这是一个日本作家写的，发生于英格兰贵族府邸里，一名男管家的经历。读时，还时常疑惑：日本作家石黑一雄，是如何熟悉地写出另一个国度的故事呢？
它的主人公是一位英格兰贵族伯爵府上的男管家——史蒂文斯，他曾服侍过英格兰最尊贵的达林顿公爵，后来随着达林顿公爵的没落死亡，由法拉戴公爵接管了这座公寓。他批准男管家，开他的福特车，出门旅行一段时间，在旅行的过程中男管家回忆起了许多发生在达林顿府中的往事，自己维护的尊严与堪称完美的职业生涯，开始一点点被瓦解，他慢慢意识到，自己所拼命做好的，原来一直是自己的自以为是，他并没得到什么，却悄悄地失去了一些他不曾认为的真正宝贵的东西。
英国的男管家是一份很了不起的职务，尤其在贵族的府上，府上常常接待一些重要的领导，像书中的达林顿公爵，他常常举办一些非正式的私人会议，专请一些德国，法国，美国等当下重要的政治人物，到府上聚会，他们的聚会常常是一些国际大事件发生的前奏，主题往往为了抚平战争创伤或是为了世界和平，这个府上甚至还接待过丘吉尔，希特勒的外交人员。要想顺利地完成这些聚会，这对服务人员的要求是十分严格的。调配工作人员、指挥工作进展、处理突发事件，都需要一位十分专业的管家。
史蒂文斯做到了，他能够及时地出现，在宾客需要的时刻，能够理性的应对宾客的调侃，能够分心处理伯爵额外交代的事情。当父亲的病危与重要聚会赶在一块时，他依然以工作为主，还记得让给父亲看病的医生看一下受伤的宾客；多次暗示他的女管家在面临对方求婚的时候，急于征求史蒂文斯的答案，而史蒂文斯忙得没有功夫和她多说一句话。
尽忠职守的男管家，工作从未出现一丝一毫的错误，是不是应该深受主人的喜爱？
然而却未必。
他与达林顿公爵的交流少之又少，只有在公爵传护他的时候，他才能够与之对话。当公爵的常客问他是否知道公爵暗中帮助希特勒的时候，他十分理性地回答“我不曾注意到类似的情况”，公爵曾多次被人利用，甚至当众侮辱，史蒂文斯都从不过问，他只是告诫自己公爵是世界上最崇高的人，而他只需要服侍好他以及这座城府。
公爵死后，他被法拉戴聘用，依旧重复着往日的工作。
法拉代公爵与达林顿公爵不同。开篇，法拉戴允许他开着自己的福特，旅行一段时间，可见法拉戴是一个比较人性化，偏向自由的人，他时常与史蒂文斯说笑，而史蒂文斯却总不会接话，为此，他还刻意练习如何说笑，却闹出笑话，让自己羞愧不已。
史蒂文斯把自己禁锢在管家的牢笼里，竭尽全力做好一个管家分内之事，从不逾矩，它像一台机器人，设置好了工作程序，而他的内心却从来走不进生而为人应有的情感：与父亲共享天伦的亲情，与爱人执子之手的爱情，与朋友敞开心扉的友情，他把自己包裹得很严，走出工作，空虚的内心才有所发觉。
我们何尝不曾如史蒂文斯一样，一头扎进工作里或者一心扑在自己以为重要的事情上，忘记了人生本应有更重要的人和事，需要我们留意啊。
人总是有一种执念。也许是一定在某一个领域做到最好，也许是一定要摆脱贫穷，也许是获得名誉和声望。为此我们马不停蹄、心惊胆战地惦记着一切。被我们以为重要的事物填满内心，却不知道你的背后，也许始终有一双关爱的目光在你周围，也许有人还需要你的关心。
三毛的一篇《背影》，讲到她曾沉浸在荷西去世的阴影中不能自拔，她的父母来到西班牙陪她，他们不敢多打扰，麻烦她。便自己在语言不通的国界里买菜做饭，去荷西的墓地祭拜他，结果把花插在了荷西旁边的坟头上，三毛看见他们的背影才意识到，自己在悲痛中竟忽略了一直为她着想的父母。
书的结尾是史蒂文斯坐在黄昏下的海边长凳上，他第一次感受到夜晚的美好，来往路人的笑脸竟是如此美丽舒服，他决定回去以后也要学习如何笑。
也许此刻的我，坐在这里，焦急地写下这篇文章，也是陷入了自己的圈套里，屋子里的老公躺在床上因为感冒而难过，不时发出难受的声音，我想我应该也放下纸笔，去看看他了。
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