無處不在的交易成本。
假設你現在要為公司採購一批空調，你會怎麼做？首先，你要找到幾家空調的供應商，分別詢價，然後挑選出你認為合適的幾家進行價格談判，再敲定你最滿意的那一家。其次，你要配合法務部門走合同流程，監督空調的送達、安裝、調試，最後協調財務部門付款。
在採購空調這件事上，你不僅要為購進的設備付出貨幣成本，也要為尋找交易對象、討價還價、訂立和執行合同等環節付出成本。這些因為交易本身而產生的成本，就是交易成本。
在現實生活中，交易成本無處不在。著名經濟學家張五常就曾說過，只要不是像《魯賓遜漂流記》那種一個人的世界，都存在交易成本。 現實生活中，就算你真的一個人，也逃不掉交易成本，因為你的一切不是你一個人生產製造。所以，有人的地方，就會有交易成本。
企業就是為了降低交易成本而生的。或者說，正是因為交易成本的存在，才給了企業生存的空間。為什麼呢？首先，單個人和單個人之間的商業活動，交易成本可能不會特別大，但如果是很多個體之間的交易，產生的“鏈接”是以指數級增長的，那麼總的交易成本將會變得非常驚人。設想一下一百萬個人，每個人獨立蓋一棟大樓，那世界的亂成什麼樣子。而企業這種組織形式，通過集約化的研發、生產、推廣、交易，形成一筆筆總體營收，在按照一定規則進行內部利潤分配，這種一體化的協作模式，大大降低了眾多工人分別生產、各自尋求售賣的複雜度，因此可以說，企業就是為了降低交易成本而生。
有一些企業，甚至是通過專門提供“降低交易成本”的服務，得以在市場上立足的。以馬雲的商業帝國為例，不論是1995年他首次創業時做的“中國黃頁”，還是1999年二次創業成立的“阿里巴巴”，做的都是“降低交易成本”的生意。阿里巴巴的公司使命，大家應該聽得耳朵長繭，那就是“讓天下沒有難做的生意”。藉助阿里巴巴這個“中間人”，讓生意從難做到簡單做，讓品牌商直接對接終用戶，阿里巴巴創造的，就是“降低交易成本”的價值。
一個人的世界中不存在的成本，都是交易成本。
如何較低企業內部的交易成本呢？你可以：第一、隱形成本顯性化；第二、組織結構扁平化；第三、決策流程信息化。
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