旧石器时代(距今约300万年~距今约1万年)，以使用打制石器(见石器)为标志的人类物质文化发展阶段。地质时代属于上新世晚期到更新世 ，从距今约300万年前开始，延续到距今1万年左右止。
旧石器时代的起源可以说是非洲一带（距今为止发现的最早的旧石器时代文明）。而且是世界上已知的人类各发展阶段没有缺环、年代前后相继的地区。迄今所知最早的石器发现于东非肯尼亚的科比福拉，以及埃塞俄比亚的奥莫和哈达尔地区，年代距今约260万~200万年。
中国对于旧石器时期的发现就较非洲地区较晚，距今100万年前的旧石器文化有西侯度文化、元谋人石器、匼河文化、蓝田人文化以及东谷坨文化。距今100万年以后的遗址更多，在北方以周口店第1地点的北京人文化为代表，在南方以贵州黔西观音洞的观音洞文化为代表。
西侯度文化出现至今约180万年以前，发现于山西芮城西侯度村高出黄河河面约170米的阶地上。1961~1962年发掘。西侯度遗址为中国境内最古老的一处旧石器时代遗址，是目前中国最早的人类用火证据。1988年西侯度遗址被定为全国重点文物保护单位。西侯度文化石器的特点主要是用石片加工，属于石片技术传统，同欧洲石核技术传统存在着根本差异。在加工石器中，以向器身单面加工为主。发现鹿角化石长80厘米，在靠近角节主枝的后外侧，有一个与主枝斜交的沟槽，深5厘米，横断面呈"V"型，应是人工用器物切割或砍斫出来的。
西侯度文化出土石器
西侯度文化出土石器
在西侯度遗址文化层中还发现一批特殊的化石标本，颜色有黑、灰、和灰绿几种，大多是哺乳动物的肋骨、鹿角及马的牙齿。化验结果表明，其中大部分标本是用火烧过的。北京人用火是人们熟知的，但人类用火的历史并不是从北京人开始的。西侯度这批烧骨材料的发现把人类用火的历史推到距今一百几十万年前。据说，目前世界上其他国家还没有发现如此古老的烧骨。
西侯度遗址文化烧骨
从上述零星的考古发现，结合地理历史推证，180万年前后，这里是黄河岸边或与黄河有关的湖泊边，黄河比现在高出许多(现西侯度距黄河直线距离也仅仅十多华里，黄河低于该处
西侯度文化几十米) 几百万年前晋秦两省仅是窄窄的但河谷较深的黄河相隔，几百万年过去了，黄河不断倒岸，把疏松的黄土高原冲刷出一条宽深的河谷，同时，黄河与黄土高原塑造华北平原。
历史太遥远漫长了，人们难以想到百万年前的历史，但科学飞速发展的今天，你可以从地质学及卫星图上分析推断，黄河两岸秦晋的黄土高原，以前是一个相同的整体，仅因黄河这个细细的河水不断冲刷而形成宽深的河谷所阻隔。今天这又宽又深的河谷正是这奔腾不息的黄河所致。西侯度的河鱼化石也正说明了这些。同时这也佐证了黄河地区是人类重要的文明起源地。
西侯度文化
历史的长河奔涌不止，作为后世学者，我们要怀着一颗发现的心去发现这些历史的文化，这些只是距今发现的结论，也许在你我脚下的土地上，几百万年以前就生活着一群旧石器时代的直立人呢！
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