曾幾何時，美國軍隊裡一種文化悄然流行起來，在軍用機的機身上塗繪各種插畫，最常見的就是畫報女郎和卡通形象。這本該是嚴肅正經的軍隊禁止之事，但軍隊領導卻對之睜一隻眼閉一隻眼，因為他們不能忽視這種塗鴉對士氣的提升作用。可近年來，這種文化似乎正逐步消失。
在戰鬥機等軍用機的機鼻上塗繪顏色豔麗的插畫稱為"機鼻塗鴉"。起初，大多是在機鼻部分塗繪，因此起了這個名稱，之後，塗繪慢慢擴展到機身、尾翼等各個部位，但稱呼並沒有因此而改變。
美軍的塗鴉文化具體從什麼時候開始並沒有定論，不過，從一戰出現是沒錯的。一戰時期的飛行員大多出身富貴，他們在飛機上塗繪代表自己家族的族徽等圖案和文字，其目的可能就是表示一種存在。
▇弗朗西斯科·巴拉卡伯爵和他的飛機。機身上那個馬躍的圖案已經成了為法拉利的商標。
到了二戰，情況有了些許的變化。以美軍中心，在戰鬥機、轟炸機塗鴉的主要目的變成了提升士氣和戰鬥力。這些塗鴉大多是穿著性感的畫報女郎。畢竟軍營裡絕大部分是男性，而且還是血氣方剛的年輕人，誰會不喜歡性感美麗的女郎呢？即使只是看著畫像，也足以讓他們精神為之一振。不過，這種帶有色情意味的塗鴉曾遭到過女權主義組織等的批評，也一時遭到了禁止。就連一直採取默認態的軍隊領導也多次下達命令改畫一些無傷大雅的塗鴉。
▇一架B-29的塗鴉，是一名赤身裸體的性感畫報女郎。
從二戰中期至戰後、越南戰爭時期，機鼻塗鴉的主題也變得越來越豐富。除了性感的畫報女郎，還有著名的鯊魚頭、人氣動漫的卡通形象、死神、帶有各種意味的文字塗鴉等，相比二戰時期有過之而無不及。這些塗鴉的內容其實都沒有離開當時的流行文化，你從這些塗鴉中總能找到當時流行文化的印記。
▇B-29的乘員們再現機身塗鴉。
上世紀80年代，美國多名高層政治人物曝出性醜聞等負面新聞，世人的眼光也因此發生了改變，軍隊裡的機鼻塗鴉也不再有畫報女郎這樣的女性塗鴉了。另一方面，卡通形象、骷髏、死神等主題塗鴉依然盛行。
▇著名的鯊魚嘴塗鴉。
▇以骷髏結合文字的塗鴉。
1990年以後，從F-14退役至F/A-18F服役的這段時期，機鼻塗鴉文化迎來了鼎盛時期。原來只是在機體的一部分進行塗繪，到了這一時期，甚至發展到給整個機體塗繪。為此，美軍還不得不出臺限制機體塗鴉的規定。
到了2020年的現在，因為大型塗鴉會消耗過多的塗漆，如果是全體塗繪，大量的塗漆會增加飛機的重量，這會影響到飛機的飛行性能，所以，只有在基地舉辦展示活動或紀念活動的時候才會在部分飛機進行塗繪。
▇塗鴉幾乎佔滿了整個機身。
機鼻塗鴉的方式不僅僅只有以油漆塗繪，還有粘貼的方式。不過，後者也不是什麼好的方法，如果粘貼得不牢固，哪怕只是出現一點點的凹凸，也會造成空氣阻力的變化。現在的戰鬥機表面安裝了許多天線和雷達，如果進行塗鴉就必須要顧慮到這些事情，塗鴉也將變得不再輕鬆，甚至是一件非常費力的體力活。
考慮到上述的各種情況，今後的機鼻塗鴉很難再恢復往日的活力。就連尾翼上的隊徽基本上也採用了辨認度低的灰色系。現代的飛機越來越注重隱身性，比如美軍的F-35閃電II戰鬥機，幾乎看不到其華麗的塗裝，都是青一色的低辨識度塗裝。
▇現代飛機注重隱身性能，塗裝大多采取辨識度低的灰色系。
作為一架戰鬥機來說，採取不容易被敵人發現的塗裝更為有利，這一點我們都能理解，但作為一名軍迷來說，也就少了很多樂趣。
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