近些年来，随着考古工作的不断发展，我国的考古范围已经不再局限于地下考古和野外考古，还大规模地开展了水下考古。其中，“南海一号”沉船的打捞，便颇具历史和现实价值。船上不仅出土了18万余件文物精品，而且对于研究我国乃至整个东亚、东南亚古代造船史、航运史、贸易史都有重要意义。但大家有所不知的是，我国之所以迫不及待地进行水下考古，其实是“被逼”的!
英国人迈克·哈彻自幼在孤儿院长大，所以从小便喜欢阅读一些寻宝发财的书，普通孩子很难想像到他对于金钱和财富的渴望。1970年，30岁的迈克·哈彻从英国跑到澳大利亚，成立了一家海洋商业打捞公司，专门打捞二战期间被击落的沉船和军舰。通过回收商船上的锡、橡胶和废旧金属，迈克·哈彻的日子过得也勉强凑合。
但一次偶然的机会，彻底改变了迈克·哈彻的命运。那一次，他和团队打捞到了一艘载满中国明代瓷器的南海沉船，数量多达2.2万件。当他试着把这批瓷器卖给收藏家时，竟然获利数百万美元，比他前三年的收入总和还多。从此，迈克·哈彻便走上打捞南海古沉船的商业路子。
为了能够更加精准的知道沉船的位置，迈克·哈彻突然变得“好学”起来。他频繁出入世界各地的图书馆和大学，聘请大学生们为他收集旧航海图和海运情报。渐渐地，迈克·哈彻开始成为这一行的“专业人士”，先后打捞出二战军舰和古代沉船80余艘。1999年，迈克·哈彻打捞出了中国清代沉船，压舱的是100多万件福建德化的瓷器。但迈克·哈彻为了利润最大化，在精心挑选了36.5万件精品后，竟直接派人砸碎了船上剩余60多万件瓷器。船员的尸骨也被他扔的到处都是。
而迈克·哈彻打捞的沉船，则是从我国南海海域捞出的。他们经常在发现沉船后，将沉船运到公海。利用所谓的“国际法”，“合法”地将沉船变成无主之物，公然占有。而英国对于迈克·哈彻的行为，则声称：“谁捞到就是谁的!”为了防止文物二次流失，我国组建了水下考古队，开始打捞水下文物。
在前两年，中国水下考古队从东海打捞出四艘英国沉船，上面载满圆明园文物。英国人却突然双标起来，说我们是强盗，应该立即归还他们的文物。先不说沉船是在中国海域发现的，就说船上圆明园的文物，他们有脸说是自己的么?当年英法联军火烧圆明园，从中国盗走无数珍宝，连著名作家雨果都说英格兰和法兰西是强盗，他们还有什么好辩驳的呢?所以对于英国人的无理取闹，英国政府也保持了沉默，没有公开表明态度。
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