諸子百家之中，孔子被尊為“至聖”，孟子被尊為“亞聖”，他們的語錄體著作《論語》、《孟子》被奉為教科書，歷朝歷代，吟誦之聲不絕於耳，影響力宛如今天的微博大V。而比孟子晚生了一百年的荀子，雖在《史記》中與孟子同傳，也培養了李斯和韓非這樣的高徒，卻飽受爭議，有人說他“羽翼六經，增光孔氏”，有人說他“荀學也，皆鄉愿也”。那麼，荀子到底是一個什麼樣的人呢？用今人的眼光來看，我覺得他的人設是“老幹部”。
不折不扣的唯物主義者
先秦時期，科技發展尚且有限，人們在自然災害面前束手無策，大家普遍敬畏天地鬼神，連孔子都說“務民之義，敬鬼神而遠之，可謂知矣。”天人合一的主觀唯心主義思想極為盛行，孟子也說“莫之為而為者，天也；莫之至而至者，命也。”荀子則大膽地提出“明於天人之分”的唯物主義自然觀。他認為“天行有常，不為堯存，不為桀亡。應之以治則吉，應之以亂則兇”。天是非主觀的自然存在，與人類社會的興亡沒有必然聯繫，這個觀點在今天顯得很正常，但在當時，無疑是驚世駭俗的，荀子能突破時代的侷限，挑戰人們的習慣性認知，實事求是地看待問題，這體現了非凡的個性和勇氣。
荀子還是“性惡論”的提出者，這比他的唯物主義自然觀更能挑戰人們的神經。孟子說：“人性之善也，猶水之就下也。人無有不善，水無有不下。”已經先行一步佔據了人們的思想，人民群眾更容易接受自己生下來就是一個好人，是後天的不良環境把一部分人變成了壞人，所以孟子以此為依據讓君主實行仁政，鞏固人們向善的本性。而荀子固執地認為“人性本惡”，人天生就喜歡利益，不知謙讓，只有不斷學習詩書禮儀才能“化性起偽”，所以荀子一方面無比重視學習，另一方面非常重法，這也許就解釋了為什麼荀子是儒家宗師，而弟子卻是法家信徒。
從上述兩點可以看出荀子具有很強的原則性，他對自然人性都有自己的見解，不隨波逐流，不為吸粉而矯飾自己的真面目，千磨萬擊還堅勁，任爾東西南北風。
徹頭徹尾的現實主義者
荀子還有一個非常接地氣的地方，也是他的與眾不同之處，他明確提出“法后王”，要知道，不僅僅是孟子言必稱三王，就是後世的很多文人，也特別喜愛厚古薄今，懷古傷今，成語“人心不古”就帶有濃濃的懷古情結，而事實上，懷先王有多少現實指導意義，又有多少濾鏡成分在裡面，人們恐怕是不願多想的。荀子說：“百王之道，后王是也”。則是把人們的思緒拉回現實，先王並非沒有價值，其價值在於歸納總結制度的得與失，后王才是決定人們生活幸福指數的關鍵所在。真正的君子應該先審察后王的治國之道，再去評論先王的治國之道。
當孟子還在強調“萬物皆備於我”時，荀子表情嚴肅地表示：“學至於行之而止”，大儒們都在強調學習的重要性，彷彿知識越多就越強大，但歷史上不是沒有反面的例子。趙括光會紙上談兵，結果丟了性命。諸葛亮舌戰群儒時批評某些讀書人“青春作賦，皓首窮經，筆下雖有千言，胸中實無一策”，可謂振聾發聵，而荀子在戰國末期就提出了“知行合一”、“實踐是檢驗真理的唯一標準”等劃時代的見解，是因為荀子有一顆特別務實的靈魂。
邏輯謹嚴的散文大家
讀《論語》，驚異於孔子身上渾然天成的詩意，比方說，孔子形容安貧樂道一事，形容自己時：“飯疏食飲水，曲肱而枕之，樂亦在其中矣。不義而富且貴，於我如浮雲。”形容顏回時：“一簞食，一瓢飲，在陋巷，人不堪其憂，回也不改其樂。”語言非常形象生動，畫面感強，這也是《論語》經久不衰的魅力之所在。
讀《孟子》，驚異於孟子的口若懸河，雄辯滔滔，孟子的口才好，想象力豐富，特別擅長類比論證，孟子說：“王好戰，請以戰喻”、“挾泰山以超北海”、“臣請為王言樂”，孟子用一個個意味深長的小故事闡述自己的政治主張，不知不覺就把對方拉進自己的圈套，讀起來也是妙趣橫生。
荀子寫文章，已不再是語錄體的信手拈來、靈光一閃，而是邏輯性強、結構嚴密的長篇專題性論文，他不具有孔孟的輕靈跳躍，走的是氣勢磅礴的路子。荀子最擅長使用一連串的比喻、對偶、排比來增強氣場，因此荀文歷來以“渾厚”著稱。
荀子在《儒效》裡寫過這樣一段話：“故人無師無法而知，則必為盜；勇，則必為賊；雲能，則必為亂；察，則必為怪；辯，則必為誕。人有師有法而知，則速通；勇，則速威；雲能，則速成；察，則速盡；辯，則速論。故有師法者，人之大寶也；無師法者，人之大殃也。”
正反對比，無懈可擊，全用短句，短促有力，字裡行間，有一種不容置疑的堅定感和原則性。文如其人，那麼荀子的形象應該是端莊凝重、正襟危坐、不苟言笑的嚴肅君子。
總結
荀子生於戰國末期，除了繼承儒家思想，他也批判吸收了道家、墨家和法家思想，是一位集大成的思想家，在學術界擁有崇高的地位，很受學者青睞。同時，荀子身上的老幹部氣息非常明顯，他極少曝光自己的私人生活，不喜歡幽默自黑展現自己平易近人的一面，不喜歡與群眾打成一片，愛惜羽毛，清高自守，所以，荀子本人留給後世的印象非常模糊，遠不及孔、孟、莊、韓那樣鮮活可愛。
當然，荀子並非老子，他一點也不圓滑世故，他在《非十二子》裡列舉了六種學說、十二個代表人物，並對之一一進行了批判，包括子思和孟子，措辭很是嚴厲。曾子曰：“夫子之道，忠恕而已矣。”荀子不理會中庸那一套，他屬於那種稜角分明的老幹部。
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