載機整體性能也有很大優勢。
艦載版的陣風-M戰鬥機
法國陣風戰鬥機/艦載機使用兩臺法國國產M88系列渦扇發動機，該系列發動機可以讓陣風戰鬥機在攜帶4枚導彈和1250升外掛油箱的情況下超音速巡航飛行。法國海軍自用版陣風M艦載機能夠在攜帶6枚空對空導彈的情況下以1.4馬赫的速度超音速巡航飛行。這一點美國F18系列艦載機是很難做到的，俄羅斯米格29K艦載機更不可能。而且，對於印度軍方偏愛的發動機推力矢量技術，法國也有考慮，從2007年開始，法國就在研發使用矢量推力噴口的M88-3D型發動機，陣風艦載機還設置有可伸縮受油管。而在掛載能力和航程性能方面，陣風艦載機的水平也超過俄羅斯米格29K艦載機和美國F18系列艦載機。陣風戰鬥機設置有14個外掛點，陣風M艦載機有13個，總外掛能力超過9噸。在航電操控系統性能方面，陣風M艦載機的航電水平也和美國F18系列艦載機相當，大幅領先俄羅斯米格29K艦載機。從2010年開始，陣風戰鬥機就開始換裝更加先進的有源相控陣雷達系統，該雷達性能非常突出，具備低雷達截面積目標截獲能力，並能夠提供分辨率高至小於1米的合成孔徑雷達圖像。
艦載版的陣風-M戰鬥機
陣風M艦載機最大起飛重量22.2噸，和俄羅斯米格29K艦載機相當，但該機作戰半徑卻大於1800公里，遠超以腿短著稱的俄羅斯米格29戰鬥機和米格29K艦載機。而且，陣風M艦載機進入印度還有兩個較大優勢，一是印度空軍已經開始採購應用法國陣風戰鬥機，印度海軍再採購應用陣風M艦載機還不用太擔心聯合作戰的問題。第二個就是印度幾十年來對法國戰鬥機設計的偏愛。因此來說，如果印度下定決心用西方艦載機替換俄羅斯米格29K艦載機、或者不再更多的採購應用米格29K，陣風M艦載機中選的幾率還是很大的。只不過，和F35B、C艦載機相比，陣風M艦載機的整體性能也有所不及。
F35B、C艦載機
眾所周知，從美國F22隱身戰鬥機研發成功並列裝服役開始，隱身戰鬥機就越來越受推崇，再加上F35系列戰鬥機的大量外銷擴散，世界其實已經進入隱身戰鬥機時代。而在艦載機領域，美國海軍和海軍陸戰隊已經開始實戰部署F35B短距垂直起降隱身艦載機，F35C型隱身艦載機的應用也在穩步推進。與此同時，以美國F35B短距垂直起降隱身艦載機為基礎，多個國家也開始組建或者籌備自己的隱身艦載機兩棲攻擊艦隊，比如日本、韓國、澳大利亞和土耳其等國。而印度的周邊國家，比如新加坡和印度在東南印度洋最大的對手澳大利亞也都已經引進了F35系列隱身戰鬥機。
當年印度採購的米格-29K
受此影響，印度若想替換俄羅斯米格29K艦載機，或者為未來航空母艦配備更加先進的艦載機，F35是一個非常不錯的選擇。實際上印度自己也非常渴望隱身戰鬥機和隱身艦載機，早在多年前印度就和俄羅斯達成協議，試圖以俄羅斯航空技術為基礎研發出印度國產的隱身戰鬥機和艦載機。但是從目前俄印隱身戰鬥機項目的推進進度和俄印圍繞這個項目發生的齷齪來看，印度想要得到俄羅斯技術版本隱身戰鬥機和艦載機，恐怕還要等待很久，而F35系列戰鬥機和艦載機則是一個很不錯的備選方案。
F-35戰鬥機
雖然印度宣稱會獨立研發國產隱身戰鬥機，但對此很多人都不以為然，所有人都清楚，印度的所謂國產隱身戰鬥機項目若沒有俄羅斯的技術支持，基本沒有任何實現的可能。至於印度國產隱身艦載機，就更加遙遙無期了。受此影響，以美印現如今的緊密關係，印度也極有可能會引進美國F35系列隱身戰鬥機，以及對印度的印度洋戰略和兩洋戰略很有價值的F35系列隱身艦載機。而且，論整體性能，F35B、C艦載機也確實是目前世界整體性能最強的艦載機。而在技術因素之外，印度引進美國F35系列戰鬥機/艦載機也不存在非技術限制因素，實際上美國已經表示可以向印度出口F35系列隱身戰鬥機/艦載機。
F-35戰鬥機
因此來說，印度目前可以引進的外國艦載機中，比俄羅斯米格29K更好、性能更強的比比皆是，美國F18系列艦載機、法國陣風M艦載機的整體性能和可靠性都不低於俄羅斯米格29K艦載機，美國F35B短距垂直起降隱身艦載機和F35C型隱身艦載機的性能更不是俄羅斯米格29K艦載機可以比擬的。但是，這幾款艦載機中的任何一款想要搶佔印度海軍艦載機市場，都不容易，都要取決於印度的態度和俄羅斯的手段。
俄羅斯軍事裝備之所以長期佔據印度軍事裝備市場大部分份額並不是毫無來由的，以印度的外交戰略，印度也不可能將軍事裝備採購完全轉向西方，尤其是翻臉比翻書還快的美國，印度一直在猶豫要不要引進美製戰鬥機就是受此影響。因此來說，印度艦載機的問題預計還會存在很久，印度預計還會使用俄羅斯米格29K艦載機很長一段時間。
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