新冠疫情正在將這個世界帶入二戰以來從未有過的混亂，最新數據顯示美國新冠肺炎累計確診病例已超14萬例，達到143025例，累計死亡病例2509例。疫情之下，口罩、防護服、呼吸機等防疫物資短缺問題在美國顯現。
此前，《紐約時報》報道稱：聯邦政府的國家戰略醫療物資儲備中有1200萬個N95口罩和3000萬個醫用外科口罩。如果疫情在美髮生大流行則需要35億個，這個儲備量僅為實際所需量的1.2%。
專家表示2020財年，美國的國防預算為7380億美元，這還不包括為情報和國家安全生態系統花費的幾十億美元。然而，當一個國家可以在武器和作戰基礎設施上花費如此之多的資金，卻沒有足夠的口罩儲備。
國家戰略物資儲備事關國計民生和國防安全，其重要性無需贅言。而無法在短期內生產足夠的防疫物資以應對大規模流行病時，這就足以令人憤怒了：美國政府的優先事項是什麼？誰應該對此事負有主要責任呢？
N95口罩並不是什麼高科技產品，但在當前這個關鍵時期，它能有效阻止飛沫傳播，對醫護人員必不可少。它對於“保障美國公眾安全的重要性不亞於戰鬥機或軍艦”。因此正常情況下，政府應儲備足夠的口罩。
據介紹口罩的保質期大約為5年，因此每年需要補充五分之一的庫存，確保它們隨時處於可用狀態。它小批量零售價格大概為0.75~1.5美元，一次性購買數百萬美元的話會更便宜。
假設其單位採購價為0.5美元（這個估值已經很高了），按照35億個的需求量計算，美國的國家戰略物資儲備中應該有價值17.5億美元的口罩。也就是說，每年應投入3.5億美元。
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3.5億美元對於美國龐大的國防預算來說，有如九年一毛：這大概相當於兩架KC-46空中加油機、一艘瀕海戰鬥艦、三十八分之一艘福特級超級航母，或三架F-35和一架F/A-18“超級大黃蜂”的成本。
當然，這裡只是單純的數字比較，美國也確實需要強大的軍事力量。可當這個國家已為第三次世界大戰做好充足準備的時候，卻無法囤積足夠的口罩，以避免其整個醫療體系在即將到來的大流行中崩潰，這是多麼不可思議！
隨著疫情加劇，供應狀況出現嚴重的不確定性。這就是世界上最富裕的國家、一個號稱擁有世界上最好的醫療體系的國家，在傳染病大流行發生前面臨的情況。
那麼，國家戰略物資儲備中的那些醫療物資去哪兒了呢？答案很簡單：2009年甲型H1N1流感大爆發時，美國政府從戰略儲備中調出了8500萬個N95口罩以及手套和防護服等其他主要醫療用品，之後庫存一直沒有得到補充。
與口罩情況類似的是呼吸機，美國大約有20萬臺機器（使用/備用/封存等），實際數字可能更低。而在大流行達到巔峰期可能需要100萬臺。這些每臺價值數千美元的機器，壓根不是政府在短時期內便可生產或購買到的。
專家表示如果美國軍方缺少彈藥庫存的話，又會怎麼做？“我們怎麼能只對一場永遠不會發生的戰爭做好充足的準備和武裝，卻對一場迫在眉睫的‘戰疫’措手不及？”
大流行可能導致遠超於9/11事件，或敵對攻擊者發動襲擊的死亡人數。然而，這樣一個可怕的疏忽就這麼發生了。這提醒了我們：美國在“保護人民”方面做得有多麼糟糕。
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