1881年，演化生物學家奧古斯特·魏斯曼（August Weismann）在“The Duration of Life”一文中指出：
人之所以會死亡，是因為組織細胞不能一直自我更新，細胞的分裂能力有極限。
衰老細胞，加速生老病死的原因
1961年，萊奧納德·海弗裡克（Leonard Hayflick）發現，哺乳動物的細胞分裂能力的極限，稱為“海弗裡克極限”。
Leonard博士還發現，某些細胞在受損後，雖然停止了自我複製分裂，但是，它不會死亡。
相反，它們仍然具有代謝活性，可能會像“殭屍”一樣，不斷分泌蛋白質，炎症因子，對身體、和其他細胞造成傷害。
這是人類首次發現衰老細胞（senescent cells），後來，越來越多的研究者發現更多真相。
實際上，我們體內每一天都在聚集這些衰老細胞，任何時候，任何地點。
人年輕的時候，免疫系統會及時排除衰老細胞，但隨著年齡增長，免疫系統減弱，衰老細胞就開始堆積，很快，這些衰老細胞的危害就慢慢體現出來。
當你老了，衰老細胞的大量積累，人就會進入各種不健康的狀態，引起組織和器官功能障礙，很多疾病，都和衰老細胞積累有關係。
衰老細胞存在於你我體內，它們不僅老而不死，還會不斷分泌炎性因子攻擊鄰近的正常細胞，因此也被形象地稱為“殭屍細胞”。
18年發表於《自然》雜誌的研究發現，萬分之一的衰老細胞就能讓年輕小鼠表現出老年鼠的症狀，死亡風險增加5.2倍。
人體中有許多細胞以休眠的狀態存在，當出現緊急情況時（如受傷），這些細胞可以被喚醒以修復組織。
但隨著年齡的增長，越來越多的細胞進入不可逆的休眠狀態，並且不再分裂，這就是衰老。
染色體由DNA和蛋白質組成，端粒就是DNA的末端，也就是染色體的末端。
端粒是染色體末端的一種保護性結構，對維持人類基因組的穩定至關重要。
端粒縮短和細胞分裂減少被認為是衰老的標誌。
染色體的端粒被稱為細胞的“生物鐘”，DNA每複製一次，端粒就會縮短一點。
端粒決定細胞的分裂次數，端粒縮短到一定程度，細胞就不再分裂了，而逐漸衰老死亡。
端粒酶可以延長端粒，但是端粒酶只存在於生殖細胞和癌細胞中。
生殖細胞必須要有端粒酶來維持端粒長度，否則世代遺傳下去，端粒會越來越短。
實驗證明：將端粒酶導入人成纖維細胞，細胞壽命增加5倍。
細胞分裂才會有DNA複製，DNA複製才會有端粒縮短。
可是人體絕大多數細胞都是不再分裂的細胞，例如神經細胞、肌肉細胞這些終末分化的細胞，所以不存在端粒縮短的問題，
因此端粒縮短並不是人體衰老的根本原因。
新陳代謝是人體各種生物化學反應的總稱。
海龜壽命長，能活幾百歲，因為海龜的新陳代謝很慢，但是海龜因此跑不快。而老鼠要生存，就要跑得快，甚至人都追不上老鼠。
要跑的快，就需要很高的新陳代謝速率，從而快速的產能，代價就是壽命縮短。
從心率就可以看出新陳代謝速率，小鼠每分鐘心跳300到600次，海龜每分鐘心跳20到30次。
既然新陳代謝快，會縮短壽命，那為什麼經常運動鍛鍊可以延長壽命？
雖然運動時心率增加，新陳代謝增加。
但是運動可以降低靜息時的心率，從而降低平時的新陳代謝速率。
不過不愛運動的人（尤其是女性），並沒有表現壽命縮短。
美國科學家Denham Harman在加州大學伯克利分校工作期間，他注意到核輻射和X射線輻射能在人和動物的身體內產生自由基，同時縮短人和動物的壽命。
當時人們已經知道：富含“抗氧化劑”的食物能減輕放射線的危害，那麼自由基是否與衰老有關？
為了驗證這個想法，他給因受到射線照射而壽命縮短的小鼠喂各種“抗氧化劑”，發現這些物質能夠延長這些小鼠的壽命30%左右。
於是，Harman確信自由基是造成人和動物衰老的原因，並且在1956年正式發表了他的“自由基理論”。
隨後的研究發現，自由基不僅可以由外部的原因（如射線）產生，它還是人體正常新陳代謝的“副產品”。
只要動物進行“有氧呼吸”，自由基就會產生。
氧自由基的化學性質非常活潑，幾乎碰見什麼就氧化什麼，使人體的四大物質（糖類、脂類、蛋白質、核酸）都被氧化損傷。
“氧自由基是人體衰老的主要原因，而抗氧化劑可以對抗氧自由基。”
這樣一個理論盛行後，市面上各種抗氧化劑開始火熱起來。
人體自己產生的超氧化物歧化酶（SOD）可以清除氧自由基，SOD是人體中唯一以超氧陰離子自由基（氧自由基的一種）為底物的酶，使之變成過氧化氫和氧氣。
維生素C可使氧化型谷胱甘肽轉化為還原型谷胱甘肽。
硒是谷胱甘肽過氧化物酶的成份，所以補硒可以延長壽命。
分子量比較小的蛋白質分子，可以被小腸吸收，可作為口服藥物。
但是分子量大的蛋白質不能被小腸吸收，而且被胃蛋白酶、胰蛋白酶、腸肽酶分解成氨基酸，從而失去蛋白質的功能。
蛋白質藥物的分子量大小以道爾頓D為單位。那些無法被小腸吸收的蛋白質可以採取血液注射。
這個可能會讓人聯想到一款護膚產品
大寶SOD蜜
不過裡面到底含不含SOD物質我就不知道了
也許這只是一種噱頭罷了
近年來數次世界範圍的，大規模的對“抗氧化劑”效果的研究卻表明，“抗氧化劑”並沒有延緩衰老的作用。
在一些情況下，這些物質還會縮短人的壽命，增加癌症的發生率。
源於東非的裸濱鼠，體型和小鼠差不多，裸濱鼠肝臟中“谷胱甘肽”的氧化程度比小鼠高；肝和腎中脂肪、蛋白質和DNA的氧化程度也都比小鼠高。
這些指標說明裸濱鼠體內的活性氧造成的分子損傷比小鼠要嚴重。
但是裸濱鼠壽命卻是小鼠的8倍，最長可以活30年。
接下來幾篇文章，
我會繼續揭秘富人容顏永駐背後的黑科技！
敬請期待長生不老系列：
《永生的海拉細胞和燈塔水母》
《抗衰老藥物竟然可以用來做太空補品》
《被捧上神壇的幹細胞如何“造神”》
《人類永生計劃》
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