引言：
清朝統治時期很多地方的百姓窮困潦倒，尤其是清朝末年統治沒落，西方列強不斷蠶食，在我泱泱華夏建立殖民地。幾次大戰將清政府擊潰，無能統治者割地賠款，百姓生活更加艱難。慈禧：“
量中華之物力，結與國之歡心”更是令無數的國民失望、唾罵。
羅芳伯
很多人以為中國是鴉片戰爭之後才開始敗落，實際上18世紀後期中國就已經陷入了危機。百姓為了生存開始下南洋謀生，尤其是臨近沿海的廣東、福建的等省份，紛紛下海經商從事貿易發展，羅芳伯就是其中一人。當時他只是人潮中不起眼的小人物，然而他卻靠著自己的滿腔熱血步步壯大，甚至在海外建立蘭芳共和國，蘭芳國面積可不小，足足有臺灣的二十倍。
一、謀求發展、遠渡南洋
羅芳伯家境並不好，世代務農為生，不過在勞作之餘卻酷愛讀書增長見識。只不過在那個年代能考中功名都是萬里挑一的好手，幾次考試未中，羅芳伯內心憂慮。加上天災人禍收成並不好，為了維持生計只能跟隨大隊人馬下南洋討生活，然而這次下海改變了他的一生。
走出國門哪有那麼容易，清朝實行海禁，“無許片帆入海，違者立置重典”私自出海者會遭到重大懲罰。這是一條看不到未來的艱難路程，為此羅方伯幾經輾轉託人帶著自己到訪西婆羅洲。讓他驚喜的是當地的民眾雖然生活也不富裕，可是遠離戰亂，足以自給自足。羅芳伯猶如發現了天堂，只不過有人的地方就會有紛爭，這裡又有大大小小的勢力劃分。
羅芳伯自信自己能在這裡闖出一片天，想要將當地的華人聚集在一起共同發展，在他的努力下建立蘭芳公司，他把當地的華人凝聚成一股不可忽視的力量。蘭芳公司成立之後不斷髮展壯大，越來越多的華人加入讓蘭芳公司成了的當地的中國城，甚至很多原著居民也來尋求蘭芳公司庇護。
蘭芳共和國
當時從事貿易事業並不太平，歐洲人經常騷擾，為此華人組建團練擔任安保，其中勢力最大的就是羅芳伯的蘭芳公司。隨著越來越多的人尋求幫助，羅方伯乾脆在海外成立了蘭芳共和國，並且統一國家制服，佔地面積更是臺灣的20倍之多，不過在成立之初堅持向清朝納貢，尋求清朝庇護，鼎盛時期蘭芳共和國控制著南洋大部分商船往來。
二、不忘根基、渴望回國
羅芳伯一直都以清朝子民自稱，始終沒有忘記自己的根基。蘭芳共和國按照中國的傳統以1770年為元年，同時吸收西方的民主政治，規定國家“國之大事皆眾諮議”，大小事務民眾都有權參與。
蘭芳共和國先後經歷十幾位領導人，他們幫助當地民族改進生產，吸納各國下海貿易人群，使得領土版圖不斷擴大。有了一定基礎之後，羅芳伯曾多次向清政府表達歸順思想。然而在清朝統治者眼中，他們都是叛逃者，已經被大清遺棄，因此並不同意。
蘭芳共和國
後來隨著清政府日漸衰落，更加沒有精力來管轄蘭芳共和國。至於為何堅持向清政府稱臣，是因為在國內羅芳伯深受封建統治思想影響，一直都認為自己是大清子民，雖然如今成了一方霸主，如果是自立為王無異於背叛國家。難免會引來清政府追責，因此不敢稱王。出人意料的是在封建思想的荼毒下，蘭芳共和國卻藉助西方國家的發展模式，制定了完整的行政、立法制度，要比腐朽的清政府更為先進。
三、實力不濟、被迫滅國
1884年，荷蘭侵略者入侵蘭芳共和國，雙方實力差距實在太大，荷蘭幾乎不費吹灰之力就全面佔領了蘭芳，然而考慮到清政府會出面，並沒有對外公佈。直到清政府滅亡之後，荷蘭人才公開表示全面佔領蘭芳。
蘭芳共和國曇花一現，僅有百年曆史，然而從這個小國身上卻看見了比晚清政府更為先進的統治手段。18世紀就開始推行共和體制比美國還要早，不過由於史料缺乏，並不能直接表明國內推行自由平等。蘭芳共和國滅亡之後，領土由馬來西亞、印度尼西亞等國瓜分。在下南洋的熱潮中，出現了大大小小的華人團體，除了蘭芳共和國以外，還有各種各這樣的王國，只不過他們都在西方殖民勢力的侵略下滅亡罷了。
《義和團檔案史料》
《清史編年》
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