大多数人知道纪晓岚，是因为最近几年上演的那些有关纪晓岚的那些电视剧，但纪晓岚的历史地位却不是由那些被" 演绎" 的" 风流韵事" 所决定的，而是由其所编纂的《四库全书》，还有其笔记小说《阅微草堂笔记》所决定的。
鲁迅在《中国小说史略》中对《阅微草堂笔记》有很高的评价：" 惟纪昀本长文笔，多见秘书，又襟怀夷旷，故凡测鬼神之情状，发人间之幽微，托狐鬼以抒己见者，隽思妙语，时足解颐；间杂考辨，亦有灼见。叙述复雍容淡雅，天趣盎然，故后来无人能夺其席，固非仅借位高望重以传者矣。"
内文记述若真若假，似乎只在藉由这些志怪的描写而来折射出当时官场腐朽昏暗堕落之百态，进而反对宋儒的空谈性理疏于实践之理气哲学，并且讽刺道学家的虚伪矫作卑鄙，与旁敲侧击的揭露社会人心贪婪枉法及保守迷信。不过对处于社会下层的广大人民悲惨境遇的生活，纪昀在笔调中也表达出深刻的同情与悲悯。在每则故事结尾处作者总是会来那么几句短语，以衡平的语气来评断其故事来龙去脉理事曲直之所在或其有否通情达理之处，此些评后语却也总是耐人寻味。
对于这些洋洋洒洒的笔记，纪晓岚曾为此自述：" 世间的道理与事情，都在古人的书中说尽，现在如再著述，仍然超不过古人的范围，又何必再多著述。" 并还为此赋诗一首：" 千生心力坐消磨，纸上烟云过眼多。拟筑书仓今老矣，只应说鬼以东坡。"
至于虽然" 笔记" 不是在新疆所记，但却与新疆大有关系，清史研究专家周轩先生在其《清代新疆流放研究》专著中也曾评价过《阅微草堂笔记》：" 纪晓岚洋洋40 万言的《阅微草堂笔记》包罗丰富，无所不谈。及《乌鲁木齐杂诗》给乾隆中叶新疆《阅微草堂笔记》的风貌进行了全方位扫描，不仅对研究当时的新疆很有价值，而且向后人展示出一幅清代前期乌鲁木齐风土人情的历史画卷。"
《阅微草堂笔记》中就写有在新疆开采金矿的情况。新疆金矿很多，当时有很多内地的流民都去阿勒泰淘金，这件事后来被清朝政府驻乌鲁木齐的大臣知道了，于是就找谋士来商量。有个谋士出了个馊主意，他对大臣说这个问题很好解决，通往阿勒泰产金区就一条路，派兵把守住关口，不准粮食运进去，只要里面的人没粮食，就会乖乖地出来了。驻乌鲁木齐大臣接受了这个建议，就派兵把守路口不准运粮。这下糟了，山里面有好几万人，粮食一短缺就大乱了。他们翻山越岭出来后，不少人变成了土匪，到处抢掠。清朝政府派兵去围剿，打了好几年仗，花费军饷无数，结果还是劳而无功。
《阅微草堂笔记》也写有新疆春季耕种的情况。有一年春耕的时候，疆内的牛很少，官府怕耽误了春耕。有谋士又乱出主意，他对官员说新疆人都爱吃牛肉，如果禁止宰牛的话，那老百姓的牛自然就多了。驻乌鲁木齐的大臣听了这个建议就下了宰牛禁令。结果，整个新疆的百姓那一年都不养牛了，牛的数量不但没有增加，反而更缺了。不得已，第二年官府就把这个禁令取消了。
《阅微草堂笔记》还描写了新疆的" 空中飞人" 。纪晓岚在乌鲁木齐时经常查阅军中各地的文件。有一次发现一份文件说，有一名叫雷庭的军校，负责追捕在逃犯人，在某一天连人带马被大风吹过山岭，结果至今没有下落。纪晓岚一看觉得很有意思。
他又看到一份来自特纳格尔县的公文说，某年的某天夜里，县里有一名叫徐吉的犯人越狱逃走了。不过运气不好，这个徐吉在第二天就被吉昌官府的捕快拿住。来自吉昌的公文说，这天中午，有一人从天而降，被捕后经衙门审理，这人就是特纳格尔县的逃犯徐吉。纪晓岚算了一下，徐吉应该在空中" 飞行" 了200 余里。
徐吉自己陈述说，他晚上逃出来就遇上刮大风，被吹到空中时，感觉像喝醉了酒又像在梦里，眼睛睁不开，身体像车轮一般旋转，耳朵里听到很多大鼓在敲击，口鼻像被堵住了，喘不过气来，等身子落地时已经在昌吉了。纪晓岚说，这事在别的地方一定会被看成是天大的怪事，新疆风沙很大，却不足为奇。
在《阅微草堂笔记》中，纪晓岚还写到了塞外天山特产的雪莲，在阜康山中的巨蛇，乌鲁木齐南山中的红柳娃，吉木萨尔山的中野人，野牛群跳崖自杀等奇特事物。他在新疆期间还留意西域历史遗迹，记喀什三仙洞汉代壁画，踏勘唐代北庭都护府旧址( 今吉木萨尔县北庭故城) ，考证了巴里坤古镜。他在书中不乏劝善惩恶的事例，但也在着力讥贬宋儒及其鼓吹的封建礼教。其中一对男女倾心相爱而未能终成眷属，" 裸体相抱，皆剖裂其腹死" ，生动感人，读后令人催人泪下。
除此之外，纪晓岚在《乌鲁木齐杂诗》还生动地描新疆独特风情。他《乌鲁木齐杂诗? 风土》九）描写了当时称温泉的水磨沟风光：" 界破山光一片青，温暾流水碧泠泠。游人倘有风沂兴，只向将军借幔亭。" 他注解中补充说说：" 温泉在城北十余里，硫泉也。上无屋覆，浴必支帐" 水磨沟今天已经被开辟为公园，园中有一纪晓岚手持烟袋的布衣全身塑像。
每次到乌鲁木齐，一般就住在水磨沟附近，如果早晨不赖床，就可以到水磨沟转上一圈，看着纪晓岚先生拿着大烟袋默默吟诵：" 秀野亭西绿树窝，杖藜携酒晚春多。谯楼鼓动栖鸦睡，尚有游人踏月歌" 。
后来查到一篇有关纪氏后裔柳溪到疆时所写的《访阅微草堂》一文：" 我无意考古，更不想去寻找或许在地球上早已消失的那座草堂，我要知道的是，先祖纪昀在逆境里不是垂头丧气，而是埋头著书立说这一事实就够了！无论如何，乌鲁木齐曾是他在二百多年前写作这部具有文学价值的《阅微草堂笔记》的地方，让我重温与缅想先人那愤发勤勉的精神，处逆境而坚韧顽强的气质，就不虚此一行了。"
为了娱乐，可以去演绎纪晓岚的" 风流韵事" ，但" 风流" 是需要实力的，特别是处于逆境之中仍不失" 风流" ！
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