巴東縣有一條神農溪，神農溪中游有一處曲折幽深的峽谷叫做鸚鵡峽，鸚鵡峽東岸有一處面長近四、五千米，最處高達600多米的板壁崖，這處最高的板壁崖名叫高石巖。 高石巖座落在溪丘灣鄉火炮山村宋家灣西側。是神農溪邊一處最高最高最險最雄奇的高崖。崖頂就在宋家灣八組地界。距村組公路約300多米。站在巖頂，可鳥瞰整個鸚鵡峽，俯視神農溪。 從高石巖往南的連片懸.，依次叫做野羊巖（野山羊成群結隊出沒，俗稱羊圈juan）、徐家屯巖（這裡有座古寨，稱徐家寨，據說是在清朝嘉慶元年，川、陝、楚三省交界處的白蓮教起義時，白蓮教中一個姓徐的首領在這一帶築寨據守，以對抗朝庭官兵圍剿而得名）、牛角洞巖、獐子巖（這裡經常有麝獐出沒。後來，地方人們為了順口，誤稱其為“張巴子”巖）和硝場巖（古時官方採硝一上煉硝的場所）。這幾處高巖都有一個共同持點：懸崖壁立，崖壁陡峭，高達數百米。真可謂“黃鶴之飛尚不過，猿猴欲渡愁攀援。”
上文提到的這幾處懸崖，每一處懸崖幾乎都有著一段奇特的故事。
關於硝場巖的故事。
硝場巖毗鄰龍船河村的下谷坪，巖底至下谷坪的巖口叫硝場巖口。傳說自清未至民國初，這裡有一處官辦的煉硝場。專門從事提煉巖硝制黑火藥。
硝場巖的崖壁底部，有一排形態各異的巖洞。據父親講它們分別叫硝洞、石棺洞和三層樓洞。硝洞是我最熟悉的地方，我十來歲前後的每年冬天，當村子裡冰雪覆蓋時，父親就帶著二哥和我，還有四弟，翻越懸崖峭壁到硝洞裡去刨掃硝土運回家提煉巖硝製作黑火藥賣給獵戶掙些零花錢補貼家用。
去硝洞的路特別難走，從巖底至洞口有一處長達兩米多的絕壁。要手腳並用攀住石縫慢慢爬到洞口處。硝洞也並像洞，而是一處高約十多米，寬僅容一人側身而進的大岩石縫隙。石縫上、下狹窄，只有中間位置人才能鑽進去。且腳下的石縫既窄且遍佈怪石。我們只能赤著腳，手拿一個用墨水瓶做成的小煤油燈，用雙腳蹬著兩邊的石壁慢慢摸索前行，大約進去四、五百米後，來到一處較為寬闊的地方。然後脫掉棉衣，一手拿著刷子、撮把、布袋，一手拿著照明用的煤油燈，分散爬進各個小石洞及石縫中，用刷子掃，用手抓，把小洞裡或石縫石壁上的白色的像冰凌一般的巖硝收集起來，裝進小布袋再慢慢搬到洞外。每次進洞一工作就是七、八個小時，運氣好的時候，一個人能收集到四、五斤巖硝土。在洞內刨硝土，個子越小的人優勢越大，小個子狹小的巖洞也能鑽進去，收集到巖硝後倒退著爬出來。個子大的進去容易出不來，非常危險。我曾聽人講過一個讓人笑不得的故事：
月明埡村有個叫王啟某的創硝人，一天他和幾個夥伴進硝洞創硝土。因為他個子大，鑽進一小洞內後退不出來了。折騰了個把時展，急得哭了起來。
同伴在外面安慰他：“老王，你別急，我們出找幾個石匠帶鐵錘鑽子進來，把石洞鑿大，把你救出來好嗎？”
王某打著哭腔應道：“怎麼得了噢，就是來一百個石匠，也打不出來一個王啟雲囉！”
不知怎麼的，他哭了一陣後冷靜下來，居然一下子自己退出來了。
工作間隙休息時，父親就講故事我們聽。
第一個故事：三層樓洞的的革命歷史。
上世紀三十年，毛主席帶領秋收起義的革命隊伍踏上了井岡山，成立了中國工農紅軍。革命的火種傳遍大江南北。賀龍領導的起義部隊建立了湘鄂西革命據地。巴東縣蘇維埃政府在黃大鵬等領導下，打土豪，分田地，組織青年參加紅軍。在各鄉鎮成立農協會，革命工作開展得有聲有色。當賀老總率領的紅軍主力北上以後，國民黨反動派展開了瘋狂反撲。地方黨組織和紅軍留下的傷病員被迫轉入地下：有的躲進深山，有些藏進巖洞。
月明鄉龍船河村農會主席王承章三年命帶領另在他家養傷的兩個紅軍戰士躲進了硝場巖硝洞旁邊的三層樓巖洞內。當時，擔任巴東縣國民政府保安大隊大隊長史子會帶領一百多人的保安大隊官兵，把硝場巖周邊包圍起來。對山洞發起強攻，不斷地向巖洞口射擊，還找來許多幹柴，在上面澆上辣椒麵，點燃後用煙燻洞口。圍攻三天三夜，洞內的幾個人因彈盡糧絕，被俘犧牲。
當時我聽了故事還將信將疑。後來上小學時聽到一個叫祁繼美的老人給我們講家鄉革命鬥爭史時也講了這個故事。居然和當年父親講的一模一樣。
牛角洞巖。黃色巖壁是深凹進去的懸崖，長年累月淋不著雨，所以呈深黃色。
牛角洞巖崖壁底部一帶又名牛角洞灣。這裡有一處奇特的巖洞。進口離地面5米多高，洞口較大。沿著著峭壁攀爬進洞內，你會發現洞道呈牛角彎形向斜上方延伸，且山洞空間逐漸變小，極像牛角似的。頂部有一小洞口。沿洞壁爬到頂部洞口，再向下望，洞口離巖底高約20多米。此洞下面大，上面小且洞道彎曲，形似牛角，故當地人稱它牛角洞。就在這個牛角洞裡，大革命時期發生過一段悲壯的革命故事。
牛角洞巖上的宋家灣裡，有一個名叫宋宏寶的青年，他是我大爺爺宋光美的兒子。上世紀三十年代，在中國共產黨的號召和指引下，許多熱血青年積極投身革命，加入黨組織，成立農民運動協會，參與打土豪分田地的革命暴動。二十歲的黨員宋宏寶被推選為火炮山村農會主席。
中國工農紅軍長征途中，賀龍領導的紅二方面軍抵達鄂西地區時，中共巴東縣委組織地方黨員，農會組織積極開展革命工作，為紅軍籌積糧食，救治紅軍傷病員。當紅軍主力北上時，部分重傷員不能隨軍，就秘密分散到各地方黨員幹部家中調養。宋宏寶就帶回來兩個重傷員。紅軍主力剛走沒幾天，國民黨反動派就展開瘋狂的反撲。國民黨縣保安團長史子會帶領幾百人的保安隊下鄉搜查抓捕紅軍傷病員和地方黨員幹部。一時間，白色恐怖籠罩，四處血雨腥風。
巴東縣委和留守傷病員領導商議決定：迅速將大部分傷員轉移到小龍鄉萬仙洞駐紮。來不及轉移的由地方農會協同就地找地方躲避。紅炮山離萬仙洞較遠，宋宏寶就帶著兩個紅軍傷員就近躲進了獐子巖下的牛角洞。保安團帶兵沿鸚鵡峽兩岸的山岩搜山抓人。首先發現了躲避在硝場巖三層樓洞的龍船河村的王承章及兩個紅軍傷員。保安團在圍攻他們的同時，再增加兵力沿著崖底向北搜索。一群匪兵搜查時發現了牛角洞，併發覺從林中有人走過的痕跡。他們立即報告上司增加兵力圍堵。宋宏寶和兩個紅軍傷員被堵在牛角洞中，內無食品，外無救兵。只得隱避洞內。敵人在洞外大呼小叫，向洞內胡亂放槍。但他們也不敢冒然進洞搜查。夜幕降臨時，敵人在巖下生起了篝火，準備徹夜據守。宋宏寶和兩個紅軍傷員經過仔細觀察後商議後決定。兩紅軍戰士稱黑夜跳下懸崖，沿著預定方向突圍，宋宏保則留在洞口向敵人扔石塊轉移敵人的注意力。子夜時分行動開始，兩紅軍戰士摸黑下到洞口邊隱避，宋宏寶將準備好的石塊奮力扔向敵群。矇朧中的匪兵遭到突然打擊，頓時一片慌亂，胡亂放槍。兩紅軍傷員稱著混亂迅速跳下四、五米高的洞口懸崖，沿著山脊消失在茫茫的夜空中。據說他們成功突圍後，終於找到大部分傷病員據守的萬仙洞。但後來被敵人圍攻數日，全部壯烈犧牲。
紅軍傷員突圍後，敵人盯守更加嚴密。此時天已大亮，宋宏寶知道白天突圍根本不可能了。就在頂部洞內繼續隱藏，打算捱到天黑後再想法突圍。但是經過一天一夜和敵人周旋，洞中既無食物，又無飲水，飢渴難耐。敵人發覺洞中沒有動靜，他們找來乾柴，在上面撒上辣椒粉，點燃了向洞內燻煙，用此方法把人逼出來。但是他們不知道，牛角洞洞口離地面較高，並且洞中部還有向外的小洞口，其實煙是燻不著的。
也許是事與願違吧！當敵人忙著用煙燻山洞時，附近卻突然出了現一個老婆婆，一手提著一個用竹子編織的飯簍，另一隻手提著一個盛水的葫蘆。
她走近後對敵人說：“你們莫燻的達嗎，我的和尚子還在洞裡頭呢！”
敵人一聽說，趕緊問她，你說的和尚子是哪個？老婆婆說：“和尚子是我的兒子宋宏寶唦。”
這幫壞傢伙一聽，那個樂呀！“我們要找的就是宋宏寶。”
他們立馬把老婆婆捆綁起來，嚷著要拉去槍斃。宋宏寶在洞裡看到這個場面，加上飢渴難忍，為了母親不受折磨，他毅然決然地走出山洞，匪徒立刻將他團團圍住，抓回去向上司請賞。
原來，他和他母親約定，隔一天晚上回家取食物和水。他母親見他幾天沒回，擔心了他們餓著，就來給他們送水和吃的。可誰知道反而幫了倒忙呢？
宋宏寶被敵人抓去後，關押在下谷坪老新屋（縣保安團臨時辦公地）。遭受嚴刑拷打，要他交代地方黨組織的人員名單和紅軍傷員的下落。面對敵人的迫害，他始終一聲不吭。最害被敵人殺害。解放以後，他被人民政府追認為革命烈土。有關部門還為他立了一塊“宋宏保烈土”的基碑。
他，就是宋家灣村民宋秀榮的太祖爺爺。
鑑於上述這段革命歷史，宋家灣的鄉親曾提出一個動議；提議把獐子巖改名為“宏寶巖”，以此來紀念他老人家為人民為革命所作的貢獻。
改革開放的今天，火炮山村迎來了翻天覆地的變化。公路修到各家各戶，家家蓋起了新樓房，戶戶用上了自來水，電視、寬帶進家門，家家戶戶有電燈，各家各戶都開闢了果園，種上桃、李等果樹。
生活條件改善了。人們有了新的追求，鄉親們都想著如何利用家鄉的紅色幸命歷史和險峻秀美的自然景色來發展鄉村旅遊業。
2019年歲末，宋家灣的父老鄉親在組長宋秀倫的號召、帶領下，自發地行動起來。他們用鐮刀，斧頭、鋸子等工具，從南邊的獐子懸崖邊向北至高石巖頂，砍割出一條寬一米多，長一千三百多米的小路。
他們期望通過此舉，引起有關部門的關注。筆者於去年年底，邀同幾位鄉親沿著這條小路走了一趟，並拍攝了此文附帶的照片。
我以為，如果政府相關部門領導，抽空請有關專業人員沿著此小道參觀考察一番，再請專業人士加以設計，擬作出一個鄉村振興的項目，來爭取一定量的資金，沿著崖壁頂端修建一條沙石水泥類的人行步道和幾處觀景平臺。附加一定數量的安全設施。那麼，在不久的未來，這裡還真的可能成為一處不錯的探險獵奇，觀景旅遊的勝地呢。
高石巖南側
宋家灣近景
刀削般的懸崖
野羊巖
巖頂怪石——龍爪石
具有觀賞價值的常綠灌木——椆樹、黃楊樹、九鋼木…
野羊巖，當地人俗稱“羊圈”巖，叢林中野山羊成群結隊。
站在巖頂，俯瞰神農溪中的遊輪
遊輪闢波前行
在神農溪遊輪上仰望高石巖
神農溪上楊家凹
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