公元前698年，齐国齐僖[xī] 公驾崩。
齐僖公的三个儿子分别是太子诸儿、公子纠和公子小白。
本来，太子诸儿继位实属正常，他上位后叫做齐襄公。不过齐襄公不但昏庸无能，简直突破做人底线，不知道哪根筋不对，非要与自己的妹妹文姜私通。
公元前686年，齐襄公私通的时候被文姜的丈夫鲁恒公，也就是自己的妹夫发现，事情败露，齐襄公趁着酒醉大胆的杀了鲁恒公。这段狗血到让人发指的剧情开始越演越烈，先是连称、管至父、公孙无知等人直接反叛杀了齐襄公，公孙无知自立为齐公。随即，公孙无知又被雍廪所杀，齐国随即陷入大规模内乱。
内乱的局面带来了千载难逢的机遇，在外漂泊的公子纠和公子小白早已按捺不住内心的激动，纷纷赶回齐国继承王位。
这时候的局面是：鲍叔牙与公子小白一组，管仲和公子纠一组。同时进行一场拉力赛，胜者为王。
当这场比赛开始的时候，在鲁国的管仲、公子纠一组才得知，鲍叔牙那一组从莒“抢跑”。于是管仲亲自带30辆战车前去堵截。拦截的车队在即墨城附近成功遇到正在狂奔的公子小白。
管仲也顾不得礼数和公平，拿起弓箭就射去。
公子小白应声倒地，管仲满意而归。
实际上，公子小白根本就没有被射中，管仲的一箭射到了他衣服上的铜钩子上。这个剧情很想特工电影里的打火机档子弹的剧情。大难不死的小白甚至还咬破舌尖，造成中箭口中出血的画面，成功骗过了管仲。如果古代有一个表演奖，公子小白肯定可以拿一尊小雕像。
待管仲屁颠的跑远以后，公子小白和鲍叔牙立刻上马飞奔，直奔齐国都城临淄。
到达临淄后，鲍叔牙先进城对齐国位高权重的高氏、国氏进行洗脑式的劝说。两个大臣被鲍叔牙的深情“表白”所感动，纷纷支持公子小白上位当王。
由于被演技所骗，管仲和公子纠六天以后才慢悠悠的来到临淄城。没想到一打听，公子小白早已经上位为王。没办法，公子纠只能再次跑回姥姥家——鲁国。
鲁国鲁庄公本来对齐国就很生气，本来寄希望于公子纠可以继承王位，谁知道跑个马拉松还跑输了，一气之下发兵攻打齐国。
公子小白刚刚成齐桓公，鲁国就大兵压境，双方在乾时地区展开一场大战。由于鲁庄公没有听取管仲的建议，轻敌之下受到埋伏，大败。
鲁国军队和公子纠、管仲再次逃回鲁国，而齐桓公的军队却追着屁股打，直接攻入鲁国境内。
齐桓公写信告诉鲁公：你赶紧杀了公子纠，交出管仲，我可以放过鲁国。
对于管仲的才能鲁庄公也是心知肚明，为什么齐桓公要杀公子纠却留着管仲的命？自然是想留用。
有人建议鲁公直接杀了管仲，以绝后患。不过鲍叔牙惜才，害怕鲁国公真杀了管仲。立刻告诉鲁国，齐桓公对管仲恨之入骨，非要生杀了他才行，否则仍然要继续进攻鲁国。
鲁庄公受不了压力，还是杀了公子纠，派人押送管仲回国。
管仲是多聪明一个人？审时度势之下，就出现了这样一个画面。
管仲一直催着押运的士兵赶紧走，越快越好。在押运的士兵眼里，这个管仲恐怕是疯了，头一次见到这么想死的。在他们看来，齐桓公当时被管仲射了一箭，齐桓公再见到管仲时，起码要射100箭才过瘾吧？
谁知道，回到齐国，齐桓公在鲍叔牙的劝解下，隆重的迎接了管仲，彻夜长谈以后封管仲为齐国相国，甚至还当了管仲的“干儿子”。
为什么齐桓公可以成为春秋五霸之首？
能忍常人所不能忍，能演常人所不能演。胸怀大度，敢为人先，真不是一般人儿。
真是应了现代一句俗语：人生不易，全靠演技！
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