整個春秋戰國時代，秦國始終沒有亡國之危，除了秦人樸實好戰以外，和秦國的地理優勢是分不開的。秦國地處關中地區，西有蕭關防範隴西，南有散關防範川中，東南有武關防範荊楚，東方有最重要的關口函谷關，是秦國大門。歷代諸侯謀秦，秦人將函谷關一閉，對方再人數勢眾，也很難得以施展。
秦國由弱到強的幾百年間，函谷關被攻破的次數屈指可數。同樣身為首屈一指的大國，齊國地處山東半島，山東丘陵突兀地立在正中，南北兩方能方便各方敵人的進攻。所以齊湣王時代，樂毅聯軍一戰便打的齊國一蹶不振。如果齊國擁有秦國那樣的地域優勢，是絕對到不了這種程度的。
當秦國到了胡亥當政的時候，天下大亂。懷王和諸將商議攻秦。大家認為項羽喜歡屠城，不適合攻秦。身為仁厚長者的劉邦就被選中了。
其實劉邦一開始進軍並不算順利，這時候秦二世的暴政雖然讓秦軍離心離德，秦軍主力也在攻打趙國。但秦國部署中原、防守關中的力量仍然不容小覷。
劉邦徵秦的轉折點是宛城納降。劉邦本想繞過宛城繼續西進，但張良卻勸他說前面秦軍依然強大，如果和後邊宛城的軍隊前後夾擊，就太危險了。劉邦就留下來包圍宛城，開始死磕。
守城的南陽太守想不開，想自殺報國。他手下的一個門客，叫陳恢，勸住了太守，給劉邦寫了一封書信。信上說："我聽說您和諸侯約定，先攻入鹹陽的就讓他在那裡做王。現在您停下來攻打宛城。宛城是個大郡的都城，相連的城池有幾十座，人口眾多，物資充足，官民都認為投降肯定要被殺死，所以都決心堅守。現在您圍在這裡攻城，士兵傷亡必定很多；倘若您率軍離去，宛城軍隊一定在後面追出；這樣，您向西前進就會錯過先進咸陽在那裡稱王的約定，後面又有宛城強大軍隊襲擊的後患。如今我替您著想，倒不如約定條件投降，封賞南陽太守，讓他留下來守住南陽，您率領宛城的士兵一起西進。那些還沒有降服的城邑，聽到了這個消息，一定會爭著打開城門等候您。您就可以大踏步地地西進，不必擔心什麼了。"
劉邦欣然答應，封南陽太守為候。
自此，劉邦像是打開了潘多拉魔盒，一路過去，都在受降，沒費吹灰之力，就進了武關，最後他親手接過秦王子嬰奉上的傳國玉璽時，一定感覺跟做夢似的。
這時候秦地的情況才真實的展現出來，原六國百姓造反，那是因為被統治沒多久，和秦國朝廷還不是一條心。列國經營數百年，大家根深蒂固的認定自己是齊人趙人楚人的，所以一說造反，他們覺得就是報仇打秦國。但秦人本身呢？是和六國人死磕，保護自己的國家，還是也跟著造反？
趙高弄權，二世暴政，秦人其實也是深陷水深火熱，但是他們要是跟隨義軍反秦，焉知自己不會被六國人報復？項羽屠城就是教訓，項羽坑殺章邯大軍更是教訓。秦人這時候也是進退兩難，一方面不滿二世的統治，另一方面也不敢響應起義。
這時候秦軍和秦人忽然發現——劉邦能善待投誠的秦人，大家這下子才長出了一口氣，放下了戒備，歸順了劉邦。
作為一個老於世故的人，劉邦看出了這其中的關節。於是他入主關中之後，便封存了宮殿府庫，召來各縣有名望的老人道："鄉親們苦於秦朝的苛虐法令已經很久了，批評朝政得失的要滅族，相聚談話的要處以死刑，我和諸侯們約定，誰首先進入關中就在這裡做王，所以我應當做關中的王。現在我和父老們約定，法律只有三條——殺人者處死刑，傷人者和搶劫者依法治罪。其餘凡是秦朝的法律全部廢除。所有官吏和百姓都象往常一樣，安居樂業。總之我到這裡來，就是要為父老們除害，不會對你們有任何侵害，請不要害怕！再說，我所以把軍隊撤回霸上，是想等著各路諸侯到來，共同制定一個制度。"
秦人無不歡欣鼓舞，紛紛來送糧食慰問，被劉邦謝絕。劉邦此舉猶如久旱降甘霖。"旱"了多久呢？一百多年了。秦國自商鞅變法開始，便創立了一套立足於耕戰，以嚴苛法令管理百姓的制度。整個國家猶如一部耕戰的機器，民眾雖然有功能賞，但有罪也罰得太狠。時間久了，大家就都習以為常了。到了二世當政，勞役太重，秦人苦不堪言，以往對於刑罰擠壓已久的不滿像火山似的，隨時可能爆發。
劉邦一來，解開了鎖在大家脖子上的枷鎖，大家突然發現，原來可以活的這樣輕鬆自由。後來項羽來了，燒殺搶掠的程度令秦人恨透了項羽，更加懷念劉邦。雖然劉邦沒有做成關中的王，但卻收攏了關中的人心。這對他日後的爭奪天下，起到了至關重要的作用。劉邦後來出蜀入秦，得到了秦人的熱烈響應。劉邦便把關中作為了自己穩固的根據地。後來劉邦在中原與項羽征戰過程中，連戰連敗，每次都能依靠秦人迅速爬起來。秦人對劉邦不離不棄，和項羽不共戴天。
劉邦入秦的懷柔之舉，收攏了秦人之心，不僅迅速佔領了四塞之固的秦川，更為他征戰天下，立下了鞏固的根基。
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