【原文】 變化無窮，各有所歸，或陰或陽，或柔或剛，或開或閉，或弛或張。是故聖人一守司其門戶，審察其所先後。
【譯文】 雖然事物的變化無窮無盡，看似讓人無法掌握，但它們都有各自的歸宿，體現出各自固有的特性，也就是規律。它們或者屬陰，或者歸陽;或者柔弱，或者剛強;或者開放，或者封閉;或者鬆弛，或者緊張。所以，聖人善於觀察事物的來龍去脈和先後順序，始終把握事物發展變化的規律，並將其作為行動的關鍵。
故事：
一位作家和一位哲學家同住在一個城市一個街道上，他們是無話不談的好友，經常在一起討論天南地北的事情。
一天， 作家正在家中寫文章，忽然聽到街頭傳來一陣一陣的叫賣聲：“賣鸚鵡啊，賣鸚鵡啊!
受好奇心的驅使，作家走出了家門。只見街道林蔭下有一個60多歲的老大爺，他手裡舉著一隻彩色的玩具鸚鵡在那裡叫賣著，鸚鵡標價牌上寫著600元。
作家端詳了一番鸚鵡，有些不屑地說：“大爺，您這只是一隻普通的玩具鸚鵡而已，而且也不會說話，您怎麼賣這麼貴啊?”
“你有所不知啊，這隻玩具鸚鵡是我家祖傳的寶物，因兒子突然犯重病，不得已才賣之以換取住院治療費。”老大爺解釋說，“如果是平時，你給我多少錢我都捨不得賣的。”
作家用手掂量了一下，發現鸚鵡分量很重，似乎是用黑鐵鑄造的。不過，他驚喜地發現鸚鵡的眼睛居然由兩塊精美的綠寶石所制。
作家按捺住心裡的激動，不動聲色地對那位老大爺說：“這樣吧，我給你200元，只買下兩個鸚鵡的眼睛，怎麼樣?”
老大爺顯得有些為難：“你只買鸚鵡的兩隻眼睛，那還有誰願意買沒有眼睛的鸚鵡啊!”
作家與老大爺進行一番討價還價，最終以300元成交。
作家高興地找到哲學家，對哲學家說：“嘖嘖，你看，我買下兩個珍貴的綠寶石，只花了300元!”
哲學家看完兩個綠寶石，發現至少也值上千元，急忙問作家是怎麼一回事。
當作家講完事情的經過後，哲學家急忙拿了300塊錢跑了出去。沒過一會兒，他拿著那隻沒有眼珠的鸚鵡回來了，一邊走一邊端詳著，還差點撞到門柱上。
作家見後，狂笑不止：“你呀，就是被哲學給整暈了，怎麼花300元買了個沒眼珠的鐵鸚鵡!”
哲學家不聲不響地坐下來擺弄這隻鐵鸚鵡，小心翼翼地用小刀刮鐵鸚鵡的腿，當黑漆脫落後，露出了一道黃燦燦的、金色的印跡，他高興地大叫說：“正如我所想，這鸚鵡是純金的!”
作家一下子停止了笑聲，他跑過來，奪過哲學家手中的小刀，繼續颳了颳了鸚鵡的後背，居然也是黃燦燦的金色印跡，“啊!真是金子的啊!我怎麼就沒有發現呢?”
看著後悔不迭的作家，哲學家笑著說：“雖然你知識淵博，思維敏捷，可是你卻沒有好好地分析和判斷一下事物的規律，既然這隻玩具鸚鵡的眼珠是綠寶石做成的，那它的全身怎麼會是不值錢的黑鐵所鑄呢?”
哲學家只是簡單地按照事物發展變化的自然規律，做了簡單的推斷，最終輕而易舉地撿了一個大便宜。而作家雖然也發現了玩具鸚鵡的綠寶石眼睛，但由於缺乏成熟的推斷思維，沒有從事物的一般規律出發進行分析和判斷，所以與金鸚鵡擦肩而過。可見，缺乏對事物規律的認識，將會帶來巨大的損失，也會對個人的發展、事業的前途產生嚴重的影響。
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