中国的许多省市都有自己闻名于世的菜系或名吃，如京菜、鲁菜、川菜、粤菜等。就羊肉系列而言，北京有涮羊肉，陕西有羊肉泡，新疆有烤羊肉串，内蒙古有烤全羊。在甘肃，东乡族的手抓羊肉是名物，深受人们的喜爱，好客的东乡人，生活再穷再简单，每逢佳节或宾客临门，待客最隆重的仪式便是宰羊，手抓羊肉在宴席上是必不可少的。上手抓羊肉和吃手抓羊肉也非常讲究。要将带骨羊肉剁成二指宽的长条或块状，放入大盘之内，众人围坐而食之。
东乡手抓
东乡手抓是东乡族人民的特色菜，东乡族人民招待宾客最隆重的是端“全羊”。即把羊的各个部位（如脖子、肋条、前后腿、羊尾巴）依次上盘，使餐桌上样样俱全。“平伙”是临夏民间乡亲、朋友聚会用餐的一种习俗，在农闲或雨雪天，由几个脾气相投的朋友聚在一起，共同平均出钱买一只羊，推选一个东家在他家里制做，一般东家不出羊钱，负责加工，但肉照样也有一份。
羊
“东乡手抓”吃法独特，是将煮熟的羊肉剁成小块装盘上桌，用手抓起一块，拌以椒盐、大蒜享食，故称“东乡手抓”。如今，“东乡手抓”已风靡大西北，在兰州、青海、宁夏各地“东乡手抓”的牌子越来越响。“东乡手抓”色香味美，肥而不腻，没有外地羊肉的腥膻味，令人“过口”难忘，百吃不厌。
东乡手抓
要做好“东乡手抓”，羊的品质是关键，这头道工序就是“舍饲”和选羊。东乡的本地羊吃的是高山深沟野生野长的百草野菜，喝的是从太子山怀抱泉眼里流出来的天然矿泉水。从东乡本地羊中精选小公羊，把它圈养在一个固定的地方，用本土土生土长的本氏草，小白蒿、百里香，野葱野蒜等牧草，干草、玉米秸秆和麦麸搅拌的精饲料精心饲养，等喂养三四个月后，进行阉割，戴上笼头，不让它东奔西窜，约三个月时间，小公羊长得膘肥体壮，毛重约二十五六斤时就可以出栏了。
东乡手抓
“东乡手抓”羊肉制作加工有着非常独特和讲究的地方。把已宰好的羊经过剥皮、淘内脏、清洗等多道程序处理后，把全羊完整地下入冷水锅，用急火猛煮。等锅内的水待开未开时，用小眼细网罩打尽浮在水面上的杂质沫子，再放入花椒、葱段、姜片、草果、青盐等调料，再用温火慢煮，出锅时需两人用干净木杆撑起全羊小心提起，放在木制案板上或蒸笼里，控水稍凉，用快刀或利斧按脖子、前腿、后腿、肋条、背子、胸岔、羊尾巴卸成七大块，再均匀地将每一大块剁成若干小块，趁热装盘，即可食用。
东乡手抓字体logo
在漫长的岁月中，手抓羊肉原本只在西北少数民族聚居的高原和草原的帐篷间被牧民们食用，城市里极少见，名流视之为难登大雅之堂，不屑一顾。手抓羊肉真正成为驰名全国的美味是20多年前的事。据说，有一位颇有胆识的东乡人率先在临夏市一条偏僻的小巷子里挂起了“东乡手抓羊肉”的牌子。
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