在人類未來軍事裝備的發展中，高超音速武器系統毫無疑問將佔據一個十分重要的作用，哪個國家首先研發並熟練掌握這一技術，都會大大提升自己的國際話語權。
高超音速武器指的是飛行速度超過音速六倍以上的武器，而高超音速這種技術可以應用在導彈、轟炸機和偵察機等方面。早在2011年，美軍就成功發射了一枚高超音速武器，美軍聲稱這一武器能以至少五倍音速的速度飛行，並有能力在半小時內打擊全球的任何一個角落。這一消息在全球範圍內掀起了研製高超音速武器的熱潮。有人認為，這種技術一旦成熟，將會在人類軍事發展歷史上佔據一個十分重要的地位，算得上是革命性的成果。
俄羅斯在高超音速武器的研製領域走在了世界的前列，一方面是俄羅斯多年來致力於想方設法突破美軍的反導彈防禦系統，另一方面就是為了與美國的相關項目抗衡。近幾年，俄羅斯將研製這一武器放在了一個十分重要的地位，他們正在努力擴大俄軍在某些領域的技術優勢。俄羅斯認為，提升其軍隊的“非核”能力是十分必要的，因為核武器在絕大多數時候只是一種威懾性武器，而高科技非核武器的研發才能提升俄軍的實際戰鬥水平。
俄羅斯已經制定了相關計劃大力發展高超音速武器，他們認為在2020年前後為部隊裝備高超音速導彈是很有可能實現的。而此前普京也要求在2025年之後，俄海軍開始裝備這一武器。俄羅斯在這一領域發展迅速的一大原因就是他們繼承了蘇聯在這方面的遺產，事實上早在前蘇聯時期就已經研製出了勉強達到高超音速門檻的導彈。比如X-ISC反艦導彈，雖然射程較近，但是其末端突防速度已經可以達到五馬赫左右，這在當時是十分驚人的。
蘇聯解體時，該型導彈還沒有裝備軍隊，而像很多當時真在進行的武器研發工程的命運一樣，這方面的研究也因為各種原因就此擱置，直到近幾年俄國防部才重啟了這些項目。而目前俄羅斯在這一領域的很多指標上已經超過了美國:早在2016年，俄軍就成功發射了一款速度最高可達到八馬赫的導彈——鋯石導彈；兩年之後，普京親自宣佈了他們的最新研製成果匕首導彈，而該型導彈的速度已經達到了驚人的十馬赫，射程最遠可達兩千千米。如今，匕首型導彈已經進入了量產階段，很快就會裝備部隊；而鋯石也成功完成了十餘次實彈測試，距離量產的那一天不遠了。
而作為首先提出這一概念的美軍近年來因為在這一領域發展的滯後受到了其國內很多軍事專家的批評，他們認為美軍在這方面的進度已經落後於俄羅斯和中國。此前曾有美國媒體透露國防部正在研製一種可以作為高超音速武器基礎使用的高超音速滑翔體，但是這一消息一直沒有得到有關部門證實。
而就在今年三月初，美國防部宣佈美軍在夏威夷附近的導彈靶場內成功試射了一種速度可達到五馬赫的高超音速滑翔體，這也證實了此前媒體的報道並非空穴來風。據稱，美國防部已經把高超音速武器的研發列為了目前的重中之重，並計劃在今年年中部署軍隊，本次的試射成功說明他們已經向目標邁進了一大步，這也說明各國之間的軍用科技競爭正在愈演愈烈。
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