说到如今960平方公里的国土，很多人感到骄傲的同时，也不禁会想起清朝时割让出去的土地。这些失去的广袤土地，也是国人一直对晚清朝廷心怀不满的重要原因。其实，在清朝刚刚接过明朝的江山时，国土还不如现在的面积大，那明清交替时中国的领土有多少呢？
说到土地面积，其实与一个朝代的兴衰有很大关系，明朝的永乐时期就是一个了不起的时代，这时的大明有1000万平方公里的面积。在此时期明王朝的疆域延伸到了外兴安岭和天山一带，包括安南（现越南）也曾经归属于大明统治。不过这时只是1424年，离之后满人入关还有200多年呢。
在此后，明朝的疆域不断缩水，后代多位皇帝无力继续扩大基业，而是连守江山都很吃力。
明朝的北部疆土不断被其他民族吞噬，最后明朝不得不建筑长城避免国土被侵占。此时西北和东北部大范围的疆土被蒙古及女真族占据，而西藏地区的统治也非常薄弱，明朝时期对西藏的控制远不及元朝。等到明朝末期，真正属于大明的疆土只在600多万平方公里，原本多达1000万平方公里的土地已经损失很多。
说到此处就能看出，清朝接手的大明江山远不及现在的960万平方公里。那清朝又是如何把江山做大的呢？最大的功劳都要算到清朝初期的几位皇帝身上。
经过努尔哈赤的努力，在满人入关前东北地区已经脱离了明朝政权，成了大清初期的基业。
到了康雍乾三位皇帝时，满清不断收复土地开疆扩土，使国土一度扩展到1300万平方公里。
郑成功的后代在台湾继续维持明朝政权，直到康熙朝时才被收复，从此台湾划入中国的版图。
但是到了清晚期，由于外敌的侵犯，满清前几任皇帝辛苦攒下的基业也一点点从后代手中被列强割走。
清朝时期，从中国掠走土地最多的就是沙俄。中国的东北部还有西北部的疆土，加起来有170万平方公里都进了他们的口袋。如果加上原属于大清的那些藩属国，那么有将近400万平方公里的土地都是被沙俄卷走了。
虽然在康雍乾三位皇帝时期清朝也曾经与沙俄签订协议，让出或被抢走部分土地，但是清朝的国土快速被强占的时期还是集中在清中后期。多次割地过程中，对中国损失最惨重的时期又是集中在咸丰和同治年间，1858年到1868年的短短十年时间中，清朝就丢掉了244万平方公里的土地。
通过以上能看出，在清王朝的276年时间中，领土从鼎盛的1300万平方公里衰减到960万平方公里，而明朝从鼎盛的1000万平方公里衰减到600多万平方公里。如果按照这个历史情况来看，清朝虽然在近代丢掉了很多土地，但是从最初接手明朝江山来看，居然还是“赚了”的。
虽然晚清时期国土流失严重，但是不能因此掩盖这个朝代前几任皇帝建功立业的功劳。如果没有清朝初期几位皇帝的苦心经营，我们国家的领土也无法达到现在的广袤程度。很显然，与明朝相比，满清在开疆扩土这件事上功劳更大。
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