中醫認為兒童為稚陰稚陽之體，最容易受到外界的干擾。小時候，受到一次驚嚇，結果好幾天無精打采，每天呆呆地坐在房間裡，不想吃飯，不想活動，迷迷糊糊，但我仍然可以清晰的記起當時發生的事情。爸媽最後決定帶我去鄰居家的一個老奶奶那裡。
鄰居老奶奶一定要等到正午時分，媽媽抱著我站在太陽下，老奶奶開始唸唸有詞，對著太陽招招手，揪了一下我的耳朵。整個過程持續了大概有幾分鐘，後面的事情我記不大清，只聽我媽媽說回來便已活蹦亂跳。現在老奶奶已經將近一百歲，仍然身輕體健。
後來學了中醫以後，知道原來也是中醫治病的一種方式，被稱為“祝由術”。我不知道這種治療手段的科學性與否，但是確實治療了自己的驚嚇，後來也遇到許多類似的患者，都有相似的治療方法。現在有一個成語叫“失魂落魄”，村裡人把受了驚嚇叫做丟了魂兒，家鄉稱這種治療方法為“叫”。我們且不論這種治療方法的理論依據為何，且看一看祝由術的流傳。
“祝”者咒也，“由”者病的原由也。傳說上古有一個叫苗父的醫家，醫術高超。《韓詩外傳》有記載了苗父為人治病的一些場景，“以營為席，以芻為狗，北面而祝，發十言耳。諸扶而來者，輿而來者，皆平復如故”。苗父醫生為人治病，以野草編織成各種東西，面向北方，口中唸唸有詞，不論是走過來還是坐車過來的病人，都能康復如往日。這也是關於祝由的較早記錄。
自苗父開始以祝治病後，這種治療方式開始廣泛流傳。後來巫師開始學習，都十分擅長祝由術。“巫”字上為天，下為地，而中間之的人能通天徹地，與天地相互感應。在古代巫師地位崇高，被認為是可以和神靈溝通的媒介者，需經過特殊的嚴格訓練才能實施祝由術。雖然祝由發源於上古，而實施者多是巫。“毉”是醫的古體字，殹為呻吟聲，或是治療時發出的聲音，而下的巫字自然是從事著，可見醫與巫有著密切的關聯，有人認為“醫巫同源”。
長沙馬王堆漢墓出土的《五十二方書》中，記載了許多通過咒語禱告等方式治療外傷、精神性疾病的方法。巫祝祈禱方多達30條，在書中佔了十分巨大的比例。在中醫經典《素問·移精變氣論篇》中記載：“黃帝問曰：餘聞古之治病，惟其移精變氣，可祝由而已……故毒藥不能治其內，針石不能治其外，故可移精祝由而已”。《黃帝內經》是中醫奠基之作，書中對中醫基礎理論做了詳細論述。祝由在上古之時經常運用，因為“內無眷暮之累，外無伸官之形，此恬淡之世，邪不能深入也”，因此採用祝由的方式治療效果十分顯著。
魏晉時期，道教興盛。從東漢末年張角以道起家，走向了農民起義的道路，將道教的思想廣播天下。葛玄、葛洪爺孫倆、陶弘景都是有名的修道之士，葛玄人稱葛天師，葛洪著有《肘後備急方》，人稱小仙翁。陶弘景更是有山中宰相之稱。
正是有了這些有名的修道之士，藉助強大的民間基礎，祝由術開始走向民間，與道教文化結合，被學道之士所用。道教引入祝由術後，加入了符水、桃木劍等道具。並且許多道士都精通醫術，在保養生命、強身健體、診治疾病方面都有很深的造詣，《黃帝內經》中的許多思想都被道家作為信條，甚至是金科玉律。魏晉南北朝時期出現了許多著名道醫，其中有封君達、董奉、負局先生、鄞邵、蔡謨、殷仲堪、許遜、徐熙等，當然也包括葛玄、葛洪兩人。
經過南北朝、隋唐、五代十國數百年的發展，到了宋代，國家將中醫分為十三科，而祝由術便為其中一科，後元明基本相類似，明代前期十三科分為：大方脈、小方脈、婦人、瘡瘍、針灸、眼科、口齒、咽喉、接骨、傷寒、金鏃、按摩、祝由。祝由位列第十三位，故又稱為“祝由十三科”。
清朝時，出於種種原因，祝由術在官方機構瀕臨失傳，僅在民間興盛。這是社會因素的影響，就連針灸也一度衰落，因為當時社會上層認為拿針在身上扎來扎去，非常不符合禮儀，於是漸漸棄之不用，專用湯藥。徐大椿認為，“古法（祝由）今已不傳，近所傳符咒之術，間有小效。而病之大者，全不見功”，可見隨著正統祝由術的失傳，其療效也受到了影響。
隨著“科學”的大流行，祝由術作為“糟粕”被大眾遺棄，但是祝由的治療方法仍在民間廣泛流行，因為不被認知，許多人也會打著祝由的旗號，招搖撞騙，也給祝由蒙上了一層陰影。
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